Alimentar os animais é um processo fundamental para sua sobrevivência. Cada grupo desenvolveu diferentes formas de obter e processar alimentos, que por sua vez são particulares a cada um deles. Nesse sentido, as espécies possuem uma estreita relação entre sua anatomia, fisiologia, capacidades e o tipo de dieta. É assim que, dentro da grande diversidade de seres vivos, encontramos os carnívoros, que são muito variados e baseiam sua alimentação no consumo de outros animais.
Neste artigo em nosso site queremos apresentar informações especificamente sobre mamíferos carnívoros, suas características e exemplos concretos . Anime-se e continue lendo.
O que são mamíferos carnívoros?
Os animais mamíferos, entre outras características, distinguem-se principalmente pela presença de mamária com que alimentam os seus filhotes Quanto à sua dieta, encontramos diferentes grupos, sendo um deles os carnívoros, que são animais dotados de dentes distintos, que evidenciam esse estilo de vida que está associado a uma alimentação baseada principalmente no consumo de outros animais
Em geral, os mamíferos têm quatro tipos de dentes: incisivos, que são adaptados para morder, cortar e roer; caninos, que são usados para capturar e rasgar; pré-molares e molares, cuja função está associada à trituração dos alimentos. No entanto, esta configuração dental muda gradualmente e assume diferentes características nos vários tipos de mamíferos que existem dependendo de sua dieta.
Evolução dos mamíferos carnívoros
Os mamíferos evoluíram ao longo de milhões de anos, passando de pequenos animais, sem pelos e ectotérmicos, aos atuais representantes onde encontramos alguns de grandes dimensões, endotérmicos e peludos. Não perca nosso artigo sobre a evolução dos animais.
Os ancestrais da classe dos mamíferos eram anteriormente chamados de " répteis mamífero", hoje um termo em desuso porque não correspondia aos répteis e, portanto, é substituído por "synapsids " (therapsids), que desenvolveu uma série de características como um segundo palato, expansão dos ossos maxilares e diferenciação dos dentes, características que eram especializadas em mamíferos carnívoros.
A partir do grupo dos primeiros sinapsídeos houve uma diversificação para animais herbívoros e carnívoros. Os mamíferos primitivos conviviam com os dinossauros e eram pequenos, alimentavam-se de insetos e tinham hábitos noturnos. Então, quando os dinossauros foram extintos, eles conquistaram o mundo. Hoje os mamíferos carnívoros são agrupados em um grande clado conhecido como Carnivoramorpha, onde também estão localizados seus parentes extintos.
Classificação dos mamíferos carnívoros
Atualmente, esses animais são classificados da seguinte forma:
- Reino animal
- Filo: Acordes
- Class: Mamíferos
- Ordem: Carnívoros
- Subordem: Caniformia e Feliformia
A subordem Caniformia é composta pelas seguintes famílias:
- Canidae: lobos, coiotes, cães, chacais e raposas.
- Mephitidae: gambás e texugos.
- Mustelidae: doninhas, texugos e lontras, entre outros.
- Odobenidae: morsas.
- Otariidae: leões ou leões marinhos (focas orelhudas).
- Phocidae: focas verdadeiras (sem orelhas).
- Procyonidae: guaxinins e quatis, entre outros.
- Ursidae: ursos.
Enquanto na subordem Feliformia encontramos as seguintes famílias:
- Eupleridae: mangustos malgaxes.
- Felidae: todos os felinos.
- Herpestidae: mangustos.
- Hyaenidae: hienas.
- Nandiniidae: civeta africana.
- Viverridae: viverrids.
Características de mamíferos carnívoros
Uma vez conhecida a classificação, que nos permite ter uma pequena ideia de como pode ser esse grupo de animais, mostramos a seguir as principais características dos mamíferos carnívoros e o que todos eles têm em comum:
- Eles se alimentam principalmente de herbívoros e comem com menos frequência do que os herbívoros.
- Eles são fornecidos com dentes fortes com boa capacidade de perfuração e corte.
- Sua estrutura heterodonte é adaptada para rasgar carne e, dependendo do tipo específico de dieta, podem existir algumas diferenças dentro do grupo.
- Eles têm uma caixa craniana ampliada.
- Caniformes tendem a ter focinhos mais salientes ou alongados e mais dentes que os feliformes.
- Seus membros têm garras com a possibilidade de aplicar força significativa.
- Eles processam e digerem as proteínas da carne com muito mais facilidade do que a matéria vegetal.
- O sistema digestivo consiste em um trato mais curto que o dos animais herbívoros.
- Eles desenvolveram força, habilidade, agilidade e velocidade para capturar suas presas.
- Exibem uma diversidade de formas corporais, de tal forma que encontramos exemplos contrastantes como um tigre, um cão e um leão-marinho.
Tipos e exemplos de mamíferos carnívoros
Como vimos, os mamíferos carnívoros são um grupo muito diversificado, formado por 15 famílias, 128 gêneros, 290 espécies e 1247 subespécies. Vamos conhecer os tipos e alguns exemplos deles:
Canídeos
São constituídos pelos lobos, coiotes, cães, chacais e raposas. Entre esses animais encontramos, como fato curioso a destacar, que os cães de companhia vêm da domesticação de um tipo de lobo.
Algumas espécies de canídeos que podemos citar como exemplos de mamíferos carnívoros são as seguintes, embora todos os pertencentes a este grupo se alimentem de outros animais:
- Gray Wolf (Canis lupus)
- Red Fox (Vulpe vulpes)
- Cão Selvagem Africano (Lycaon pictus)
Skunks
Caracterizados por suas glândulas odoríferas, aqui estão os skunks e texugos fedorentos. Temos alguns exemplos em:
- gambá manchado pigmeu (Splogale pygmaea)
- Skunk com capuz (Mephitis macroura)
- Striped Skunk (Mephitis mephitis)
Mustelids
Este é um grupo diversificado de mamíferos carnívoros que contém texugos, doninhas, arminhos, martas e lontras, entre outros. Mencionamos algumas espécies:
- Lontra marinha (Enhydra lutris)
- Lontra Eurasiana (Lutra lutra)
- Texugo americano (Taxidea taxus)
- Texugo euro-asiático (Meles meles)
Moscas
Existe uma única espécie de morsa (Odobenus rosmarus), que contém duas subespécies, Mosa do Atlântico (O. r. rosmarus) e a Morsa do Pacífico (O. r. divergens), ambas carnívoras.
Otariids
Os leões ou leões marinhos, às vezes chamados de focas orelhudas, são colocados nesta família. Algumas das espécies mais representativas são as seguintes:
- Foca Antártica (Arctophoca gazella)
- Leão Marinho da América do Sul (Otaria flavescens)
- Leão marinho de Galápagos (Wollebaeki zalophus)
Selos
Os selos verdadeiros não têm ouvidos e são colocados neste grupo. Alguns exemplos que podemos citar são:
- Foca comum ou manchada (Phoca vitulina)
- Foca Elefante do Norte (Mirounga angustirostris)
- Foca-monge do Mediterrâneo (Monachus monachus)
Procyonids
Este é um grupo um tanto controverso de mamíferos carnívoros quanto à sua taxonomia. Algumas espécies da família são:
- Bushy-tailed Olingo (Bassaricyon gabbii)
- Mountain Coati (Nasuella olivacea)
- guaxinim sul-americano ou caranguejo (Procyon cancrivorus)
Ursids
Os ursos são uma família com oito espécies e várias subespécies, tendo alguns exemplos bastante representativos e com uma curiosidade ligada aos extremos nutricionais, como é o caso do urso panda (Ailuropoda melanoleuca), que consome principalmente bambu, e do urso polar (Ursus maritimus), que se alimenta basicamente de focas.
Em geral, os ursos são considerados animais onívoros, com exceção do já mencionado urso polar, cuja dieta é exclusivamente carnívora, portanto este seria o exemplo mais representativo desse grupo se estivermos falando de mamíferos carnívoros.
Mangustos malgaxes
Esses animais são mamíferos carnívoros endêmicos de Madagascar, incluindo:
- Civeta de Madagascar (Fossa fossana)
- Mangusto malgaxe de listras largas (Galidictis fasciata)
Felinos
Um grupo muito peculiar e diversificado de mamíferos carnívoros, caracterizados por sua agilidade para caçar, que inclui desde espécies enormes, como leões e tigres, até muito menores, como o gato comum.
Para citar espécies específicas, temos os seguintes exemplos:
- Cheetah (Acinonyx jubatus)
- Puma (Puma concolor)
- Borneo gato vermelho (Catopuma badia)
- Lince ibérico (Lynx pardinus)
- Tigre siberiano (Panthera tigris ssp. altaica)
- Congo Lion (Panthera leo azandica)
Mangusto
Os mangustos são um grupo com diversos gêneros e são caçadores muito eficientes que até atacam cobras venenosas. Podemos considerar os seguintes exemplos:
- Meerkat (Suricata suricatta)
- Pequeno mangusto cinzento (Galerella pulverulenta)
- Mangusto egípcio (Herpestes ichneumon)
Hienas
Outro dos tipos mais representativos de mamíferos carnívoros é a hiena correspondente. São animais pertencentes aos feliformes, especificamente à família Hyaenidae, e estão divididos em quatro espécies:
- Hiena listrada (Hyaena hyaena)
- Hiena marrom (Parahyaena brunnea)
- Garden Wolf (Proteles cristata)
- Hiena-malhada (Crocuta crocuta)
African Palm Civet
Este tipo de mamífero carnívoro forma um único gênero e espécie, que é nativo da África e é conhecido como Civet Africano do palmeiras (Nandinia binotata).
Viverridos
Nativos da África, Ásia e Madagascar, eles são um grupo diversificado, muitas vezes referido como civetas e genetas . Algumas espécies são:
- Otter Civet (Cynogale bennettii)
- Binturong (Arctictis binturong)
- Civeta (Paradoxurus hermaphroditus)
Finalmente, é importante mencionar que os grupos acima mencionados são baseados na classificação formal da ordem Carnivora. No entanto, existem várias espécies das mencionadas que não seguem uma dieta estritamente carnívora, mas sim onívoras, como é o caso do guaxinim, alguns ursos e a civeta, entre outros.
