Todos os seres vivos do planeta têm sua origem no meio aquático. Ao longo da história evolutiva, os mamíferos foram mudando e se adaptando às condições da superfície da Terra até que, há vários milhões de anos, alguns submergiram novamente nos oceanos e rios, ajustando-se à vida sob essas condições.
Neste artigo em nosso site falaremos sobre os mamíferos aquáticos, mais conhecidos como mamíferos marinhos, pois é nos mares onde habita o maior número de espécies deste tipo. Conheça as características destes animais e alguns exemplos.
Características dos mamíferos marinhos
Os mamíferos aquáticos, assim como outros mamíferos, caracterizam-se por possuir glândulas mamárias que produzem leite para seus filhotes, assim como o suor glândulas. Da mesma forma, eles gestam os fetos dentro de seu corpo. No entanto, essas não são as únicas características que essas espécies apresentam.
A vida dos mamíferos na água é muito diferente da dos mamíferos terrestres. Para sobreviver nesse ambiente, eles devem ter adquirido características especiais durante sua evolução. A água é um meio muito mais denso que o ar e também oferece maior resistência, razão pela qual os mamíferos aquáticos têm um corpo extremamente aerodinâmico que permite que eles se desdobrem facilmente. O desenvolvimento de nadadeiras semelhantes aos dos peixes foi uma mudança morfológica significativa. Isso lhes permite aumentar a velocidade, nadar direto e se comunicar.
A água é um meio que absorve muito mais calor do que o ar, razão pela qual os mamíferos marinhos têm uma espessa camada de gordura sob uma pele dura e robusta que os mantêm isolados dessas perdas de calor. Da mesma forma, serve como proteção quando vivem em áreas muito frias do planeta. Alguns mamíferos marinhos têm pelos porque certas funções vitais são realizadas fora da água, como a reprodução.
Aqueles mamíferos marinhos que, em certos períodos de suas vidas, vivem em grandes profundidades, desenvolveram outros órgãos para poder viver no escuro, como o sonar O sentido da visão nesses ecossistemas não é útil, porque a luz do sol não atinge essa profundidade.
Como os mamíferos aquáticos respiram?
Os mamíferos aquáticos precisam de ar para respirar. Portanto, eles inspiram grandes quantidades de ar e o retêm dentro dos pulmões por longos períodos de tempo. Quando submergem depois de respirar, são capazes de redirecionar o sangue para o cérebro, coração e músculo esquelético. Seus músculos têm uma alta concentração de uma proteína chamada mioglobina, capaz de acumular grandes quantidades de oxigênioDesta forma, os mamíferos marinhos podem permanecer por períodos consideráveis de tempo sem respirar.
Os filhotes jovens e recém-nascidos não desenvolveram essa habilidade, então eles precisarão respirar com mais frequência do que o resto do grupo.
Tipos de mamíferos marinhos
A maioria das espécies de mamíferos aquáticos vive no ambiente marinho. Existem três ordens de mamíferos marinhos: cetáceos, carnívoros e sirênios.
Mamíferos aquáticos da ordem Cetacea
Dentro da ordem Cetacea, as espécies mais representativas são baleias, golfinhos, cachalotes, orcas e botos Os cetáceos evoluíram de uma espécie de ungulados carnívoros terrestres há mais de 50 milhões de anos. A ordem Cetacea é dividida em três subordens (uma das quais está extinta):
- Arqueocetos: animais terrestres quadrúpedes que são antecessores dos cetáceos atuais (extintos).
- Mysticeti: Estas são as baleias de barbatanas. Eles são animais carnívoros desdentados que tomam grandes goles de água, depois filtram-na através de suas barbatanas e pegam peixes presos com a língua.
- Odontoceti-Isso inclui golfinhos, orcas, botos e baleias-de-bico. É um grupo muito diversificado, embora sua principal característica seja que eles tenham dentes. Neste grupo podemos encontrar o boto-cor-de-rosa (Inia geoffrensis), uma espécie de mamífero aquático fluvial.
Mamíferos aquáticos da ordem carnivora
Na ordem carnívoros incluímos focas, leões marinhos e morsas, embora lontras marinhas e ursos polares também possam ser incluídos. Este grupo de animais surgiu há cerca de 15 milhões de anos e acredita-se estar intimamente relacionado com mustelídeos e ursídeos (ursos).
Mamíferos aquáticos da ordem Sirenia
A última ordem, sirênios, inclui dugongos e peixes-boi Esses animais evoluíram dos tititerians, animais muito semelhantes aos elefantes que apareceram cerca de 66 milhões de anos atrás. Os dugongos habitam a Austrália e os peixes-boi na África e na América.
Exemplos de mamíferos marinhos e seus nomes
Agora que conhecemos as características dos mamíferos aquáticos, vejamos alguns exemplos dependendo da ordem a que pertencem:
Exemplos de mamíferos marinhos da ordem Cetacea
Como vimos, dentro desta ordem estão divididos em três subordens. No entanto, como um deles está extinto, veremos exemplos de mamíferos aquáticos das duas subordens restantes:
Exemplos da subordem mysticeti:
- Greenland Whale (Balaena mysticetus)
- Baleia Franca do Sul (Eubalaena australis)
- Baleia Franca Glacial (Eubalaena glacialis)
- Baleia Franca do Pacífico (Eubalaena japonica)
- Baleia-comum (Balaenoptera physalus)
- Sei ou baleia boreal (Balaenoptera borealis)
- baleia de Bryde (Balaenoptera brydei)
- baleia tropical (Balaenoptera edeni)
- Grande baleia azul (Balaenoptera musculus)
- Baleia Minke ou Minke (Balaenoptera acutorostrata)
- baleia minke do sul ou antártica (Balaenoptera bonaerensis)
- baleia de Omura (Balaenoptera omurai)
- Yubarta ou baleia jubarte (Megaptera novaeangliae)
- Baleia cinzenta (Eschrichtius robustus)
- Baleia pigmeu (Caperea marginata)
Exemplos da subordem odontoceti:
- Tonina overa (Cephalorhynchus commersonii)
- Golfinho de Heaviside (Cephalorhynchus heavisidii)
- Golfinho-comum da costa (Delphinus capensis)
- Orca pigmeu (Feresa attenuata)
- Baleia-piloto (Globicephala melas)
- golfinho de Risso (Grampus griseus)
- golfinho de Fraser (Lagenodelphis mangueirai)
- Golfinho do Atlântico (Lagenorhynchus acutus)
- Northern Finless Dolphin (Lissodelphis borealis)
- Orca (Orcinus orca)
- golfinho rosa de Hong Kong (Sousa chinensis)
- Golfinho listrado (Stenella coeruleoalba)
- Bottlenose dolphin (Tursiops truncatus)
- Boto, boto do rio Amazonas ou boto rosa (Inia geoffrensis)
- Baiji ou golfinho de rio chinês (Lipotes vexillifer)
- Silver Dolphin (Pontoporia blainvillei)
- Beluga (Delphinapterus leucas)
- Narwhal (Monodon monoceros)
Exemplos de mamíferos marinhos da ordem carnívora
Veja abaixo espécies de mamíferos aquáticos pertencentes a esta ordem:
- Foca-monge do Mediterrâneo (Monachus monachus)
- Northern Elephant Seal (Mirounga angustirostris)
- Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)
- Harbor Seal (Phoca vitulina)
- Foca australiana e sul-africana (Arctocephalus pusillus)
- Lobo-marinho de Guadalupe (Arctophoca philippii townsendi)
- Leão-marinho de Steller (Eumetopias jubatus)
- Leão-marinho da Califórnia (Zalophus californianus)
- Lontra marinha (Enhydra lutris)
- Urso Polar (Ursus maritimus)
Exemplos de mamíferos marinhos da ordem sirenia
Finalmente, finalizamos a lista de mamíferos aquáticos com exemplos da ordem sirênios:
- Dugong (Dugong dugon)
- Caribbean Manatee (Trichechus manatus)
- Amazon Manatee (Trichechus inunguis)
- boi africano (Trichechus senegalensis)
