Muito se tem falado sobre a história, origem e evolução do cão Existem várias teorias sobre o desenvolvimento do cão como companheiro humano, alguns afirmam que são lobos domesticados que evoluíram, enquanto outros sustentam que, embora façam parte da família dos canídeos, o lobo e o cão têm origens diferentes.
Além disso, qual é o motivo da variedade de raças de cães que existem? Como se desenvolveram características físicas tão diferentes, apesar de pertencerem à mesma espécie? Em nosso site respondemos a essas e outras perguntas no artigo a seguir sobre a história do cãoContinue lendo!
Classificação e origem do cão
Determinar a origem do cão não tem sido fácil. Antes de falar sobre sua evolução, é preciso lembrar a classificação do cão.
- Classe: Mamífero
- Subclasse: Theria
- Underclass: Eutheria
- Ordem: Carnívora
- Subordem: Caniformia
- Família: Canídeos
- Gênero: Canis
- Espécie: Canis lupus
- Subespécie: Canis lupus familiaris
Isso coloca os cães entre os carnívoros, ou seja, os animais que comem carne. Por sua vez, pertencem à los canidae, especializada na caça para obtenção de seu alimento, devido ao tipo de dentição que possuem. Desta forma, as origens do cão remontam a esses primeiros carnívoros, surgiu há 50 milhões de anos
Evolução do cão
A origem dos canídeos remonta a 50 milhões de anos, mas como se deu a evolução do cão? O primeiro canídeo do qual temos fósseis é Prohesperocyon, surgiu há 40 milhões de anos. Da mesma forma, há 30 milhões de anos surgiram os primeiros canídeos semelhantes ao lobo e ao chacal, relacionados ao cachorro. Estes seriam originários da América do Norte, embora tenham se desenvolvido na Eurásia, graças ao fato de terem chegado ao outro lado do mundo através do Estreito de Bering.
Durante sua evolução na Eurásia, esses canídeos desenvolveram as características pelas quais o lobo (Canis lupus) é conhecido. Isso significa que se organizavam em rebanhos, caçavam em grupos, se destacavam pelo grande porte e pela tendência à caça noturna, entre outras peculiaridades.
Os últimos estudos de DNA mostraram que o lobo, o cachorro e o coiote compartilham muitas sequências de carga genética No entanto, a semelhança entre o lobo e o cão é maior. Isso significa que o cão é uma evolução do lobo? Na verdade, não. A maioria dos estudos relacionados sugere que eles compartilham um ancestral comum a partir do qual duas subespécies se desenvolveram, no entanto, essa espécie original não existe hoje. Para mais detalhes sobre a história do cachorro e do lobo, veja este outro artigo: "O cachorro descende do lobo?".
O aparecimento dos primeiros cães remonta apenas a 14 ou 15 milhões de anos atrás, na mesma área da Eurásia.
Características do cão
Na história, origem e evolução do cão, são notórias as alterações genéticas que ocorreram nesses canídeos para diferenciá-los dos lobos. Na divergência para separar-se do lobo, o cão evoluiu de tal forma que hoje é possível classificá-lo como Canus lupus familiaris.
Entre as características do cão é possível citar:
- Menos massa muscular que o lobo.
- Dentes menores.
- Massa cerebral menor.
- É possível que os músculos das mandíbulas tenham se atrofiado quando quase completamente desistiram de caçar.
- Eles têm glândulas sudoríparas nas patas, enquanto os lobos não.
- O pelo do cachorro é mais grosso.
- Os cães vêm em uma variedade de tamanhos e aparências.
- A textura e comprimento da pelagem dos cães é muito mais variada que a dos lobos e outros canídeos, pois as raças apresentam muitas diferenças morfológicas.
Origem do cão doméstico
Agora você sabe que o cão e o lobo tiveram um ancestral comum, mas quando o cão foi domesticado? Como mencionamos, é estima-se que os primeiros cães surgiram há 15 milhões de anos, época em que viviam em grande parte da Europa e Ásia. Naquela época, as populações humanas começaram a crescer, então era inevitável que os cães se deparassem com elas.
É muito possível que tenham se aproximado de populações atraídas por restos de comida, e algumas teorias afirmam que passaram a consumir resíduos amiláceos produzidos pelas lavouras. Essa seria uma das teorias sobre por que os cães se aproximaram das populações humanas, porém, outra aponta para uma diferença em suas personalidades.
Um dos mais antigos vestígios existentes foi encontrado na Bélgica, na gruta de Goyet. Devido à área, considera-se que estes primeiros cães domésticos acompanharam a cultura aurignacianaEssa cultura habitava as cavernas da Europa e tinha um estilo de vida baseado na caça. Por esta razão, é possível que os cães tenham desempenhado um papel importante na tarefa de obtenção de carne.
Essa possibilidade de cães serem usados como caçadores também é evidenciada por gravuras encontradas na Arábia Saudita. Essas gravuras datam de 6.000 ou 7.000 anos atrás e mostram cães realizando tarefas de caça ao lado de humanos. Restos semelhantes foram encontrados na Rússia, Suíça e Alemanha. Desta forma, a domesticação do cão ocorreria em grande parte da Europa, Ásia e África.
Um estudo publicado na Science Advances sustenta que cães primitivos podem sofrer de Síndrome de Williams-Beuren, uma condição genética que favorece o desenvolvimento de hipersocialidade Como resultado disso, os cães que começassem a se aproximar dos humanos seriam mais mansos e tinham uma personalidade gregária destinada a agradar. Por sua vez, esses cães tinham mais chances de sobreviver sendo alimentados por humanos. Graças a isso, as características genéticas foram passadas para as novas gerações.
Outras culturas antigas, como a egípcia, também deixaram registros de sua relação com o cachorro por meio de murais. Em Roma realizavam tarefas como animais guardiães, como revelam as imagens contidas nas embarcações; esta seria a primeira vez na história que os cães eram vistos como animais de estimação, em vez de apenas companheiros de caça. Além disso, também eram usados como cães de guerra e, de fato, o Rottweiler está entre as raças que acompanharam o Império Romano em suas conquistas.
Esta seria a origem do cão doméstico. Ao sair da natureza, as características do cão foram adaptadas a partir da criação e de acordo com as necessidades que tinham que cobrir nas populações das quais faziam parte.
Como surgiram as raças de cães?
Ao falar da história, origem e evolução do cão, cabe perguntar: como os cães foram criados? Em outras palavras, como surgiram as mais de 400 raças que existem atualmente? As raças caninas começaram com o basenji, a raça mais antiga do mundo. A partir dele, mais de 100 raças atuais se desenvolveriam e, em grande medida, isso responderia ao contato que tiveram com os humanos, além da seleção natural. Descubra quais são as raças mais antigas neste outro artigo: "As raças de cães mais antigas do mundo".
Em cada população humana, os cães passaram a cumprir diferentes tarefas, por isso atuavam como cães de guarda, caçadores, cães de caça, animais de estimação, coletores de presas aquáticas, entre outros. Essas atividades exigiam o desenvolvimento de habilidades específicas Como resultado, os humanos davam ênfase especial à criação de cães que preenchiam as características que lhes eram úteis. Desta forma, certas peculiaridades foram consolidadas até que levaram ao estabelecimento das diferentes raças.
Além disso, a partir do século XIX, a eugenia passou a ser aplicada à criação de cães, que nada mais é do que a aplicação de estudos sobre hereditariedade para o aprimoramento de determinadas características. Nos últimos anos, esta disciplina tem sido utilizada para obter certas particularidades estéticas nas raças de cães, mesmo em detrimento da saúde dos cães resultantes.
Ao contrário da crença popular, os cães mestiços não seriam resultado de cruzamentos indiscriminados entre cães de raças diferentes. Na realidade, são cães que se desenvolveram a partir da seleção natural, ou seja, sem a intervenção da mão humana para criar características específicas. Graças a isso, os cães mestiços geralmente são mais saudáveis do que as variedades de raças, pois raramente sofrem de doenças congênitas ou hereditárias.
Consequências do desenvolvimento das raças caninas
Há séculos se trabalha na evolução do cão criando raças de cães que, como mencionamos, respondem a certas necessidades do ser humano. Para isso, foram cruzados exemplares da mesma linhagem, não foram levados em conta problemas de saúde hereditários, nem nenhum dos fatores que interferem no nascimento de cães mais ou menos propensos a determinadas doenças ou anomalias. Como consequência desta criação indiscriminada, a maioria das raças caninas, especialmente as mais velhas, tendem a sofrer de uma série de patologias genéticas ou hereditárias. Atualmente, cópias da mesma família ou com problemas de saúde não são cruzadas para evitar que isso aconteça.
Por tudo isso, os cães mestiços tendem a ser mais saudáveis, embora isso não signifique que eles não possam sofrer de algumas doenças. Consulte as doenças mais comuns em cães e seus sintomas para conhecê-las.
