Os lagartos são um grupo de animais que tem mais de 5.000 espécies identificadas em todo o mundo. Eles são considerados bem-sucedidos por causa de sua diversidade, mas também porque conseguiram ocupar quase todos os ecossistemas globalmente. É um grupo com variações internas em termos de morfologia, reprodução, alimentação e comportamento. Muitas espécies são encontradas em áreas silvestres, enquanto outras vivem em áreas urbanas ou próximas e, justamente por estarem próximas ao homem, muitas vezes há a preocupação sobre quais podem ser perigosas para as pessoas.
Por um tempo pensou-se que as espécies de lagartos ou lagartos que eram venenosos eram muito limitadas, no entanto, estudos recentes mostraram muito mais espécies do que originalmente se acreditava serem capazes de produzir produtos químicos tóxicos. Embora a maioria não esteja realmente equipada com estruturas dentárias para inocular diretamente o veneno, ele pode entrar na corrente sanguínea da vítima junto com a saliva, uma vez que os dentes tenham causado uma mordida. Diante do exposto, neste artigo em nosso site, queremos falar com você sobre os tipos de lagartos venenosos que existem. Como você verá, a maioria dos lagartos venenosos pertence ao gênero Heloderma e Varanus
Escorpião Mexicano (Heloderma horridum)
O escorpião mexicano (Heloderma horridum) é uma espécie de lagarto que está ameaçada devido às pressões que sua população recebe pela caça indiscriminada, pela sua natureza venenosa, mas também pelo comércio ilegal porque lhe são atribuídas propriedades medicinais e afrodisíacas e, em muitos casos, acaba por ter como bicho de estimação.
É caracterizado por medir cerca de 40 cm, ser robusto, com cabeça e corpo grandes, mas cauda curta. A coloração varia no corpo, sendo entre o castanho claro ao escuro com combinações entre o preto e o amarelo. Encontrado principalmente no México, ao longo da costa do Pacífico.
Gila Monster (Heloderma suspeita)
O monstro de Gila ou Heloderma suspeitoum habita espaços áridos no norte do México e no sul dos Estados Unidos. Mede cerca de 60 cm, possui um corpo bastante pesado, o que limita seus movimentos, por isso tende a se mover lentamente. Suas pernas são curtas, embora tenha garras fortes Sua coloração pode incluir manchas rosa, amarelas ou brancas em escamas pretas ou marrons.
É carnívoro, alimentando-se de roedores, pequenos pássaros, cobras, insetos, sapos e ovos, entre outros. É uma espécie protegida, pois também está em estado de vulnerabilidade.
Lagarto de contas ou escorpião (Heloderma charlesbogerti)
O lagarto de contas, escorpião ou guatem alteco (Heloderma charlesbogerti) é típico da Guatemala, habitando florestas secas. Sua população é fortemente impactada pela destruição de habitat e comércio ilegal da espécie, o que a torna criticamente em perigo
Se alimenta principalmente de ovos e insetos, possuindo hábitos arbóreos. A coloração do corpo é preta com manchas amarelas irregulares.
Dragão de Komodo (Varanus komodoensis)
O temido dragão de Komodo é endêmico da Indonésia e pode medir até 3 metros de comprimento e pesar cerca de 70 kg. Durante muito tempo pensou-se que este, um dos maiores lagartos do mundo, não fosse venenoso, mas devido a uma mistura de bactérias patogénicas que habitam a sua saliva, ao morder a sua vítima, impregnava a ferida com a saliva que acabava por causar sepse na barragem. No entanto, estudos posteriores mostraram que esses são capazes de produzir veneno, que tem efeitos importantes sobre as vítimas.
Esses animais são caçadores ativos de presas vivas, embora também possam se alimentar de carniça. Uma vez que eles mordem a presa, eles esperam que os efeitos do veneno atuem e a presa desmorone antes de começar a rasgá-la e comê-la.
O dragão de Komodo está incluído na lista vermelha de espécies ameaçadas, por isso foram estabelecidas estratégias de proteção.
Para mais informações sobre o veneno do dragão de Komodo, você pode ler este outro artigo sobre O dragão de Komodo é perigoso para os humanos?
Lagarto monitor da savana (Varanus exanthematicus)
Outro dos lagartos venenosos é o Savannah Monitor Lizard (Varanus exanthematicus). Tem um corpo grosso, assim como sua pele, pela qual é atribuída imunidade às mordidas de outros animais venenosos. Pode medir até cerca de 1,5 metros e sua cabeça é larga, com pescoço e cauda estreitos.
É originário da África, porém, foi introduzido no México e nos Estados Unidos. Alimenta-se principalmente de aranhas, insetos, escorpiões, mas também de pequenos vertebrados.
Goanna (Varanus varius)
Goanna (Varanus varius) é uma espécie arbórea endêmicas da Austrália. Habita florestas densas, dentro das quais pode cobrir grandes áreas. É grande, medindo até pouco mais de 2 metros e pesando aproximadamente 20 kg.
Por outro lado, eles são carnívoros e necrófagos. Quanto à coloração, está entre cinza escuro e preto, podendo apresentar manchas pretas e creme em seu corpo.
Mitchell's Water Monitor (Varanus mitchelli)
The Mitchell Water Monitor (Varanus mitchelli) habita a Austrália, especificamente em pântanos, rios, lagoas e em corpos d'água em geral. Também tem a capacidade de ser arbórea, mas sempre em árvores associadas a corpos d'água.
Tem dieta variada, incluindo animais aquáticos e terrestres, aves, pequenos mamíferos, ovos, invertebrados e peixes.
Varanus Argus ou Varanus manchado de amarelo (panoptes Varanus)
Entre os lagartos mais venenosos, destaca-se também o Argus ou varanus-de-mancha-amarela (Varanus panóptes). Pode ser encontrada em Austrália e Nova Guiné e as fêmeas medem até cerca de 90 cm, enquanto os machos podem chegar a 140 cm.
Distribuem-se em vários tipos de habitats terrestres e também próximos a corpos d'água, e são excelentes escavadores. Sua dieta é muito variada e inclui vários pequenos vertebrados e invertebrados.
Lagarto-monitor de cauda espinhosa (Varanus acanthurus)
O lagarto de cauda espinhosa (Varanus acanthurus) deve seu nome à presença de estruturas espinhosas em sua cauda, que ele usa em sua defesa. É pequeno em tamanho e vive principalmente em áreas áridas, sendo um bom escavador.
Sua coloração é marrom avermelhado, com presença de manchas amarelas. Sua dieta é baseada em insetos e pequenos mamíferos.
Lagarto-sem-orelha (Lanthanotus borneensis)
O lagarto sem orelhas (Lanthanotus borneensis) é endêmico de algumas áreas da Ásia, habitando florestas tropicais próximas a rios ou corpos d'água. Embora não possuam certas estruturas externas para ouvir, eles conseguem ouvir e também são capazes de emitir certos sons. Medem até cerca de 40 cm, são noturnos e carnívoros, alimentando-se de crustáceos, peixes e minhocas.
Esta espécie nem sempre foi conhecida como venenosa, no entanto, recentemente foi possível identificar glândulas produtoras de substâncias tóxicas, que têm um efeito anticoagulante, embora não tão poderoso quanto o de outros lagartos. As mordidas desta espécie não são fatais para as pessoas
O veneno dos lagartos do gênero Heloderma
A mordida desses animais é bastante dolorosa e quando é causada em pessoas saudáveis, elas podem se recuperar. No entanto, às vezes pode ser mortal, causando sintomas significativos na vítima, como asfixia, paralisia e hipotermia, portanto, os casos devem ser tratados prontamente. Esses lagartos do gênero Heloderma não inoculam diretamente o veneno, mas quando rasgam a pele da vítima, secretam a substância tóxica de glândulas especializadas e ela flui para a ferida, entrando no corpo da presa.
Esse veneno é um coquetel de vários compostos químicos, como enzimas (hialuronidase e fosfolipase A2), hormônios e proteínas (serotonina, helotermina, gilatoxina, helodermatina, exenatida e gilatida, entre outros).
Alguns desses compostos contidos no veneno desses animais têm sido estudados, como é o caso da gilatida (isolada do monstro de Gila) e da exenatida, que parecem ser surpreendentes benefícios em doenças como Alzheimer e diabetes tipo 2 , respectivamente.
O veneno dos lagartos do gênero Varanus
Por um tempo pensou-se que apenas lagartos pertencentes ao gênero Heloderma eram venenosos, no entanto, estudos posteriores mostraram que toxicidade também está presente no gênero Varanus Estes têm glândulas venenosas em cada mandíbula, que fluem em canais especializados entre cada par de dentes.
O veneno produzido por esses animais é um coquetel enzimático, semelhante ao de algumas cobras e, como no grupo Heloderma, eles não pode inocular diretamente a vítima, mas ao morder a substância tóxica ela penetra no sangue junto com a saliva, causando problemas de coagulação, por isso geraderrames, além de hipotensão e choque que termina com o colapso da pessoa que sofreu a mordida. As classes de toxinas identificadas no veneno desses animais são proteínas ricas em cisteína, calicreína, peptídeo natriurético e fosfolipase A2.
Uma clara diferença entre o gênero Heloderma e Varanus é que no primeiro o veneno é transportado através dos canalículos dentários, enquanto no segundo a substância é excretada das áreas interdentais.
Alguns acidentes envolvendo pessoas com esses animais terminaram fatalmente, pois as vítimas acabam sangrando até a morte. Por outro lado, quem é atendido rapidamente consegue se salvar.
Lagartos erroneamente considerados venenosos
Comumente, em várias regiões, alguns mitos são gerados sobre esses animais, especificamente quanto à sua periculosidade por serem considerados venenosos. No entanto, isso acaba sendo uma falsa crença que muitas vezes acaba prejudicando o grupo populacional devido à caça indiscriminada, principalmente com os lagartos que aparecem em casa. Vejamos alguns exemplos de lagartos e lagartos que são erroneamente considerados como venenosos:
- Lagarto jacaré, lagarto cobra ou lagarto escorpião (Gerrhonotus liocephalus).
- Lagarto da montanha de Alicante (Barisia imbricata).
- Little snapdragons (Abronia taeniata e Abronia graminea).
- Falso camaleão (Phrynosoma orbiculare).
- Lagarto da floresta de carvalho (Plestiodon lynxe).
Uma característica comum em espécies de lagartos venenosos é que a maioria está em algum estado estado de vulnerabilidade, levando-os a estar em perigo de extinção. O fato de um animal poder ser perigoso não nos dá o direito de aniquilá-lo, independentemente das consequências que isso traga para a espécie. Nesse sentido, todas as formas de vida no planeta devem ser valorizadas e respeitadas em sua própria dimensão.