O conceito de diversidade refere-se justamente à variedade de espécies que vivem no planeta, que possuem características próprias que as definem como grupo. Dentro das diferentes características que identificam os vários animais encontramos a sua dieta, um aspecto que é sem dúvida vital para a subsistência. Dependendo do tipo de dieta que um animal possui, ele é designado de uma forma ou de outra e neste artigo em nosso site vamos nos concentrar nos chamados animais granívoros.
Você quer saber quais são os animais granívoros? Continue lendo e descubra os tipos que existem, em que se baseia a dieta e alguns exemplos concretos.
O que são animais granívoros?
Dentro dos animais herbívoros encontramos os granívoros. Animais granívoros são aqueles que baseiam sua dieta em grãos ou sementes, que seria o termo mais adequado. Nesse sentido, várias espécies são adaptadas para que sua dieta e os nutrientes de que necessitam sejam retirados dessa parte das plantas, essencial para a reprodução de muitas delas.
Podemos classificar esses animais em dois tipos:
- Granívoros herbívoros: consomem outras fontes vegetais além das sementes.
- Granívoros onívoros: incluem animais ou seus restos mortais em menor grau.
Impacto de animais granívoros no ecossistema
É importante mencionar que a alimentação a base de sementes é um processo que estabelece uma interação planta-animal de grande importância ecológica e evolutiva Quanto ao primeiro aspecto, isso se deve ao fato de que os animais podem consumir as sementes antes ou depois de sua dispersão, portanto, há diferenças se comem as sementes diretamente da planta, quando ainda estão sobre ela, ou, pelo contrário,, após caírem na superfície do solo ou até mesmo serem enterrados. Em geral, as sementes que ficam na planta mãe ou mesmo no solo próximo a ela são mais propensas a serem comidas pelos animais do que as que ficam dispersas, que se afastam da planta de origem. Agora, o que exatamente isso implica? Como as sementes são comidas por um animal, o processo reprodutivo da planta é interrompido
No que diz respeito ao aspecto evolutivo, em certos casos plantas desenvolveram mecanismos de defesa para evitar que suas sementes e animais sejam consumidos eles conseguiram escapar dessas defesas para atingir seu propósito e poder se alimentar. Podemos citar também que sementes não dispersas ou próximas à planta mãe terão características, principalmente químicas, diferentes de quando estão dispersas, o que pode indicar as preferências de consumo das espécies granívoras.
O acima indica então que os mecanismos utilizados pelos animais para consumir sementes podem variar dependendo de onde eles estão e suas condições, pois não é o mesmo pegar uma semente que ainda está dentro do fruto e presa à planta do que comer uma que está no chão. Por outro lado, o consumo de sementes por animais pode ter um impacto significativo tanto na dispersão quanto na posterior reprodução das plantas, pois a ingestão acaba impedindo esse processo, como já mencionamos. Nesse sentido, foi sugerida a ideia de que certas espécies de animais introduzidas nas lavouras, que se alimentam de sementes de ervas daninhas, podem ser excelentes controladores biológicos neste tipo de vegetação [1]
O que os animais granívoros comem?
Como mencionamos, os animais granívoros comem as sementes das plantas, que são muito diversas no planeta. Alguns exemplos de sementes que são consumidas pelas diversas espécies consideradas granívoras são:
- Trigo
- Arroz
- Sorgo
- Milho
- Girassol
- Pinheiro
- Cherries
- Harmac
- Mastro de faia
- Nozes
- Cânhamo
- Sésamo
- Abóbora
- Cevada
- Avelã
- Café
Adaptações de animais granívoros
Dependendo do tipo de alimento, os animais têm adaptações particulares para poder comer um ou outro tipo de dieta, de modo que a boca, os dentes, o sistema digestivo e até a capacidade de ingerir alimentos se encaixam uma certa maneira. No entanto, nem todos os animais granívoros podem consumir sementes da mesma forma, alguns, por exemplo, precisam delas para começar a amadurecer e até produzir mudas para ingeri-las, enquanto outros são especializados em tomá-las em qualquer estado.
No que diz respeito às adaptações dos animais granívoros, em princípio podemos citar a boca, que é uma das principais estruturas para poder transportar este tipo de alimentação. Assim, descobrimos que a boca pode ser composta por um bico forte para poder quebrar as sementes, como no caso das aves. Outro exemplo é encontrado em certos roedores que são dotados de dentes incisivos fortes com crescimento contínuo durante a vida do animal. Além disso, podemos citar alguns insetos, como espécies de formigas, que possuem mandíbulas fortes, capazes de quebrar e consumir o tecido da semente. Mas a boca não é usada apenas para quebrar e consumir os grãos, mas também certos roedores, como alguns esquilos, usam-na para transportar várias sementes para a toca ou ninho onde são armazenadas.
Além disso, dependendo do grupo de animais, existem certas adaptações no sistema digestivo para o consumo de sementes. Um exemplo é a moela ou estômago musculoso em aves, que carecem de dentes para triturar os alimentos, mas possuem essa estrutura diferente do estômago verdadeiro, que possui tecidos e usos especializados pequenas rochas consumidas (gastrólitos) pelo animal para triturar o alimento. Claro, também é importante mencionar que nas aves que não consomem sementes como sua principal fonte de alimento, essa adaptação também desempenha um papel fundamental.
Por outro lado, certos roedores têm um sistema digestivo dividido em duas câmaras, bem como um intestino grosso moderadamente complexo e a presença de bactérias, o que lhes permite comer uma dieta baseada principalmente em sementes ou grãos e deles extrair os nutrientes necessários à sua subsistência.
Exemplos de animais granívoros
Como vimos ao longo do artigo, em diferentes grupos de animais encontramos granívoros, de modo que em insetos, aves e mamíferos temos vários exemplos. Vamos conhecer casos particulares e o tipo de sementes que consomem:
- Florida Harvester Ant (Pogonomyrmex badius): Come principalmente sementes de plantas herbáceas.
- Várias espécies de grilos (Teleogryllus emma, Velarifictorus micado, Loxoblemmus spp., entre outros): alimentam-se de sementes de ervas daninhas.
- Gorgulhos do feijão (Família Chrysomelidae): consomem sementes ou grãos de leguminosas.
- Broca ou gorgulho do café (Hypothenemus hampei): coma sementes e frutos do cafeeiro.
- hamster europeu (Cricetus cricetus): alimenta-se de sementes de leguminosas e nozes, entre outros. Neste outro artigo explicamos o que os hamsters comem.
- Esquilo vermelho da Eurásia (Sciurus vulgaris): come sementes de coníferas, faias, bolotas e nozes.
- Lesser Gerbil (Jaculus jaculus): Consome sementes de plantas do deserto.
- Papagaios (Família Psittacidae): Come uma grande variedade de sementes de frutas. No artigo "O que os papagaios comem" você encontrará todas as informações.
- Canário selvagem (Serinus canaria): come sementes de várias plantas herbáceas e frutíferas.
- Cacatua (Nymphicus hollandicus): consome sementes de várias plantas herbáceas, arbustos e árvores, retiradas diretamente da planta ou secas do usualmente.
