As medusas são um dos animais mais temidos que habitam os oceanos, geralmente por causa de sua dolorosa e até picada mortal em certas ocasiões. Há também lendas de águas-vivas gigantes capazes de afundar navios. Não há como negar que muitas águas-vivas são perigosas, mas é sua maneira de se alimentar. Eles não caçam ativamente suas presas, simplesmente esperando pacientemente que ela caia em seus longos tentáculos.
Neste artigo em nosso site falamos sobre 22 tipos de água-viva que existem, cada uma mais surpreendente que a outra. Imortais, venenosos, gigantes… Você vai adorar descobri-los!
Características da água-viva
As medusas formam um filo de animais chamado Cnidaria. Inclui algumas 10.000 espécies de águas-vivas das quais apenas 20 espécies são de água doce, o restante é marinha. Seu corpo é caracterizado por ter simetria radial, ou seja, podemos dividir o animal com linhas imaginárias e obter muitas partes iguais.
Por exemplo, todos os animais vertebrados têm simetria bilateral, só podemos nos dividir em duas partes iguais, direita e esquerda. É também um dos animais sem sistema nervoso central. Algumas das características das águas-vivas que podemos destacar são:
- O corpo da água-viva é organizado como um saco cego com um único buraco: funciona como entrada para alimentos e saída para resíduos que se localiza na região inferior ou apolar, ou seja, atua como boca e ânus ao mesmo tempo.
- Dentro deste saco encontramos uma cavidade digestiva chamada cavidade gastrovascular, gastrocele ou celenteron: atua tanto na digestão dos alimentos como no envio de nutrientes e oxigênio para o resto do corpo.
- Eles têm um guarda-chuva: é o pólo oposto à boca que tem a forma de um sino ou guarda-chuva, constituindo o guarda-chuva característico de Esses animais.
- Apesar de sua simplicidade, as águas-vivas possuem órgãos dos sentidos altamente desenvolvidos: localizados na borda do guarda-chuva. Aqui encontramos órgãos visuais, chamados ocelli e órgãos estacionários conhecidos como estatocistos , usado para manter o equilíbrio
- Esses animais também possuem algumas células especializadas conhecidas como cnidocistos: Entre as medusas, encontramos vários tipos de cnidocisto, sendo o mais comum, o nematocisto Este tipo de cnidocisto é urticante, cuja função é caça e defesa. O nematocisto é encontrado nos tentáculos desses animais e, por meio deles, causam picadas. Outro tipo importante são os pticocistos , estes secretam um muco que serve para capturar pequenos animais ou partículas nutritivas.
Outra característica muito importante desse grupo de animais é que eles têm duas formas corporais:
- A forma de pólipo: que geralmente é bentônica e vive ancorada ao fundo do mar, também é frequentemente colonial.
- A forma de água-viva: planctônica e geralmente solitária.
Existem espécies que possuem apenas a forma de pólipo, outras apenas águas-vivas e outras que possuem ambas as formas em seu ciclo de vida.
Onde vivem as águas-vivas?
As medusas são animais aquáticos, portanto, fora desse ambiente, secam rapidamente, pois 90% do corpo é água, por isso são comumente conhecido como "aguamala" ou "aguaviva". Esses animais são planctônicos, ou seja, vivem livres no oceano sem estarem ancorados em nenhum lugar. Eles são carregados por correntes de águas frias e quentes através dos oceanos, eles só podem se mover ativamente para cima ou para baixo na coluna de água.
Confira este artigo em nosso site sobre Onde vivem as medusas? para mais informações sobre o assunto.
O que as águas-vivas comem?
As medusas podem ser predatórias ou suspensívoras, então elas caçam peixes ativamente ou filtram a água ao seu redor, prendendo pequenas partículas de comida. Para caçar peixes, em seus tentáculos encontramos cnidocistos, células que possuem uma cápsula interna cheia de líquido urticante ou pegajoso, dependendo do tipo, e um filamento. É disparado por um cílios chamado cnidocilium sensível ao toque.
A perseguição de presas não está ativa. O peixe deve chegar muito perto da água-viva e escovar seus tentáculos, que às vezes podem ter vários metros de comprimento e imperceptíveis, para ativar os cnidocistos. Quando o peixe para de se mexer, com a ajuda dos tentáculos eles o aproximam da boca, passando para a cavidade digestiva.
Para mais detalhes sobre o assunto, não hesite em consultar o seguinte artigo sobre O que as águas-vivas comem?
medusa venenosa
Agora que vimos suas características, bem como onde vivem e o que comem, vamos conhecer alguns exemplos de medusas venenosas. Nem todas as medusas são venenosas, tudo depende do tipo de cnidocisto que elas têm.
Somente aqueles que possuem nematocistos são considerados venenosos e causam a morte de suas presas através de um líquido pungente que afeta o sistema altamente estressado. Algumas espécies venenosas de água-viva são:
- água-viva de urtiga (Chrysaora fuscescens).
- medusa juba de leão (Cyanea capillata): também é um tipo de água-viva gigante.
- Cara de guerra portuguesa ou água-viva portuguesa (Physalia physalis).
- irukandji água-viva (Carukia barnesi).
- Vespa do mar (Chironex fleckeri).
- medusa bala de canhão (Stomolophus meleagris).
- medusa comum (Aurelia aurita).
- medusa azul (Rhizostoma pulmo).
- medusa luminescente (Pelagia noctiluca).
- Acalefo irradiado ou aguamar (Chrysaora hysoscella).
Existem águas-vivas que não picam? Descubra a resposta.
água-viva gigante
As aulas de água-viva têm uma grande variedade de tamanhos. Algumas são tão pequenas que cabem na ponta dos dedos, como é o caso da água-viva irukandji. No entanto, sua picada não é mais altamente perigosa.
Outras águas-vivas têm tamanhos gigantescos, ultrapassando dois metros de diâmetro e pesando mais de 200 quilos. Se medirmos também os tentáculos, algumas águas-vivas podem medir mais de 30 metros de comprimento, por exemplo, a água-viva juba do leão do ártico, que também é uma das maiores medusas. Mas nenhuma pode competir com a água-viva gigante nomura (Nemopilema nomurai) com mais de três metros de diâmetro
água-viva imortal
Algumas medusas têm uma habilidade especial que torna-as imortais Estamos falando da espécie Turritopsis nutricula. Essa espécie de água-viva, uma vez que atinge seu estado adulto, ou seja, a fase de sua vida em que se reproduz e, além disso, tem a forma de uma água-viva, é capaz de retornar ao seu estado de pólipo, fixando-se ao fundo do mar novamente até que as condições ambientais sejam propícias para retornar ao seu estado adulto.
Se você quiser saber mais sobre o ciclo reprodutivo dos tipos de medusas, não perca nosso artigo sobre A reprodução das medusas.
Tipos de água-viva no Mediterrâneo
No Mar Mediterrâneo podemos encontrar várias espécies de medusas, algumas delas perigosas e a sua presença nas margens leva à proibição em nadar nas praias. Os nomes das águas-vivas do Mediterrâneo são:
- Cara de guerra portuguesa (Physalia physalis).
- Acalefo irradiado ou aguamar (Chrysaora hysoscella).
- medusa de ovo frito (Cotylorhiza tuberculata).
- medusa luminescente (Pelagia noctiluca).
- água-viva da lua (Aurelia aurita).
- Aequorea água-viva (Aequorea forskalea).
- medusa aguamala ou aguaviva (Rhizostoma pulmo).
- medusa Cubo (Carybdea marsupialis).
- água-viva invertida (Cassiopea andrômeda).
- medusa de veleiro (Velella velella).
Descubra também em nosso site os Animais mais perigosos do Mediterrâneo.
