Antarctica é o continente mais frio e inóspito do planeta Terra. Não há cidades lá, apenas bases científicas que relatam informações muito valiosas para o mundo inteiro. A parte mais oriental do continente, ou seja, voltada para a Oceania, é a área mais fria. Aqui a terra atinge uma altura de mais de 3.400 metros, onde, por exemplo, está localizada a estação científica russa Vostok Station. Neste local, foram registradas no inverno (julho) de 1983, temperaturas abaixo de -90 ºC.
Ao contrário do que possa parecer, existem regiões relativamente quentes na Antártida, como a Península Antártica que, no verão, tem temperaturas em torno de 0 ºC, temperaturas muito quentes para certos animais que a -15 ºC já estão quentes. Neste artigo em nosso site falaremos sobre a vida animal na Antártica, aquela região extremamente fria do planeta, e explicaremos as características de sua fauna e compartilharemos exemplos de animais da Antártica
Características dos animais da Antártida
As adaptações dos animais da Antártida são regidas principalmente por duas regras, a regra de Allen, que postula que os animais endodermas (aqueles que regulam a temperatura corporal) que vivem em climas frios têm membros, orelhas, focinhos ou caudas mais curtos para minimizar a perda de calor, e regra de Bergmann, que estabelece isso com Na mesma intenção de regular a perda de calor, os animais que vivem nessas zonas muito frias têm corpos muito maiores do que as espécies que vivem em zonas temperadas ou tropicais. Por exemplo, os pinguins que vivem nos pólos são maiores que os pinguins tropicais.
Para sobreviver neste tipo de clima, os animais são adaptados para acumular grandes quantidades de gordura sob a pele, evitando a perda de aquecer. A pele é muito grossa e, naqueles animais que têm pelos, costuma ser muito grossa, acumulando ar dentro dela para criar uma camada isolante. Este é o caso de alguns ungulados e ursos, embora não haja ursos polares na Antártida, nem mamíferos desse tipo. As focas também mudam.
Nas épocas mais frias do inverno alguns animais migram para outras áreas um pouco mais quentes, sendo esta uma estratégia prioritária nas aves.
Fauna da Antártida
Os animais que vivem na Antártida são principalmente aquáticos, como focas, pinguins e outras aves. Também encontramos alguns invertebrados marinhos e cetáceos.
Os exemplos que detalharemos a seguir e, portanto, são excelentes representantes da fauna da Antártica, são os seguintes:
- Pinguim imperador
- Krill
- Leopardo marinho
- Selo de Weddell
- Selo do Caranguejo
- Ross Seal
- Antarctic Petrel
1. Pinguim imperador
O pinguim imperador (Aptenodytes forsteri) vive ao longo da costa norte do continente antártico, com distribuição circumpolar. Esta espécie foi classificada como quase ameaçada, pois sua população está diminuindo lentamente devido às mudanças climáticas. Esta espécie fica muito quente quando a temperatura sobe para -15 ºC.
Os pinguins imperadores se alimentam principalmente de peixes no Oceano Antártico, mas também podem se alimentar de krill e cefalópodes. Eles têm um ciclo de reprodução anual As colônias se formam entre março e abril. Como fato curioso sobre esses animais antárticos, podemos dizer que eles põem seus ovos entre maio e junho, no gelo, embora o ovo seja colocado nas pernas de um dos pais para evitar que congelem. No final do ano, as galinhas tornam-se independentes.
dois. Krill
Krill antártico (Euphausia superba) é a base da cadeia alimentar desta região do planeta. É um pequeno crustáceo malacostraceo que vive em enxames com mais de 10 quilômetros de extensão. Sua distribuição é circumpolar, embora as maiores populações sejam encontradas no Atlântico Sul, próximo à Península Antártica.
3. Leopardo Marinho
Focas-leopardo (Hydrurga leptonyx), outros animais antárticos, distribuem-se pelas águas antárticas e subantárticas. As fêmeas são maiores que os machos, chegando a pesar 500 quilos, sendo este o principal dimorfismo sexual da espécie. Os bezerros geralmente nascem no gelo entre novembro e dezembro e são desmamados com apenas 4 semanas de idade.
São animais solitários, os pares copulam na água mas nunca se viram. Eles são famosos por serem grandes caçadores de pinguins mas também se alimentam de krill, outras focas, peixes, cefalópodes, etc.
4. Selo de Weddell
As focas de Weddell (Leptonychotes weddellii) têm uma distribuição circumpolar em todo o Oceano Antártico. Às vezes, indivíduos solitários foram vistos na costa da África do Sul, Nova Zelândia ou Austrália Meridional.
Como no caso anterior, as focas fêmeas são maiores que os machos, embora seu peso varie drasticamente durante a época de reprodução. Eles podem se reproduzir no gelo sazonal ou em terra, o que permite que colônias se formem, retornando ao mesmo local todos os anos para se reproduzir.
Focas que vivem no gelo sazonal cavam buracos com seus próprios dentes para acessar a água. Isso provoca um desgaste muito rápido dos dentes, diminuindo a expectativa de vida.
5. Foca do Caranguejo
A presença ou ausência de focas-caranguejeiras (Lobodon carcinophaga) no continente antártico depende das flutuações na área de gelo sazonal. Quando as camadas de gelo desaparecem, o número de focas-caranguejeiras aumenta. Alguns indivíduos viajam até o sul da África, Austrália ou América do Sul. Às vezes, entra no continente, encontrando um espécime vivo a 113 quilômetros da coisa e a uma altitude de até 920 metros.
Quando as focas-caranguejeiras dão à luz, elas o fazem em uma camada de gelo, com mãe e filho acompanhados o tempo todo pelo o macho , que ajuda o nascimento da fêmea O casal e o filhote permanecerão juntos até algumas semanas após o desmame.
6. Selo Ross
Outro dos animais antárticos, as focas ross (Ommatophoca rossii) são distribuídas circumpolarmente por todo o continente antártico. Eles tendem a se agregar em grandes grupos em massas de gelo flutuantes durante o verão para se reproduzir.
Estas focas são as mais pequenas das quatro espécies encontradas na Antártida, pesando apenas 216 quilos. Os indivíduos desta espécie passam vários meses em mar aberto, sem se aproximarem do continente. Eles se reúnem em janeiro, época em que trocam de pele. Os filhotes nascem em novembro e são desmamados com um mês de idade. Estudos genéticos mostram que é uma espécie monogâmica
7. Petrel Antártico
O petrel antártico (Thalassoica antarctica) distribui-se por toda a costa do continente, fazendo parte da fauna antártica, embora prefira as ilhas próximas para nidificarPenhascos rochosos sem neve abundam nestas ilhas, onde esta ave nidifica.
O principal alimento do petrel é o krill, embora também possam consumir peixes e cefalópodes.
Outros Animais da Antártida
Toda a fauna da Antártida está ligada de uma forma ou de outra ao oceano, não há espécies puramente terrestres. Outros animais aquáticos da Antártida:
- Gorgonia (Tauroprimnoa austasensis e Digitogorgia kuekenthali)
- Peixe prateado antártico (Pleuragramma antarctica)
- Antarctic star skate (Amblyraja georgiana)
- Andorinha-do-mar Antártica (Sterna vittata)
- Antarctic Petrel Duck (Pachyptila desolata)
- baleia Minke do Sul ou Antártica (Balaenoptera bonaerensis)
- Tubarão dorminhoco do sul (Somniosus antarcticus)
- Fulmar do sul, petrel prateado ou petrel do sul (Fulmarus glacialoides)
- Subantártico Skua (Stercorarius antarcticus)
- Peixinho espinhoso (Zanclorhynchus spinifer)
Animais Ameaçados da Antártida
Segundo a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), existem vários animais em perigo de extinção na Antártida. Provavelmente há mais, mas não há dados suficientes para determinar isso. Existe uma espécie Criticamente Ameaçada, a Baleia Azul Antártica (Balaenoptera musculus intermedia), a o número de indivíduos diminuiu 97 % de 1926 até o presente. Acredita-se que a população tenha diminuído drasticamente até 1970 como resultado da caça às baleias, mas desde então aumentou ligeiramente.
E 3 espécies ameaçadas de extinção:
- Smoked Albatross (Phoebetria fusca). Esta espécie esteve criticamente ameaçada até 2012, devido à pesca. Agora está em perigo porque se acredita, com base em avistamentos, que o tamanho da população é maior.
- Northern Royal Albatross (Diomedea sanfordi). O albatroz real do norte estava em perigo crítico de extinção devido a fortes tempestades na década de 1980, causadas por mudanças no clima. Atualmente não há dados suficientes, sua população se estabilizou e agora está diminuindo novamente.
- Albatroz-de-cabeça-cinza (Talasarche chrysostoma). A taxa de declínio desta espécie é muito rápida durante as últimas 3 gerações (90 anos). A principal causa do desaparecimento da espécie é a pesca com espinhel.
Existem outros animais em perigo de extinção que, embora não vivam na Antártida, passam próximos às suas costas em seus movimentos migratórios, como o petrel do Atlântico (Pterodroma incerta), o Pinguim de Sclater ou Pinguim antípoda (Eudyptes sclateri), o Albatroz de Nariz amarelo indiano (Thalassarche carteri) ou o Albatroz antípodo (Diomedea antipodensis).
