O axolote, também conhecido como axoloti, é um anfíbio mexicano que vive apenas no complexo do Lago Xochimilco, localizado nos arredores do Distrito Federal. É um anfíbio de cabeça larga, olhos redondos sem pálpebras, membros curtos e braquias externas emplumadas que se projetam da parte posterior da cabeça, o que lhe confere uma aparência peculiar.
Uma de suas características mais importantes é que é uma larva que não termina sua metamorfose, embora também possamos destacar que esse curioso animal possui um esqueleto cartilaginoso que nunca se calcifica, além de várias cores. A expressão em seu rosto é cativante e, embora possam chegar a 30 centímetros de comprimento, geralmente medem aproximadamente 15 centímetros.
Este animal é considerado a prova do processo evolutivo que moveu a vida do mar para a terra, além de fazer parte das diversas atrações turísticas do México. Neste artigo mostramos várias curiosidades do axolote.
Neoteny na salamandra
Neoteny é uma qualidade que permite ao axolote reter as características da fase larval na vida adulta. Isso é visto em sua barbatana dorsal, que percorre todo o comprimento de seu corpo e é semelhante à de um girino, e em suas brânquias externas que se projetam da parte de trás de sua cabeça larga.
Todos os anfíbios passam da fase larval para a fase adulta, portanto a neotenia é uma habilidade exclusiva do axolote, porém, excepcionalmente, o axolote pode adquirir características físicas de um anfíbio adultoem fase não larval, neste caso tendo um aspecto muito semelhante ao da salamandra mexicana.
Capacidade de regeneração
As salamandras têm a grande capacidade de regenerar qualquer um de seus membros caso tenham sido amputados, e não só dão a esses novos tecidos uma estrutura idêntica ao anterior, como também conseguem voltar a ser totalmente funcional.
As últimas pesquisas científicas realizadas a esse respeito lançam alguma luz sobre esse fenômeno e sugerem que o sistema imunológico desses animais é essencial para fornecer ao corpo essa extraordinária capacidade de regeneração.
Essa habilidade é muito mais intensificada no axolote, que não é mais apenas capaz de regenerar sua cauda ou membros, mas pode regenerar qualquer outro órgão como o rim, o coração ou os pulmões, alcançando a plena funcionalidade do mesmo em aproximadamente 2 meses (período de tempo que também compartilha a regeneração da salamandra).
Albinismo em axolotes
Albinismo em animais era especialmente conhecido com o cativante Copito de Nieve, o único gorila albino do mundo conhecido por viver no zoológico de Barcelona.
Albinismo ou f alta de coloração da pele é uma condição causada por um gene recessivo, que é transmitido aos descendentes quando ambos os pais são portadores do gene causador. É comum encontrar axolotes albinos, entre a diversidade de cores que esses anfíbios podem apresentar: pretos, marrons ou com manchas.
Axolotes têm pulmões, mas não os usam para respirar
O habitat dos axolotes é a água, por isso, apesar de terem pulmões desenvolvidos, eles não os usam para respirar, mas obtêm oxigênio da água através das brânquias e da pele.
Eles possuem estruturas de pele que lhes permitem absorver oxigênio da água, portanto, os pulmões cumprem apenas uma função estrutural, pois embora sejam desenvolvidos, seus alvéolos não realizam a atividade que lhes corresponde.
O axolote, um poderoso predador
O axolote tem alguns dentes e mandíbula fortes que lhe permitem agarrar e despedaçar suas presas, sua dieta é principalmente carnívora e inclui moluscos, pequenos peixes, larvas, crustáceos e insetos.
O fenômeno do canibalismo animal também pode ser observado nesta espécie, já que os axolotes que possuem dimensões menores que o normal são comidos por outros axolotes maiores.
O axolote, um anfíbio que se dá bem em cativeiro
A expectativa de vida do axolote varia entre 10 e 12 anos, porém, quando criado em cativeiro pode viver até 15 anos e ainda mais.
Além disso, mantê-lo em cativeiro é relativamente fácil e uma das principais vantagens é que ele só precisa ser alimentado a cada 2 ou 3 dias.
Espécies em extinção
Infelizmente, apesar das características peculiares do axolote, que fazem deste animal outra atração no México, as espécies conhecidas como axolote (Ambystoma Mexicanum e Ambystoma Bombypellum) estão em perigo de extinção.
Os motivos são diversos, embora entre eles possamos destacar a poluição das águas do lago e que este anfíbio é considerado um deliciosa iguaria comestível.
Se você está muito interessado em adotar um axolote como animal de estimação, recomendamos que você se informe adequadamente sobre a origem do animal através de um certificado de criação em cativeiro aprovado. Caso contrário, você pode estar promovendo o tráfico de animais. Ajude a proteger o planeta com suas ações!
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