O insulinoma canino é um tumor que afeta o pâncreas endócrino. Especificamente, trata-se de uma neoplasia que envolve as células beta pancreáticas, que produzem uma liberação excessiva e sustentada de insulina, que por sua vez provoca uma diminuição dos níveis de glicose no sangue. Embora tanto proliferações benignas como malignas possam ser encontradas, infelizmente na espécie canina as formas malignas (carcinomas) são mais frequentes.
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O que é um insulinoma em cães?
Antes de definir o que é um insulinoma, é importante explicar a estrutura e função do órgão que é afetado por esta patologia: o pâncreas. O pâncreas é uma glândula composta de duas partes, cada uma com uma função específica:
- O pâncreas exócrino: está relacionado ao sistema digestivo, pois secreta suco pancreático, necessário para a digestão dos alimentos.
- O pâncreas endócrino: contém as chamadas ilhotas de Langerhans, que por sua vez são constituídas por células alfa (secretoras de glucagon), células beta (secretoras de insulina) e células delta (secretoras de somatostatina). Ou seja, está relacionado ao sistema endócrino, especificamente, ao sistema hormonal que regula os níveis de glicose no sangue.
Uma vez conhecida a estrutura e função do pâncreas, podemos passar a explicar em que consiste esta patologia. O insulinoma canino é um tumor das células beta pancreáticas, ou seja, das células responsáveis pela produção de insulina. A insulina é um hormônio que é liberado em resposta à presença de glicose no sangue e permite que a glicose entre nas células para ser usada como fonte de energia. No insulinoma, as células tumorais produzem uma secreção excessiva e permanente de insulina, o que significa que os animais estão continuamente em estado de hipoglicemia (níveis baixos de glicose no sangue).
Dentro do insulinoma, podemos encontrar proliferações benignas (adenoma) e malignas (carcinoma)Os carcinomas pancreáticos têm uma alta taxa de mortalidade e muitas vezes metastatizam para o mesentério, fígado, baço e linfonodos regionais, embora felizmente sejam tumores raros na espécie canina.
O insulinoma canino costuma aparecer em cães entre os 3 e os 14 anos, embora sejam mais frequentes em idades mais avançadas (a partir dos 9 anos). Não há predisposição sexual, mas há predisposição racial, com maior incidência no pastor alemão, no golden retriever, no poodle, no setter irlandês, no fox terrier e no boxer.
Sintomas de insulinoma em cães
Os sinais clínicos associados ao insulinoma canino ocorrem como resultado de hipoglicemia sustentada e estimulação do sistema simpático adrenal. Especificamente, em cães com insulinoma pode-se observar:
- Fraqueza e letargia: devido ao déficit de glicose no sistema nervoso central.
- Comportamentos anormais, nervosismo.
- Fraqueza do terço posterior, cãibras musculares e espasmos.
- Colapso.
- Ataxia (incoordenação).
- Crise convulsiva.
Outros sinais clínicos menos frequentes que podem ser detectados nesses pacientes são: poliúria e/ou polidipsia, polifagia, anorexia, ganho de peso, diarreia, síncope, inclinação da cabeça, incontinência urinária e cegueira.
Causas de insulinoma em cães
A etiologia exata do insulinoma em cães é desconhecida Como todas as neoplasias, o insulinoma é causado por uma alteração genética que dá origem a células desorganizadas proliferação. No entanto, a causa específica que desencadeia essa alteração genética é desconhecida.
Diagnóstico de insulinoma em cães
O diagnóstico do insulinoma canino deve ser baseado nos seguintes pontos:
- Histórico médico e exame físico: Como já referimos, os cães com esta patologia apresentam sinais clínicos fundamentalmente associados à hipoglicemia sustentada.
- Análise de sangue (hemograma completo e bioquímica): o parâmetro mais indicativo de insulinoma canino é a detecção de um estado de hipoglicemia de jejum (valores inferiores a 60 mg/dl), que se deve à produção excessiva de insulina pelas células tumorais. No entanto, para confirmar a hipoglicemia, não basta uma determinação isolada, mas é necessário fazer uma curva com medidas a cada hora, durante um período de jejum de 8 horas.
- Análise histopatológica: é realizada após a retirada do tumor e confirmação do diagnóstico. Microscopicamente, as neoplasias de células pancreáticas são constituídas por células bem diferenciadas, com poucas mitoses, mas grande facilidade de metástase.
Tratamento de insulinoma em cães
O insulinoma em cães tem cura? Em alguns casos é possível removê-lo completamente, porém em outros o resultado não é o desejado. Existem dois tratamentos possíveis para insulinoma em cães, que são estabelecidos de acordo com a idade e estado geral do paciente.
Tratamento cirúrgico
O objetivo da cirurgia é retirar o tumor pancreático (totalmente ou, quando não for possível, parcialmente) e remover possíveis metástases presentes no mesentério, fígado ou linfonodos.
Tratamento cirúrgico é recomendado, pois embora seja possível realizar apenas uma remoção parcial, os sintomas irão diminuir por um período de tempo variável (de meses a pouco mais de um ano) e ajudarão no sucesso da terapia médica. No entanto, a cirurgia não é recomendada em pacientes críticos, devido aos riscos anestésicos.
Embora a cirurgia seja o tratamento de escolha em todos os pacientes estáveis, deve-se levar em consideração que uma série de complicações pós-operatórias podem aparecer:
- Pancreatite: devido ao manuseio do pâncreas durante a cirurgia. Para prevenir seu aparecimento, o manejo suave do pâncreas deve ser realizado durante a cirurgia, estabelecendo fluidoterapia adequada antes, durante e após a operação e administrando nutrição pós-operatória adequada.
- Diabetes mellitus: Quando o tumor é removido, o pâncreas pode não ser capaz de sintetizar insulina suficiente porque o resto das células beta são atrofiado. Nesses casos, a insulina exógena deve ser administrada até que o pâncreas recupere sua capacidade funcional de produzir insulina.
- Hipoglicemia sustentada: ocorre quando há metástases que continuam a produzir insulina. Nesses casos, é necessário tratamento médico adicional.
Tratamento médico
O tratamento médico será necessário tanto em cães em que a cirurgia é contraindicada, como em cães em que a remoção incompleta do tumor foi realizada. Por sua vez, dentro do tratamento médico distinguimos duas situações:
- Tratamento de crise hipoglicêmica aguda: é uma situação de emergência em que os animais sofrem uma crise convulsiva. Nestes casos, os cuidadores devem estar atentos e agir rapidamente, esfregando uma solução açucarada (como geleia ou mel) na cavidade oral A mucosa oral tem a capacidade de absorver rapidamente a glicose contida nestes alimentos, resolvendo assim a crise convulsiva em cerca de 30-120 segundos.
- Tratamento de hipoglicemia crônica ou sustentada: o objetivo desta parte do tratamento é paliar os sintomas derivados da hipoglicemia e prevenir a ocorrência de crises agudas. Os protocolos de quimioterapia não devem ser utilizados, pois todos causam efeitos colaterais graves. Portanto, o tratamento médico deve ter como objetivo apenas aumentar a absorção de glicose no intestino e diminuir a secreção de insulina. Especificamente, um tratamento dietético deve ser realizado com refeições frequentes, evitando períodos de jejum prolongado. Recomenda-se uma combinação de alimentos secos e úmidos, juntamente com exercícios muito leves. O tratamento farmacológico deve ser adicionado ao tratamento dietético, com glicocorticóides ou diazóxido.
Prognóstico de Insulinoma em Cães
Infelizmente o prognóstico do insulinoma canino é reservado para ruim, pois a maioria desses tumores são malignos.
A expectativa de vida dos cães com insulinoma depende do tratamento instituído:
- Em cães que recebem apenas tratamento médico: a expectativa de vida é de 12 meses.
- Em cães submetidos a tratamento cirúrgico: um terço morre por complicações intra ou pós-operatórias, outro terço vive menos de 6 meses e o terço restante pode ter uma expectativa de vida de 12 a 14 meses.
