O filo dos cnidários corresponde a um grupo diversificado de animais aquáticos, entre os quais encontramos os vulgarmente conhecidos como águas-vivas, habitantes de ecossistemas marinhos. As medusas, também chamadas de medusas, caracterizam-se pelo corpo gelatinoso em forma de sino e, geralmente, pela presença de tentáculos urticantes que utilizam para se defender e caçar.
Nesta aba do nosso site apresentamos um cnidário muito particular, a medusa juba de leão, cujo nome científico é Cyanea capillata. Convidamos você a continuar lendo para saber mais sobre esse emblemático animal marinho.
Características da água-viva juba do leão
A água-viva juba de leão é considerada a maior água-viva do mundo, embora possa haver muitas diferenças individuais de tamanho e, além disso,, determinou-se que as dimensões aumentam quanto mais ao norte esses animais vivem. O diâmetro do sino varia de cerca de 30 cm a 2 metros e eles desenvolvem tentáculos que lhes permitem atingir comprimentos de mais de 30 metros
Eles costumam ter um grande número de tentáculos pegajosos que são agrupados em cada um dos lóbulos do sino. Seu nome comum deve-se à semelhança da aparência dos tentáculos com a juba de um leão. A coloração dos indivíduos mais jovens é laranja queimado, mas à medida que envelhecem pode ficar avermelhada. A cor do sino varia entre rosa, dourado ou roxo acastanhado.
Como é habitual nestas espécies, o corpo da água-viva juba-de-leão é composto por mais de 90% de água e é radialmente simétrico. O sino caracteriza-se por ser esférico, ter bordas onduladas e ser formado por oito lóbulos com braços bem mais curtos que os tentáculos. Alguns desses lobos contêm os órgãos dos sentidos do animal, como receptores de equilíbrio, odores ou luz. Tanto os tentáculos quanto a superfície superior do corpo contêm nematocistos que o animal usa para injetar uma toxina pungente
habitat de água-viva juba de leão
A água-viva juba de leão vive principalmente em águas marinhas frias Assim, distribui-se por todo o Oceano Ártico e as regiões do norte de tanto o Atlântico como o Pacífico. Embora possa estar um pouco mais a sul do que as regiões mencionadas, é uma espécie que não costuma tolerar águas quentes, pelo que não é comum encontrá-la a sul.
Desenvolve-se geralmente na área atlântica do Canadá e Estados Unidos, na Noruega, no Mar Báltico e no Canal da Mancha, bem como na parte oriental da Grã-Bretanha e, em geral, nas águas do norte. Embora a presença de águas-vivas com aparência semelhante à juba do leão tenha sido relatada na Oceania, resta confirmar se é ou não da mesma espécie.
Costumes da Água-viva Juba do Leão
La medusa melena de león acostumbra a estar en constante movimiento y llega a recorrer largas distancias gracias a que logra nadar con ayuda de las correntes marinhas. Só é encontrado no fundo do mar na fase de pólipo. Depois, a maior parte de sua vida está em águas abertas perto da superfície e às vezes em áreas próximas à costa. Geralmente é de hábitos solitários, mas, eventualmente, pode agrupar-se com outros indivíduos e nadar juntos. Na fase adulta não costuma mergulhar mais de 20 metros. À medida que se aproxima do fim de sua vida, tende a vagar e ficar em lugares rasos.
A água-viva juba de leão não é um animal que procura atacar humanos e sua toxina, enquanto picando, não é letal. No entanto, há registros de acidentes que podem representar risco para pessoas sensíveis.
Alimentação de água-viva juba de leão
A água-viva juba de leão é um animal de caça que procura ativamente sua presa. Este cnidário baseia sua dieta principalmente em peixes, que captura com seus tentáculos e atordoa inoculando uma substância tóxica através dos nematocistos. Também pode consumir outras medusas menores, zooplâncton e ctenóforos ou medusas de pente.
Reprodução de água-viva juba de leão
Como muitas outras águas-vivas, a juba do leão apresenta dois tipos de reprodução, uma sexual e outra assexuada. Na reprodução sexuada distinguem-se indivíduos diferenciados. Tanto o macho quanto a fêmea liberam suas células sexuais para o exterior, onde são fertilizadas. Posteriormente, os ovos são abrigados nos tentáculos orais até a formação das larvas da plânula, que se estabelecerão no substrato marinho para se desenvolver em um pólipo.
A fase assexuada da água-viva ocorre assim que se forma o pólipo, que se divide horizontalmente, processo conhecido como estrobilação. Após a formação de vários discos, o superior se desprende, dando origem à forma chamada éfira, que mais tarde se tornará a água-viva adulta. Portanto, a água-viva juba de leão passa por quatro fases, que são larva, pólipo, éfira e medusa
Indivíduos jovens, ainda de pequeno porte, são os que correm o risco de serem comidos por seus predadores naturais, como tartarugas, peixes e aves marinhas. Uma vez que crescem, é muito difícil que sejam atacados por outras espécies, graças à boa defesa proporcionada pelo seu grande tamanho e pela toxina que produzem.
Saiba mais sobre a reprodução de medusas neste artigo.
Estado de conservação da água-viva juba de leão
Não há relatos indicando que o status populacional da água-viva juba-de-leão seja preocupante. No entanto, devido às variações de temperatura decorrentes das mudanças climáticas, não é absurdo pensar que, no futuro, esse animal possa ser afetado por essa causa.
Para saber mais sobre os efeitos das mudanças climáticas nos animais, recomendamos que você leia nosso artigo Os animais mais afetados pelas mudanças climáticas.
