O termo caracol é usado para se referir a uma grande diversidade de animais do grupo dos gastrópodes, pertencentes ao filo Mollusca, que se caracterizam pela presença de uma concha externa univalvulada notavelmente visível. Esses animais se espalharam por uma grande variedade de habitats, incluindo marinhos, de água doce e terrestres, mas mesmo dentro de cada um deles podem estar distribuídos em diferentes áreas de um mesmo ecossistema. Uma característica particular dos caracóis é que eles tendem a ter uma mobilidade lenta, no entanto, dependendo da espécie, isso não os impede de se mover, cavar, escalar ou nadar.
Embora geralmente pareçam inofensivos, alguns são carregados de toxinas que podem ser letais, mesmo para humanos. Atreva-se a continuar lendo este artigo em nosso site e conheça os tipos de caracóis venenosos
Características de caracóis venenosos
Não são poucas as espécies de caracóis venenosos que existem, pois estima-se, de facto, que existam mais de 10 milaproximadamente. Nesse sentido, eles possuem uma diversidade muito ampla, o que tornou sua taxonomia uma situação não tão simples. Esses animais se caracterizam por serem predadores marinhos e usam suas toxinas para capturar suas presas e depois devorá-las. Para os animais de mobilidade lenta, o veneno é, sem dúvida, uma estratégia muito vantajosa para o tipo de dieta carnívora que possuem.
Um aspecto que os vários tipos de caracóis venenosos têm em comum, apesar das diferenças de cada grupo, é que todos eles estão incluídos na superfamília Conoidea, dentro do qual foram identificadas três, entre outras, que contêm espécies com toxinas: Conidae, Turridae e Terebridae.
Cone caracóis
Aunque existen otros tipos de caracoles venenosos, los llamados caracoles cono son el único grupo donde se ubican algunas especies que pueden ser letales para os seres humanos. Esses animais pertencem à família Conidae e é especificamente dentro do gênero Conus que certas espécies perigosas são encontradas.
Estes caracóis caracterizam-se por não atingirem tamanhos grandes, pelo que podem medir cerca de 23 cm de comprimento No entanto, apesar destas dimensões e das suas movimentos lentos, os ataques podem ser rápidos, o que, juntamente com as substâncias tóxicas que possuem, os tornam um dos caracóis mais perigosos que existem e não só para nós, mas também para as espécies de que são derivados.
São espécies marinhas que habitam principalmente águas tropicais e subtropicais, tanto no oceano Índico como no Pacífico. Geralmente não estão presentes em áreas muito profundas; Durante o dia eles geralmente estão localizados em recifes de coral vivos ou remanescentes destes, mas à noite eles se deslocam para áreas rochosas ou arenosas.
Os caracóis-cone, ao contrário de outros, possuem a rádula, seu aparelho de alimentação, de forma modificada, pois possuem dentes radulares pontiagudos e também são ocos. As estruturas mencionadas simulam um arpão, que usam para injetar a substância tóxica, que afeta o sistema nervoso e muscular da vítima.
Características do veneno do caracol de cone
O veneno desses moluscos é composto de vários peptídeos que são cadeias de aminoácidos, que foram chamados neste caso de conotoxinaso conopeptídeos, bastante estável.
Essas conotoxinas são menores que o veneno de outras espécies animais, como aracnídeos ou cobras, peculiaridade que faz com que se espalhem mais rapidamente após entrar no corpo da presa. Isso explica porque a vítima fica paralisada em apenas alguns segundos Mas a característica mais peculiar dessas toxinas é seu grau de seletividade, de modo que são capazes de selecionar receptores no nível celular para exercer sua poderosa ação de uma forma muito mais eficaz.
Exemplos de caracóis venenosos
Para conhecê-los um pouco melhor, vejamos abaixo exemplos de caracóis venenosos pertencentes a este grupo:
- Geografia caracol de cone (Conus geographus): também chamado de caracol de cigarro, pois se diz que uma pessoa picada por este animal, ele só tem tempo para fumar um cigarro antes de morrer. De fato, é uma das espécies mais venenosas de caracóis. É nativa das águas tropicais e subtropicais dos oceanos Índico e Pacífico, especialmente ao largo da costa australiana. Se você estiver interessado em conhecer mais espécies, não perca este outro artigo onde mostramos Os animais mais perigosos da Austrália.
- Caracol de cone roxo (Conus purpurascens): é nativo do Oceano Pacífico, especificamente habita ao largo das Ilhas Galápagos e do Golfo da Califórnia. Não ultrapassa 7,5 cm e é de cor roxa, podendo ter diferentes intensidades, com padrões pretos ou marrons. Também é venenoso e pode matar uma pessoa.
- caracol-de-dall (Conus dalli): é outra espécie de caracol venenoso com potencial letal em humanos. Estende-se no Pacífico em grandes profundidades, por exemplo, nas águas próximas às Ilhas Galápagos, Golfo da Califórnia e Panamá. Sua coloração de tons amarelos e marrons simula uma rede com formas triangulares.
Na imagem podemos ver o caracol cone geográfico.
Gemmula Snails
Este é outro tipo de caracol venenoso encontrado dentro da família Turridae, que teve algumas divisões taxonômicas. Tem uma grande variedade de espécies e é comum referir-se a estes caracóis com o termo 'turrids' ou 'turridos'. No entanto, são especificamente os caracóis do género Gemmula que apresentam toxinas utilizadas para a caça.
Esses caracóis são geralmente maiores que o resto dos gêneros do grupo e se desenvolvem principalmente em águas tropicais profundas dos oceanos Índico e Pacífico. A rádula deste tipo de caracol, uma vez que provoca o ferimento na presa, libera as toxinas que possui. Seu veneno é composto de vários peptídeos ricos em dissulfeto, que têm certas semelhanças com as conotoxinas do caracol.
Exemplos de caracóis venenosos de Gêmula
Como mencionamos, apenas os pertencentes ao gênero Gemmula possuem toxinas venenosas, e aqui estão alguns exemplos:
- Gemmula speciose: em inglês é geralmente chamado de turrid esplêndido, sua concha tem entre 4 e 8 cm de comprimento e é caracterizada por sua corrugada ou forma esculpida de cor branca ou amarelada. Está distribuído nos mares da China, Japão, Filipinas e Papua Nova Guiné, entre outros.
- Gemmula kieneri: sua aparência é semelhante a G. speciose, de fato, tem uma faixa de distribuição igual, embora também tenham um presença na Austrália, em profundidades de 50 a pouco mais de 300 metros. O tamanho varia entre 2,6 a 7 cm.
Na imagem vemos a espécie Gemmula speciose.
Perfurar caracóis
Este é o terceiro grupo de caracóis venenosos que existe, pertencente à família Terebridae. Eles também são conhecidos como caracóis de trado e seus nomes comuns estão associados à forma enrolada ou espiral de sua concha, que lembra a ponta de uma broca. Nem todos os terebrids são venenosos, alguns capturam suas presas e a engolfam sem usar toxinas. Aqueles que possuem esses compostos ferem a vítima com seu dente radular em forma de agulha hipodérmica, depois injetam o veneno para imobilizá-lo e finalmente devorá-lo.
O veneno desses animais, embora tenha certas semelhanças com as conotoxinas em relação aos seus precursores, depois de formados, apresentam divergências importantes que permitem estabelecer que não há homologias entre os venenos de cone caracóis e a família Terebridae.
Exemplos de caracóis venenosos
Como nem todos os caracóis são venenosos, mencionamos duas espécies que são:
- Terebra subulata: Esta espécie está distribuída na África Oriental, Madagascar, Japão, Havaí e Austrália, de 0 a 10 metros de profundidade. Atinge comprimentos de até cerca de 11 cm, por isso tem um formato alongado, com coloração creme e manchas escuras. Seu veneno só é eficaz contra os anelídeos dos quais se alimenta, mas inofensivo para os vertebrados. Conheça os anelídeos neste outro post: "Tipos de anelídeos".
- Hastula hectica: conhecido como 'trado de praia', é uma espécie perigosa e venenosa de caracol que mede entre 3 e 8 cm, com presença no oeste do Oceano Índico. Sua toxina, conforme identificada, difere das conotoxinas.
Agora que você conhece os caracóis mais perigosos e venenosos do mundo, não deixe de descobrir e visite este outro artigo sobre os Tipos de caracóis marinhos e terrestres.
Na foto podemos ver o caracol de praia.
