Nós humanos sempre nos disseram que somos animais sociais. Mas será que somos os únicos? Existem outros animais que formam grupos complexos para sobreviver?
Neste artigo em nosso site, convidamos você a conhecer aqueles animais que aprenderam a viver em sociedade: os animais gregários.
O que são animais de rebanho?
Podemos definir a sociabilidade animal como um espectro entre dois extremos: por um lado, o dos animais solitários, que só se encontram para acasalar, e o dos animais plenamente sociais (eussociais), que colocam suas vidas a serviço do coletivo, como é o caso das abelhas ou formigas.
Gregarismo é um comportamento que implica a união de animais da mesma espécie, sejam familiares ou não, para viver em grupos na mesmo espaço, compartilhando relações sociais.
Características de animais gregários
Muitas vezes se argumenta que o traço de sociabilidade apareceu na história evolutiva animal para incentivar a sobrevivência. O pastoreio tem muitas vantagens evolutivas, e vamos explicar as mais importantes abaixo:
- Melhor alimentação: Animais de rebanho podem obter ração de maior qualidade por vários motivos. Eles podem caçar em bandos, como lobos (Canis lupus), caso em que podem obter presas maiores do que se caçassem sozinhos. Também é possível que um membro de um grupo informe os outros sobre onde encontrar comida.
- Cuidar dos filhotes: alguns animais gregários, quando chega a época reprodutiva, dividem as tarefas. Assim, alguns ficam encarregados de procurar comida, outros defendem o território e outros ficam encarregados de cuidar da nova prole. Esse comportamento é comum no chacal dourado (Canis aureus), por exemplo. Nesta espécie, machos e fêmeas formam pares estritamente monogâmicos, e os machos de sua prole ficam no território familiar para ajudar o casal, uma vez que atingem a maturidade sexual. Algo semelhante acontece com os elefantes: as fêmeas são agrupadas em manadas que os machos deixam quando atingem a maturidade sexual. Mas dentro desses grupos de elefantes, mães e avós cuidam dos filhotes.
- Defesa contra predadores: animais gregários são mais propensos a sobreviver a ataques de predadores, pelos seguintes motivos: por um lado, quanto mais os membros do grupo estiverem atentos à presença de predadores, mais fácil será fugir deles. Em outros casos, como há força na união, os animais podem se defender em grupo contra os agressores; e, finalmente, um raciocínio egoísta, mas lógico: quanto mais membros o grupo tiver, menos provável é que a presa seja ele mesmo.
- Protección frente a condiciones ambientales adversas: ante situaciones de frío extremo, algunas especies, como los pingüinos, caminan en masa para protegerse unos a outros. Também é possível que a melhor nutrição proporcionada pelo gregário dê a muitos animais mais energia para suportar o frio. Alguns estudos mostram que, em certos primatas, a companhia de seus coespecíficos reduz seus níveis de estresse, o que, por sua vez, lhes permite manter a aptidão física, essencial diante de climas adversos.
Por outro lado, você pode estar interessado neste outro artigo em nosso site com Os 10 animais mais solitários do mundo.
Tipos de animais gregários
Os animais gregários podem ser distribuídos em diferentes categorias dependendo dos critérios que utilizamos para classificá-los. Se olharmos, por exemplo, para o motivo pelo qual dividem seu espaço com seus coespecíficos, podemos dividi-los em dois tipos:
- Animais realmente sociais: por um lado, encontramos animais propriamente sociais, que se unem porque mantêm verdadeiras relações sociais entre si e mova-se em grupo.
- Animais que coincidem em um espaço: por outro lado, também pode ser o caso de certos animais coexistirem devido à localização de os recursos, ou seja, eles coincidem no mesmo espaço porque é aí que se encontram os recursos que esses animais precisam para sobreviver, não porque existem relações sociais sólidas entre eles.
Ress alte-se que não é comum encontrar animais gregários entre os membros da herpetofauna (anfíbios e répteis), com exceções pontuais, como iguanas verdes (Iguana iguana).
Exemplos de animais gregários
A seguir, veremos alguns exemplos de animais gregários:
Abelhas (família Apidae)
Las abejas son insectos muy sociables que se agrupan en colonias organizadas en tres clases sociales: las abejas obreras, los machos zánganos y la Abelha rainha. Cada uma dessas castas tem sua função:
- Abelhas Operárias: As abelhas operárias, que compõem a grande maioria das abelhas da colmeia, são fêmeas inférteis, encarregadas de limpar e defender a colmeia, construir os painéis, fornecer comida ao resto do enxame e armazenar essa comida.
- Drones: Os drones são responsáveis por fertilizar a abelha rainha.
- Abelha Rainha: é a única fêmea desenvolvida sexualmente. É responsável pela reprodução, dando origem à nova geração de abelhas, por partenogênese. Para isso, põe ovos fertilizados dos quais as abelhas operárias eclodem e ovos não fertilizados que darão origem a novos zangões.
O objetivo da colônia de abelhas é a sua auto-manutenção e a reprodução da abelha rainha.
Formigas (família Formicidae)
formigas formigueiros organizados em três castas: formigas operárias (geralmente fêmeas estéreis), formigas soldados (frequentemente machos estéreis), machos férteis e uma ou mais rainhas férteis. Essa estrutura hierárquica pode variar, pois algumas diversificações podem ocorrer: por exemplo, existem espécies que não possuem rainhas, caso em que algumas operárias férteis ficam a cargo de a reprodução. Assim como as abelhas, as formigas cooperam e se comunicam para trabalhar em conjunto e de forma organizada para o bem da colônia.
Ratos-toupeira (Heterocephalus glaber)
O rato-toupeira sem pêlo é um conhecido mamífero eusocial: como formigas e abelhas, ele distribuídos emcastas, uma das quais especializada em reprodução, enquanto as demais são estéreis. Há uma rainha e alguns machos, cuja função é acasalar com a rainha, enquanto os demais membros estéreis cavam os túneis comuns em que a colônia vive, buscam alimento, cuidam da rainha e de sua prole e defendem os túneis de possíveis predadores.
Lobos (Canis lupus)
Apesar do estereótipo do “lobo solitário”, os lobos são animais altamente sociais. Vivem em rebanhos organizados e com uma hierarquia social clara , liderados pelo casal reprodutor (cujos membros são popularmente conhecidos como macho alfa e fêmea alfa). Essa dupla goza de um alto status social: são responsáveis por resolver brigas na matilha, distribuir comida e manter a coesão da matilha. Quando um lobo sai da matilha, não o faz para ir em busca daquela solidão tradicionalmente associada a este animal; ele faz isso para encontrar um companheiro , estabelecer um novo território e criar sua própria matilha.
Ñúes (gênero Connochaetes)
Tanto o gnu preto (Connochaetes gnou) quanto o gnu azul (Connochaetes taurinus) são bovídeos africanos altamente sociais. Eles são divididos em dois grupos diferenciados: por um lado, as fêmeas e seus filhotes se reúnem. Por outro lado, os machos formam seu próprio rebanho. Mesmo assim, esses pequenos grupos tendem a dividir espaço entre si, bem como com outros ungulados africanos, como zebras ou gazelas, com os quais cooperam para localizar predadores e fugir deles.
Neste outro artigo descobrimos mais Animais da África.
Abelharuco-europeu (Merops apiaster)
O colorido abelharuco europeu é uma ave coriácea gregária. Nidifica em buracos que cria nas paredes das encostas perto de rios e lagos. Um bando de abelharucos geralmente nidifica junto, por isso é normal que o ninho de um abelharuco seja acompanhado por muitos outros pertencentes a seus coespecíficos.
Flamingos (Phoenicopterus)
Nenhuma das diferentes espécies de flamingo é particularmente solitária. Eles tendem a ser altamente sociais, formando grandes grupos que se movem juntos. Durante a época de reprodução, a colônia encontra um local específico para colocar os ovos, incubar e criar os filhotes.
Você já se perguntou por que os flamingos têm essa cor marcante? Neste outro artigo do nosso site explicamos porque os flamingos são cor-de-rosa?
Peixinho dourado (Notemigonus crysoleucas)
Peixinho dourado é um tipo de peixe que, como muitos outros, se agrega a outros membros da mesma espécie em cardumes que nadam na mesma direção. É comum que, durante as migrações, o banco seja liderado por alguns dos pessoas mais experientes
Gorillas (gênero Gorilla)
Outros animais que vivem em grupos são os gorilas. Os gorilas formam grandes grupos formados principalmente por fêmeas e machos jovens, e liderados por um macho adulto, o “prateado”, que decide quando o rebanho deve se mover, ajuda resolver conflitos, e é o principal defensor do grupo contra predadores. Os gorilas se comunicam por meio de pistas sonoras e visuais, e possuem uma linguagem rica, com várias vocalizações diferentes. Como outros primatas, eles aprendem por imitação e são muito afetuosos uns com os outros. Houve vários casos de luto entre os gorilas quando um membro da família ou conhecido morre.
Golfinho Fuligem (Lagenorhynchus obscurus)
Este impressionante golfinho, como a maioria da família Delphinidae, é um animal altamente social Os membros desta espécie são organizados em grupos soltos , chamados de “rebanhos” ou “escolas” de golfinhos, que podem variar de 2 membros a centenas de indivíduos.
Grandes cardumes de golfinhos são frequentemente formados com um objetivo comum, seja alimentação, movimentação ou socialização, mas muitas vezes esses grandes Rebanhos são composto por pequenos grupos de indivíduos associados de longo prazo.
Você também pode se interessar por este outro artigo sobre 10 curiosidades sobre golfinhos.
Outros animais gregários
Entre os animais que vivem em manadas, destacam-se também:
- Elefantes.
- Golden Jackals.
- Iguanas Verdes.
- Girafas.
- Coelhos.
- Leões.
- Zebras.
- Ovelha.
- Antílopes.
- Cavalos.
- Bonobos.
- Cervo.
- Cobaias.
- Gerbos.
- Rats.
- periquitos.
- Ferrets.
- Tatabras.
- Coaties.
- Capivaras.
- Javais.
- Baleias assassinas.
- Hienas.
- Lêmures.
- Suricatos.