As abelhas são insetos que pertencem à ordem Hymenoptera e também são conhecidos como antófilos. Assim como outros insetos, como as formigas, as abelhas estão entre os mais diversos e se adaptaram melhor às diferentes condições climáticas, já que podemos encontrá-las em quase todos os continentes, com exceção da Antártida. Atualmente são conhecidas mais de 20.000 espécies de abelhas, dentre as quais podemos citar Apis mellifera, a famosa abelha melífera, tão característica por suas cores amarela e preta. Esses insetos têm hábitos muito curiosos, pois são insetos sociais, onde hierarquias e funções muito específicas são diferenciadas em seus grupos gregários. Além disso, esses animais são bem conhecidos não só por fazerem mel (embora nem todas as espécies tenham essa capacidade), mas também geleia real, cera e própolis, substâncias com funções muito benéficas para eles.
Você já se perguntou o que as abelhas comem? Se você quer saber a resposta para essa pergunta e outras curiosidades sobre esse maravilhoso grupo de insetos, continue lendo este artigo em nosso site e contaremos tudo para você.
Necessidades nutricionais das abelhas
As abelhas, como outros animais, precisam da energia disponível em seus alimentos para realizar todas as suas funções vitais e sobreviver. Portanto, eles precisam de um equilíbrio entre diferentes açúcares (carboidratos), lipídios, proteínas, minerais e águaEsses insetos encontram esses nutrientes em suas principais fontes alimentares, que são o mel e o pólen.
No caso do o mel, que se obtém do néctar das flores, traz-lhes um 80% dos açúcares necessários de sua dieta, enquanto o pólen fornece 40%. Graças aos açúcares presentes em ambas as substâncias, as abelhas são capazes de fazer cera. Além disso, ajuda a produzir lipídios internos que se transformam em depósitos de gordura, essenciais para que as abelhas fabriquem hormônios e substâncias que cobrem seus nervos internos.
Pólen, por sua vez, fornece-lhes proteínas essenciais (aproximadamente 25%) para o perfeito desenvolvimento das glândulas responsáveis pela produção da geléia real, que, como veremos adiante, será essencial para a prosperidade da colônia. Essas glândulas são chamadas hipofaríngeas. Além disso, o pólen também fornece enzimas que atuarão como catalisadores em diferentes reações químicas. O consumo constante de pólen será vital para as abelhas, pois dele dependem o funcionamento da colmeia, a postura de ovos, o desenvolvimento das larvas e toda a população de abelhas.
Por outro lado, água é outra substância essencial para as abelhas, pois fornece umidadeà colmeia (80%) e ajuda a atingir a temperatura ideal (cerca de 35º). Da mesma forma, é de vital importância durante a criação das larvas, pois permite uma perfeita termorregulação. Se exceder ou cair abaixo dos níveis ideais, a reprodução e o desenvolvimento cessam.
Alimentação de abelhas
As abelhas devem satisfazer suas necessidades nutricionais e o fazem consumindo, sobretudo, mel, néctar e pólen Este último, além de ser transportado de uma flor para outra para que ocorra a polinização, é uma fonte de alimento rica em carboidratos e proteínas com os quais alimentam as larvas. Além disso, o pólen é rico em vitamina B, nutriente essencial para as abelhas, já que seu corpo não o produz naturalmente. O pólen é extremamente importante para a produção da geléia real, além de ser vital para a fabricação da cera. Es tan importante en la dieta de las abejas, que su deficiencia produce una menor esperanza de vida, así como el descenso de la producción de jalea real y cera y bajan sus reservas de cuerpos adiposos, los cuales le permitirán pasar el invierno y llegar a a primavera.
Por outro lado, é do néctar que coletam das flores com as quais as abelhas eles fazem mel e isso também servirá de alimento para toda a colônia. Principalmente, o mel é usado para alimentar os zangões em suas fases larvais e adultas, bem como as operárias após a fase larval. Como mencionamos, as operárias estão encarregadas de procurar fontes de alimento, ou seja, as flores, e são realmente trabalhadoras, pois além de coletar o pólen, absorvem o néctar com a língua e depois o digerem e depois o regurgitam na colmeia.. Este processo é o que inicia a produção de mel com o qual se alimentarão posteriormente. Para fazer isso, eles depositam o néctar nas células da colméia que eles mesmos construíram para que o nível de umidade que contém caia. Quando a umidade cair para 60%, as abelhas considerarão seu mel pronto e procederão a selar as células com cera. Neste outro artigo explicamos com mais detalhes como as abelhas fazem o mel.
O que as abelhas rainhas comem?
Você já se perguntou o que é geléia real? Pois bem, essa substância também serve de alimento para as abelhas, principalmente para rainhas e operárias, que a consomem no início da vida, mais precisamente nos três primeiros dias. Da mesma forma, se você está se perguntando o que as abelhas rainhas comem, saiba que é a geleia real que servirá como único alimento para a rainha, já que a outra abelhas Eles comem néctar e pólen depois de terem passado o estágio larval. Lembre-se que durante a fase de larva as operárias comem geleia real e os zangões comem mel, então ambos passam a comer néctar, pólen e mel.
O pólen é bem digerido pelas abelhas graças ao fato de que elas geram enzimas quando armazenadas no favo de mel. Mas qual é a diferença entre geléia real e mel? Pois bem, é uma substância ácida, esbranquiçada e viscosa produzida pelas abelhas operárias, que é secretada por elas e aparece em suas cabeças para depois ser misturada com outras secreções do estômago. Como dissemos, a geléia real é o alimento que a abelha rainha se alimentará exclusivamente pelo resto de sua vida. No entanto, o mel é uma substância mais fluida e menos viscosa e também é produzido pelas abelhas a partir do néctar coletado das flores, conforme explicado acima.
Descubra como uma abelha se torna uma rainha neste outro post.
Que tipo de flores as abelhas comem?
Você sabe o que as abelhas comem, mas como elas obtêm esse alimento? As abelhas precisam de flores diferentes para coletar néctar, pois cada tipo de flor terá diferentes proporções e tipos de açúcares Entre eles, estarão sacarose, frutose e glicose, todos necessários na dieta desses insetos. Desta forma, existem flores cujo néctar é mais rico em sacarose, como alecrim, trevo, castanheiro e macieira (entre outros), outras plantas terão Flores ricas em frutose e glicose, como tomilho, urze ou dente de leão. E no caso de necessitarem apenas de frutose, consumirão o néctar das flores da azinheira, abeto ou carvalho. Esses açúcares podem ser consumidos diretamente ou de acordo com suas necessidades nutricionais, pois suas enzimas salivares podem transformar um açúcar em outro.
Outras flores que as abelhas apreciam são lavanda, zínia, orégano, erva-cidreira, calêndula, laranja, margaridas, lantana, campainhas e lilás, todas ricas em diferentes açúcares, aromas atraentes e flores com cores vivas.
Então já sabe, ter um jardim com uma grande variedade de flores ajuda a conservar esses insetos maravilhosos que são tão importantes para o ecossistema.
Outros fatos sobre as abelhas
Como mencionamos, as abelhas pertencem à ordem Hymenoptera e dentro deste grupo existem vários insetos que desempenham papéis ecológicos muito importantes. Devemos saber que as abelhas são insetos sociais, gregários com características que as tornam animais únicos, então veremos algumas delas abaixo:
- São animais artrópodes, ou seja, seu corpo é segmentado em cabeça, tórax e abdômen. Eles têm três pares de pernas, asas membranosas e seu corpo é coberto de pêlos.
- Eles têm olhos compostos, como outros insetos, bem como um par de antenas através das quais podem receber diferentes tipos de sinais, seja química, olfativa ou de movimento.
- O tamanho do corpo varia em cada espécie, podendo ter cerca de 2 mm de comprimento, como é o caso da Trigona minima, ou atingir cerca de 63 mm de comprimento, como a fêmea Megachile pluto. Saiba mais sobre os tipos de abelhas neste outro artigo.
- As fêmeas são equipadas com um ferrão na extremidade do abdômen, que é o órgão ovipositor modificado.
- Suas patas dianteiras são adaptadas para limpar as asas, enquanto as patas traseiras são responsáveis por transportar o pólen para a colmeia.
- Têm uma grande capacidade de comunicação entre todos os membros da colônia, de modo que através de uma dança (a dança do abelhas) podem transmitir mensagens para seus parceiros, como a distância de uma flor. Da mesma forma, eles são capazes de sinalizar a orientação da fonte de alimento através dessa dança e o fazem graças ao fato de serem orientados pela posição do sol e pelo campo magnético da Terra.
- Eles formam colônias e vivem em colméias onde constroem seus favos de ceras, que são construídos com a ajuda de toda a colônia. Existe uma hierarquia onde cada abelha cumpre uma função e em que a mais alta posição é ocupada pela abelha rainha, a única da colônia capaz de botar ovos e com grande longevidade. A seguir estão as operárias, encarregadas de obter alimentos, manter a colmeia limpa e defendê-la, e depois os zangões (machos não operários e reprodutores).
Agora que você sabe o que as abelhas comem, algumas de suas principais características e curiosidades, não perca este vídeo em que você descobrirá por que elas são tão importantes para o planeta.
