Starfish (Asteroidea) são um dos animais mais misteriosos. Junto com ouriços-do-mar, estrelas quebradiças e pepinos-do-mar, eles formam o grupo dos equinodermos, um grupo de invertebrados que se escondem no fundo do oceano. É comum vê-los em costões rochosos, enquanto se movem muito lentamente. Talvez seja por isso que é tão difícil para nós imaginar como as estrelas do mar se reproduzem
Devido ao seu modo de vida, esses animais se multiplicam de uma forma muito peculiar e interessante. Eles têm reprodução sexuada, como nós, embora também proliferem assexuadamente, ou seja, fazem cópias de si mesmos. Você quer saber como? Não perca este artigo em nosso site sobre a reprodução de estrelas do mar
Reprodução de estrelas do mar
A reprodução das estrelas-do-mar começa quando as condições ambientais certas são atendidas. A maioria deles se reproduz durante a estação mais quente. Muitos também escolhem os dias de maré alta. Mas como as estrelas do mar se reproduzem? Seu principal tipo de reprodução é sexual e começa com a busca por indivíduos do sexo oposto.
Esses animais marinhos têm sexos separados, ou seja, existem machos e fêmeas, com algumas exceções hermafroditas.[1] Seguindo a trilha de hormônios e outros produtos químicos[2], são adicionados nos locais mais adequados para reprodução. Todas as espécies formam grupos mais ou menos grandes chamados “agregações de desova” nos quais existem machos e fêmeas. A partir deste momento, cada espécie apresenta diferentes estratégias de acasalamento.
Como as estrelas-do-mar acasalam?
Já temos muitas estrelas reunidas no melhor momento possível, mas como as estrelas-do-mar se reproduzem? A maioria dos asteróides se reúnem em grupos muito grandes e começam a rastejar uns sobre os outros, tocando e entrelaçando seus braços Esses contatos e a secreção de certas substâncias causam a sincronização liberação de gametas por ambos os sexos: as fêmeas liberam seus óvulos e os machos seus espermatozoides.
Os gametas se unem na água e ocorre uma fertilização externa Assim começa o ciclo de vida da estrela do mar. Não há gravidez, mas os embriões se formam e se desenvolvem na água ou, em pouquíssimas espécies, no corpo dos pais. Esse tipo de acasalamento é chamado de pseudocópula, pois há contato físico, mas não há penetração.
Em algumas espécies, como a estrela da areia (Archaster typicus), a pseudocópula é realizada aos pares. Um macho fica em cima de uma fêmea, intercalando seus braços. Vistos de cima, parecem uma única estrela de dez pontas. Eles podem ficar assim por um dia inteiro, tanto que muitas vezes ficam cobertos de areia. Finalmente, como no caso anterior, ambos liberam seus gametas e ocorre a fecundação externa.[3]
Neste último caso, embora o acasalamento seja feito em pares, eles também se agregam em grupos. Dessa forma, aumentam suas chances de se reproduzir, além de terem vários parceiros ao longo de uma mesma época reprodutiva. São, portanto, animais polígamos
A estrela do mar é ovípara ou vivípara?
A maioria das estrelas do mar são ovíparas A partir da união do espermatozóide e dos óvulos liberados, surge um grande número de óvulos. Normalmente, são depositados no fundo do mar ou, em pouquíssimas espécies, em estruturas de incubadoras que têm seus pais no corpo. Quando eclodem, não aparecem as estrelas que todos conhecemos, mas larvas planctônicas que nadam à deriva.
As larvas da estrela do mar são bilaterais, ou seja, seus corpos são divididos em duas partes iguais (como nós). Sua função é se dispersar pelo oceano, colonizando novos lugares. Ao fazê-lo, eles se alimentam e crescem até a hora de se transformar em adultos. Para isso, descem até o fundo do mar e passam por um processo de metamorfose
Finalmente, embora seja muito raro, devemos mencionar que algumas espécies são vivíparas É o caso de Patiriella vivipara, cuja descendência desenvolver dentro das gônadas de seus pais.[4 ] Desta forma, quando se tornam independentes deles já possuem simetria pentameral (cinco braços) e vivem no fundo do mar.
É assim que as estrelas do mar se reproduzem sexualmente. Se você quiser conhecer mais detalhadamente a vida de suas larvas, seu desenvolvimento e sua metamorfose, não perca nosso artigo sobre Como nascem as estrelas-do-mar.
Como as estrelas do mar se reproduzem assexuadamente?
Há uma lenda difundida de que as estrelas-do-mar podem fazer cópias de si mesmas soltando uma de suas perninhas. Mas isso é verdade? Como as estrelas do mar se reproduzem assexuadamente? Antes que percebamos, devemos falar sobre autotomia.
Autotomia estrela do mar
Starfish tem a capacidade de regenerar braços perdidos Quando um braço é danificado em um acidente, ele pode ser destacado. Eles também fazem isso, por exemplo, quando um predador os persegue para entretê-lo enquanto eles escapam. Eles então começam a remodelar o braço perdido, um processo muito caro que pode levar vários meses.
Esse mecanismo também ocorre em outros membros do reino animal, como os lagartos, que perdem a cauda quando se sentem ameaçados. Chama-se autotomia e é bastante frequente em algumas estrelas do mar, como a incrível estrela do sol (Heliaster helianthus).[5] Além disso, é um processo essencial para entender como as estrelas-do-mar se reproduzem assexuadamente.
Reprodução assexuada da estrela do mar
Algumas espécies de asteróides podem regenerar seu corpo inteiro a partir de um braço decepado, embora apenas se ele reter pelo menos um quinto do disco central. Portanto, os braços não são descolados por autotomia, mas por um processo de fissão ou fragmentação do corpo.
Como sabemos, as estrelas do mar têm seus corpos divididos em cinco partes iguais. Não só eles têm cinco pernas, mas seu disco central também é pentâmero. Quando as condições necessárias são atendidas, este disco central quebra ou se divide em duas ou mais partes (até cinco), cada uma com suas pernas correspondentes. Desta forma, cada parte pode regenerar as áreas que f altam, formando uma estrela inteira.
Portanto, os indivíduos recém-formados são idênticos aos seus pais; É um tipo de reprodução assexuada. Não foi possível documentá-lo em todas as espécies de asteroides, mas em muitas delas, como Aquilonastra corallicola [6]
Agora que você sabe como as estrelas do mar se reproduzem, você também pode achar interessante saber O que as estrelas do mar comem?
