Todos os seres vivos têm a capacidade de produzir novas células e tecidos, o que garante o bom funcionamento do organismo, além de poder curar certas feridas. No entanto, no mundo animal verificamos que existem espécies que vão além de poder realizar este processo, pois podem regenerar determinados órgãos, alguns até vitais, ou mesmo membros.
Você quer saber exemplos de animais que se regeneram para descobrir como eles fazem isso? Convidamos você a continuar lendo este artigo em nosso site para ampliar seus conhecimentos sobre este assunto.
O que é regeneração animal?
A regeneração animal é um processo que consiste na produção de tecidos ou novas estruturas corporais que precisam ser repostas, seja por serem foram perdidos ou porque foram danificados. Ocorre em vários tipos de animais, que são agrupados do ponto de vista taxonômico de diferentes maneiras. Nesse sentido, algumas espécies podem regenerar órgãos vitais e outras certas extremidades. No entanto, devemos ter em mente que, em geral, todos os seres vivos possuem uma certa capacidade regenerativa de seus tecidos, a exemplo da cicatrização de feridas.
Tendo em vista que espécies pertencentes a diferentes filos compartilham essa capacidade regenerativa, estima-se que isso possa ser uma característica de um ancestral comum, que posteriormente, devido a certos processos genéticos, foi perdido ou restringido em alguns grupos, como é o caso dos mamíferos, em que essa função é mais limitada. Também foi especulado que isso pode ter surgido de forma independente em espécies que exibem essa característica.
Como ocorre a regeneração nos animais?
O desenvolvimento dos seres vivos é configurado por uma dinâmica controlada por genes, que determinam como cada espécie se desenvolve, desde a formação do embrião até as mudanças finais que podem ocorrer no indivíduo. Dessa forma, esse mesmo mecanismo genético que atua na formação de células, tecidos e órgãos, tem a ver com a regeneração de certas partes do corpo em alguns animais. Nesse sentido, para que essa capacidade regenerativa ocorra, os processosgenéticos codificados para esses casos devem ser ativados.
Regeneração em animais pode ser ativado de diferentes maneiras dependendo da espécie. Assim, pode acontecer quase imediatamente quando a perda de uma parte do corpo ocorre em animais como as planárias, mas ocorre de forma diferente em animais como certos insetos, que, em caso de perda de um membro, por exemplo, será restituído à medida que ocorrem as diferentes mudanças pelas quais o animal passa.
Outro exemplo de regeneração animal é encontrado em certos répteis. Nesses animais, se, por exemplo, perderem a cauda, ela se regenera, mas nem sempre terá o mesmo comprimento do original. Por outro lado, a idade pode influenciar a capacidade regenerativa das espécies.
Mecanismos de regeneração em animais
Este processo de regeneração pode ocorrer através de dois mecanismos:
- Epimorfose: consiste na formação de um tecido indiferenciado conhecido como blastema, onde ocorre uma proliferação celular que dará origem à lesão ou estrutura ausente.
- Morphalaxis: a regeneração ocorre a partir do tecido existente onde ocorreu a lesão, nenhum tecido anterior como o blastema é formado. Em outras palavras, os tecidos existentes são transformados para dar origem à regeneração, enquanto com a epimorfose novos tecidos são criados.
Epimorfose foi descrita, por exemplo, em platelmintos, anfíbios e ofiuróides; enquanto morfaxia em hidras e asteróides.
Exemplos de animais que se regeneram
A seguir, vamos aprender sobre exemplos específicos de animais que se regeneram:
Planaria
Planárias correspondem a um grupo diversificado de vermes chatos que possuem uma incrível capacidade de regeneração, desde metade ou um pedaço do animal, pode se originar de outro indivíduo Esse processo se deve à presença de células-tronco distribuídas por todo o corpo do animal, que são reguladas por mecanismos genéticos e são ativadas para produzir a regeneração de esses animais. É um tipo de reprodução assexuada que ocorre em mais animais, descubra neste outro artigo: "Reprodução assexuada em animais".
Hidras
Hydra corresponde ao gênero de um grupo de animais pertencentes ao filo dos cnidários, que também possuem um importante potencial de regeneração. Sua habilidade inclui regenerar um novo indivíduo a partir de um pedaço de tecido ou mesmo células isoladas do animal. Todo esse processo ocorre a partir de um complexo sistema de base molecular e celular que permite o desenvolvimento dessa propriedade peculiar.
Salamandras
Se existem alguns animais que se regeneram de forma muito peculiar, são os membros da família Salamandridae, pois possuem a capacidade de regenerar vários tecidos do seu corpo várias vezesDesta forma, eles podem fazer com que a cauda, partes de órgãos como olhos, cérebro, coração e mandíbula voltem a crescer. O mecanismo utilizado por esses animais é diferente dos processos que ocorrem na metamorfose (são anfíbios, portanto a larva sofre uma transformação para atingir a fase adulta). A regeneração ocorre por mecanismos produzidos pelas fibras musculares esqueléticas que são ativadas nesses casos, que são diferentes das células-tronco.
Lagartos
Nos répteis também encontramos exemplos de animais que se regeneram e, embora o processo esteja ausente em vários membros do grupo, noutros, principalmente em vários lagartos de pequeno ou médio porte, a regeneração ocorre, mas não com a habilidade de salamandras.
Um exemplo claro é o processo conhecido como autonomia, através do qual certos lagartos podem soltar voluntariamente parte da caudapara distrair um predador. Em seguida, inicia-se uma regeneração que permite que parte do membro seja reconstruída, embora o osso não se regenere e geralmente não tenha o mesmo tamanho original. As lagartixas realizam esse tipo de regeneração.
Conheça todos os Tipos de lagartos neste outro artigo.
Estrelas do mar
Dentro dos equinodermos encontramos a classe Asteroidea, que é composta de estrelas do mar. Várias espécies desses animais apresentam capacidade regenerativa de seus braços, embora também seja uma estratégia de reprodução assexuada neles. Algumas espécies têm maior potencial para realizar esse processo, como a estrela do cometa comum (Linckia guildingii). A regeneração desses invertebrados inclui dois tipos: reconstruir um dos membros; gerar até mesmo um novo indivíduo da metade do original.
Geralmente, para que ocorra o surgimento de um novo indivíduo, alguma porção do disco central do animal deve estar presente, mas certos gêneros, como Linckia e Coscinasterias, podem fazê-lo sem a necessidade de esta estrutura circular estar presente.
Zebrafish
Dentro dos vertebrados, o peixe-zebra (Danio rerio) destaca-se pela capacidade regenerativa da barbatana caudal e também do seu coração. No caso da amputação da primeira, ocorre uma série de etapas, como: cicatrização da ferida, restituição da epiderme, formação do blastema e por fim a diferenciação do tecido na nova nadadeira. Por outro lado, esses peixes, em caso de lesão cardíaca, também têm a capacidade de ativar processos celulares que restauram o funcionamento desse órgão vital.
