Suricata (Suricata suricatta), ou suricata, são animais mamíferos que correspondem a um tipo de mangusto, por isso estão localizados dentro da família Herpestidae. Estes animais esguios medem entre 25 e 35 cm e pesam cerca de 800 g. Caracterizam-se por terem um comportamento altamente social e cooperativo entre membros aparentados, que se agrupam em rebanhos de até 30 indivíduos, porém, são agressivos e territoriais com outros suricatos que não fazem parte do grupo familiar. Uma característica peculiar desses pequenos carnívoros é sua agilidade para caçar escorpiões venenosos, eles até ensinam seus filhos a lidar com essas presas que já mataram ou removeram o ferrão.
Agora, qual é o habitat do suricato? Neste artigo em nosso site explicamos onde vivem os suricatos para que você possa conhecer um pouco melhor esses animais, saber onde eles vivem e como é importante cuidar de seus habitats.
Distribuição de Suricatos
Os suricatos são animais nativos exclusivamente do continente africano. Têm uma ampla distribuição nas zonas ocidentais do sul da referida região, pelo que podem ser encontrados em:
- Oeste e Sul da Namíbia
- Sudoeste do Botswana
- Norte e Oeste da África do Sul
Além disso, eles têm uma presença limitada em direção à área sudoeste de Angola. As densidades populacionais nos locais de distribuição flutuam e são influenciadas pelas chuvas e níveis de predação por outros animais.
Meerkat Habitat
O habitat do suricato corresponde a áreas abertas com condições áridas, onde há gramíneas curtas e crescimento mínimo de plantas lenhosas. Nesse sentido, desenvolvem-se em savanas ou planícies, comumente com solos firmes a duros. Este é um substrato no qual esses animais podem cavar e também desenterrar suas presas, que rastreiam principalmente pelo olfato. Neste outro artigo, falamos com você em profundidade sobre a alimentação dos suricatos. Os suricatos estão ausentes em áreas desérticas e florestais.
Agora, onde exatamente vivem os suricatos? Esses animais ficam em tocas que eles mesmos constroem, falaremos deles abaixo.
Toca do Suricato
Os locais de refúgio são essenciais para os animais, pois realizam diversas atividades vitais para a sobrevivência. No caso dos suricatos, são indivíduos que vivem em grupos dentro de um sistema complexo de tocas que cavam, embora também possam usar tocas de esquilos sul-africanos (Xerus inauris). Dentro desses espaços subterrâneos existem escavações maiores que são feitas em direção ao centro da área que ocupam, e outras menores que são em direção à periferia da área. As tocas deste tipo de mangusto podem se estender pelo menos 1, 5 metros de profundidade e ter níveis diferentes, com vários túneis, câmaras e buracos que servem para entrada ou saída.
Quanto ao território de cada grupo familiar de suricatos, é composto de entre 2 e 5 km, que defendem ferozmente contra outros suricatos que não pertencem ao grupo familiar. Além disso, geralmente deixam vestígios em sua faixa de distribuição através das glândulas anais. Nesta zona existem várias tocas que pertencem ao mesmo rebanho, mas tendem a concentrar-se numa só para a criação dos recém-nascidos. As tocas que costumam ser as maiores e localizadas na parte central da área em que habitam são justamente as necessárias para parir e mantenha os filhotes até que possam sair deles, para que sua alimentação inicial ocorra no subsolo. Quando os pequeninos estão fora da caverna, então o grupo pode começar a usar outras das tocas. Na ausência de suricatos recém-nascidos, eles podem mudar não aleatoriamente os locais de dormir. Além disso, quando há encontros com predadores ou os recursos se tornam escassos, eles fazem alterações nas cavernas que usam.
Esses abrigos são essenciais para a vida dos suricatos. Nelas eles dormem e saem de manhã para procurar comida, o que fazem mantendo certa distância um do outro e usando o olfato para localizar e desenterrar presas quando for necessário. Para garantir uma caça bem-sucedida, um suricato adulto atua como um vigia para estar alerta para a aproximação de predadores. Em dias nublados e chuvosos, não é comum os suricatos virem à tona.
Por outro lado, esses locais subterrâneos servem para termorregular a temperatura desses animais em condições extremas, para que, por exemplo, Se a temperatura lá fora estiver em torno de 38ºC, dentro da toca será cerca de 23ºC, pois esses animais costumam se refugiar quando as temperaturas estão muito altas durante o meio-dia. Além disso, quando os predadores se aproximam, os suricatos imediatamente se retiram para suas tocas, onde estão bem protegidos.
Estado de conservação do suricato e áreas protegidas
Agora que você sabe onde vivem os suricatos, como é seu habitat e sua toca, é importante mencionar seu estado de conservação. Os suricatos estão listados na Categoria de menor preocupação pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e sua população é considerada estável. Os principais ameaça de suricatos são predadores naturais como aves de rapina e chacais. Embora esses mangustos sejam suscetíveis a infecções por tuberculose, aparentemente causadas pela bactéria Mycobacterium bovis, não há relatos atuais de problemas nesse sentido.
Infelizmente, há um pequeno comércio para uso de suricatos como animais de estimação, que não deve ser apoiado em nenhuma circunstância porque são exclusivamente animais selvagens que precisam viver em seu habitat natural.
Por outro lado, podemos mencionar que os suricatos estão em várias áreas protegidas, como é o caso de Kgalagadi Transfrontier Park , que corresponde a uma reserva de vida selvagem localizada na África Austral.
