Os insetos estão entre os menores animais do planeta Terra. Existem todos os tipos, voadores, terrestres e aquáticos, cada um com características particulares que permitem que a espécie viva em ecossistemas específicos.
De muitas maneiras, os insetos são diferentes da maioria dos animais que conhecemos, porque sua morfologia é diferente. Uma dessas peculiaridades é a forma como obtêm oxigênio para sobreviver. Se você quer saber onde os insetos respiram e como os insetos respiram, não perca o próximo artigo em nosso site. Continue lendo!
A respiração dos insetos
O processo de respiração dos insetos ocorre de forma diferente de outros animais mais conhecidos, como os mamíferos. Os mamíferos, por exemplo, caracterizam-se por obter oxigênio pelo nariz, de onde passa aos pulmões para ser transformado em dióxido de carbono que é expelido na expiração seguinte; esta é a explicação básica do procedimento. Nos insetos, no entanto, esse mecanismo é realizado de maneira diferente. Então, como os insetos respiram?
Insetos absorvem oxigênio externo através dos tecidos do corpo chamado espiráculos, que se encontram no seu exoesqueleto, ao nível do abdómen, em forma de orifícios ou aberturas no corpo. Quando armazenado nos espiráculos, o oxigênio é transportado para as traqueias dos insetos , tubos de menor diâmetro que se distribuem por todo o corpo e são responsáveis por transportar esse oxigênio para as traqueolas, sacos que medem menos de 0,2 micrômetros. Esses sacos agem como os pulmões dos insetos, só que estão localizados em diferentes partes de sua anatomia. As traqueolas se distinguem como membranas úmidas que permitem a troca entre os gases que vêm de fora e os que estão dentro.
Uma vez feito isso, as células do inseto recebem o oxigênio de que precisam e expelem o dióxido de carbono correspondente pelos mesmos espiráculos. Este movimento de gases é realizado no sistema respiratório dos insetos, o sistema circulatório ou outros tecidos não estão envolvidos. Ou seja, como um inseto incorpora o oxigênio do ar e como ele atinge seus tecidos? Através da respiração celular, exatamente o mesmo que os humanos e todos os seres vivos com células. No entanto, a respiração celular é a parte final de todo o processo, que envolve as trocas gasosas, portanto, se o que queremos saber é que tipo de respiração os insetos têm, como pudemos verificar, siga um sistema de respiração traqueal
Este aparelho respiratório funciona da mesma forma para todos os insetos terrestres, exceto que os menores não precisam fazer esforço para manter o funcionamento dos espiráculos. Os espécimes com mais de 3 centímetros, no entanto, realizam um trabalho muscular maior para realizar a respiração devido à sua maior taxa metabólica; é o caso dos Coleoptera, mais conhecidos como besouros (como o besouro Deathwatch, também chamado de Xestobium rufovillosum.
Como os insetos aquáticos respiram?
Apenas 6% dos insetos são aquáticos. Do restante, alguns vivem durante os primeiros estágios de seu desenvolvimento em ambientes aquáticos. Como você incorpora o oxigênio nesses casos? Como os insetos aquáticos respiram?
Adaptações de insetos aquáticos
Dependendo da espécie, existem diferentes mecanismos para os insetos obterem oxigênio. Tal como acontece com os insetos terrestres, os insetos aquáticos têm um sistema traqueal, mas o utilizam de forma diferente graças a várias adaptações. Essas adaptações são:
- Traqueias hidrofóbicas: impedem a entrada de água no corpo do inseto, mesmo quando os espiráculos estão desdobrados para realizar o processo de respiração. Este é o método usado pelas larvas do mosquito.
- Sifões hidrofóbicos: são “tubos” capazes de romper a tensão da superfície da água. As larvas de dípteros do gênero Eristalis utilizam essa adaptação, como a mosca da abelha (Eristalis tenax) e a mosca do pomar (Eristalis horticola).
- Pêlos hidrofóbicos: com a intenção de distanciar as visitas à superfície, algumas espécies desenvolveram cerdas ou vilosidades capazes de reter bolhas de ar que usar para extrair oxigênio. Essa adaptação é utilizada por insetos do gênero Notonecta, como o nadador de costas (Notonecta glauca).
- Plastron: os plastrons são bolhas incompreensíveis graças às quais o inseto não é obrigado a ir à superfície para respirar. Os plastrões são formados graças à presença de pêlos hidrofóbicos na cutícula do corpo do inseto, que mantêm uma constante troca de ar sem destruir a bolha. Insetos do gênero Aphelocheirus (hemiptera como Aphelocherus aestivalis) e Elmis (coleoptera como o besouro Elmis aenea) possuem plastrões.
- Brânquias traqueais: No local onde deveriam estar as traqueolas, alguns insetos desenvolvem finas extensões foliares que podem ser vistas na parte externa da corpo, são as brânquias traqueais. Este sistema é utilizado pelas larvas da subordem Zygoptera, como a libelinha azul (Calopteryx virgo) e Trichoptera, como a chimarra Stephens (Philopotamidae Stephens).
Com essas adaptações, os insetos aquáticos desenvolveram 3 tipos de respiração.
Tipos de respiração de insetos aquáticos
Traqueias, sifões e pêlos hidrofóbicos, plastrões e brânquias traqueais são adaptações desenvolvidas por insetos aquáticos para obter oxigênio das seguintes formas:
Obtenção de oxigênio do ar: para obter oxigênio diretamente do ar, o inseto utiliza sifões, traqueias e pêlos hidrofóbicos. Existem três opções:
- Quebre a tensão na superfície da água e use as traqueias hidrofóbicas para obter oxigênio. Quando isso se esgota, o inseto deve retornar à superfície.
- Quebre a tensão superficial e use os sifões para obter oxigênio. Neste caso, o inseto deve permanecer com o sifão estendido para respirar.
- Quebre a tensão superficial e use os cabelos hidrofóbicos para criar uma bolha de ar. Uma vez esgotada a bolha, o inseto deve retornar à superfície para repetir o processo.
Obtenção de oxigênio pela água: É o caso da respiração cutânea e do uso de brânquias e plastrões. Para descobrir como os insetos respiram usando esses métodos, nós os explicamos abaixo:
- Respiração cutânea: algumas espécies que se desenvolvem em espaços aquáticos apresentam a formação de uma cutícula ou filme externo através do qual absorvem os gases oxigênio encontrados em agua. Nesse tipo de respiração, o oxigênio é obtido diretamente da água. Graças a este método, nenhum líquido entra no sistema traqueal porque o inseto é capaz de manter seus espiráculos fechados até que o oxigênio se esgote. Essa respiração é utilizada pelas larvas dos gêneros Simulium e Chironomus, Diptera como a mosca Blandford (Simulium posticatum).
- Respiração traqueal: este método consiste em obter oxigênio do próprio meio aquático, sem ter que se aproximar da superfície. Nesses casos, as brânquias são encontradas cobrindo a rede traqueal dos insetos, de modo que a partir delas o oxigênio é distribuído da forma que já descrevemos.
- Plastrons: são formados graças à presença de pêlos hidrofóbicos na cutícula do corpo do inseto, que mantêm uma constante troca de ar sem a bolha sendo destruída.
Obtendo Oxigênio Através das Plantas: Insetos aquáticos também podem obter oxigênio diretamente de plantas submersas. Para fazer isso, eles pressionam os espiráculos até chegarem ao aerênquima das plantas, uma área de tecido com células intercelulares onde armazenam oxigênio (você pode ver ao cortar o caule de uma planta aquática e observar pequenas divisões ocas no interior). Os insetos que obtêm oxigênio dessa forma são as larvas dos gêneros Donacia (coleópteros como Donacia jacobsoni e Donacia hirtihumeralis) e Chrysogaster (dípteros como Chrysogaster basalis e Chrysogaster cemiteriorum).
Assim, vemos que a respiração dos insetos é muito mais complexa e variada, portanto os insetos respiram de uma forma ou de outra dependendo do ambiente em que vivem.
Como as moscas respiram?
Moscas, aqueles animais tão comuns nos lares, usam o mesmo sistema respiratório traqueal que outros insetos terrestres. O espiráculo através do qual as partículas de oxigênio entram está localizado no abdômen. De lá, são transportados pelos tubos da traqueia até as traqueias, destino final desse oxigênio.
As traqueolas contêm o líquido traqueal, responsável por dissolver as moléculas de oxigênio para levá-las ao corpo da mosca. Esse processo leva apenas alguns segundos e ocorre o tempo todo, mesmo enquanto a mosca está em voo. No entanto, durante o vôo, os insetos precisam consumir mais oxigênio e, portanto, o fluxo recebido deve ser aumentado. Embora os espiráculos se distendam para permitir a passagem de mais ar, isso não é suficiente para os níveis necessários durante o voo. Devido a isso, a mosca expande o tórax e o sistema traqueal, o que multiplica a capacidade das traqueias. Graças a este sistema, a mosca é capaz de processar 350 mililitros de ar por hora, em vez dos 50 mililitros que processa em repouso.
Agora que você sabe como os insetos respiram, se quiser saber mais curiosidades sobre eles, não perca este outro artigo: "Os maiores insetos do mundo".
