Ao pensar no panda vermelho (Ailurus fulgens), ou urso panda vermelho, podemos acreditar que é uma variedade de panda, semelhante ao panda gigante chinês, mas vermelho. Bem, nada poderia estar mais longe da verdade, já que o panda vermelho não é um tipo de urso Da mesma forma, há quem o associe ao guaxinim e até chame é um guaxinim vermelho, mas também não é um tipo de guaxinim O panda vermelho ou panda menor é uma espécie completamente independente, não compartilhando uma família com nenhum dos animais mencionados.
Esta é uma espécie de mamífero sobre a qual tem havido muitas controvérsias quanto à sua taxonomia. Inicialmente, devido às semelhanças morfológicas, foi incluído no grupo dos guaxinins, quatis e outros parentes (Procyonidae). Mais tarde, foi considerado um ursídeo (urso) devido a algumas semelhanças genéticas encontradas. No entanto, agora o urso panda vermelho não está incluído em nenhum dos dois grupos mencionados. Atualmente, ainda é considerado na ordem dos carnívoros, mas dentro de uma família independente: Ailuridae. Por outro lado, dependendo da referência, é estabelecida a existência de duas subespécies, Ailurus fulgens fulgens e Ailurus fulgens styani, embora existam especialistas que consideram que devem ser tratadas como duas espécies distintas.
Temos então um animal bonito, polêmico e particular que possui características semelhantes às de guaxinins e ursos, mas não pertence a nenhum desses grupos. Em nosso site, queremos apresentar a você todas as características do panda vermelho, além de falar sobre seu habitat e estado de conservação, por ser atualmente uma espécie considerada em perigo de extinção, dadas as drásticas transformações do seu habitat, a caça indiscriminada para a comercialização da sua pele marcante e a propagação de certas doenças letais causadas pela invasão de algumas espécies domésticas.
Origem e taxonomia do panda vermelho
O panda vermelho, panda menor ou Ailurus fulgens é a única espécie dentro do gênero Ailurus, sendo também a única de sua família, os Ailuridae. Anteriormente, era classificado na família Procyonidae, depois passou a fazer parte da família Ursidae, que inclui os ursos e o panda gigante. No entanto, suas múltiplas diferenças com todos esses animais fizeram com que os taxonomistas o separassem dos demais, constituindo sua própria família. Assim, suspeita-se que todos esses animais tenham um ancestral comum que os originou. No entanto, parece que o urso foi o primeiro a aparecer desta linha para começar a evoluir por conta própria; depois fez o guaxinim, o panda vermelho e outros animais. Por esta razão, o panda vermelho pode se assemelhar mais fisicamente ao guaxinim.
O panda vermelho ou panda menor é nativo do Sudeste Asiático, encontrado espalhados por diferentes países nessa área. No entanto, como mostraremos mais adiante, o panda vermelho viu seus habitats diminuídos, afetando a sobrevivência da espécie.
A título de conclusão, a atual classificação taxonômica do panda vermelho é a seguinte:
- Filo: Chordata
- Classe: Mamífero
- Ordem: Carnívora
- Superfamília: Musteloidea
- Família: Ailuridae
- Gênero: Ailurus
- Espécie: Ailurus fulgens
Recursos do Panda Vermelho
O panda vermelho é um animal que não atinge grandes dimensões, mede em média 60 centímetros e pesa entre 3 e 6 quilos, sendo os machos maiores que as fêmeas. Sua cauda não preênsil é espessa e bastante longa, medindo de 37 a 47 centímetros de comprimento, que tem cerca de doze anéis alternados entre vermelho e bege, confere-lhe grande equilíbrio e permite-lhe deslocar-se por zonas escorregadias com grande agilidade. O corpo é coberto por uma pele vermelha longa, áspera e densa, que escurece na região ventral e em direção às pernas, nas quais tende a ser preta.
Continuando com as características do urso panda vermelho, podemos dizer que este animal tem a cabeça arredondada e, como seu focinho, é pequeno, embora tenha um crânio robusto. A face apresenta coloração branca, que pode ser em forma de tipo de máscara ou como lágrimasque escorrem pelos olhos. No entanto, essas formas variam de um indivíduo para outro. As orelhas são de formato médio e triangular, geralmente com uma combinação de cor branca e avermelhada. O nariz é arredondado e preto, assim como os olhos, que são bem escuros. As pernas são cobertas com pêlo denso que oferece proteção contra o frio. Além disso, os dianteiros se inclinam para dentro, o que lhe confere uma maneira peculiar de andar, semelhante a um pato. Como o urso panda, tem um polegar falso e os genitais não são visíveis.
Habitat do Panda Vermelho
Onde vive o urso panda vermelho? O habitat do panda vermelho é áreas florestais do Sudeste Asiático. Especificamente, o panda vermelho vive em regiões do Himalaia, Butão, sul do Tibete, província de Yunnan na China e nordeste da Índia. Assim, em geral, o habitat do panda vermelho é caracterizado por um clima frio ou temperado, sem temperaturas extremas, intimamente associado a florestas de montanha, com presença de árvores como carvalhos e abetos (coníferas) e densa vegetação rasteira de bambu, essenciais para a sobrevivência da espécie. Requer também a presença de água, por isso geralmente fica perto dela, cerca de 100 ou 200 metros de distância. Prefere ficar em áreas da floresta com encostas relativamente suaves, nas quais as plantas de bambu prosperam. Da mesma forma, os estudos realizados referem que o urso panda vermelho opta por florestas onde o dossel tem uma cobertura entre 70 e 80%.
Geralmente, fica a cerca de 2200-4800 metros acima do nível do mar. A presença de um microhabitat com árvores velhas e caídas também é um atrativo para a espécie. Em algumas regiões como a China, compartilha o habitat com o panda gigante (Ailuropoda melanoleuca). O ambiente do panda vermelho é caracterizado por poucas mudanças anuais, por isso a espécie é bastante suscetível a transformações ou impactos repentinos em seu ambiente natural.
O panda vermelho mora em buracos de árvores, onde passa grande parte do dia, por isso é mais ativo durante o nascer e o pôr do sol, assim como à noite. Por isso, são considerados animais noturnos.
Alimentação do Panda Vermelho
O que o panda vermelho come? Embora o panda vermelho seja da ordem dos carnívoros, sua dieta principal consiste em folhas jovens e brotos de bambuTambém consome ervas suculentas, frutas, bolotas, líquens e fungos. Além disso, em menor grau, pode incluir ovos de pássaros, pequenos roedores, pássaros menores e insetos; então realmente come uma dieta onívora No entanto, sua dieta é baixa em calorias, que ele deve compensar consumindo quantidades suficientes de bambu de alta qualidade, o que não é fácil digerido em sua totalidade, exceto o tronco, que é a parte da planta que pode melhor processar.
A deficiência digestiva do bambu pelo panda vermelho se deve ao fato de que a ação microbiana não é a principal via de digestão, ao contrário de outros animais que consomem plantas. Na hora de se alimentar, ele pega o alimento com as patas, corta o pedaço de comida na lateral da boca e costuma mastigar por muito tempo. Ao fazer isso, você pode estar sentado, em pé ou de bruços. Além disso, embora menos comum, o panda vermelho também pode comer insetos e pequenos animais, como roedores ou filhotes de pássaros.
Comportamento do Panda Vermelho
O panda vermelho é uma espécie principalmente solitária e arborícola que só costuma interagir com outros de sua espécie durante a época de reprodução.
É um excelente escalador, razão pela qual o panda vermelho vive nas árvores e também se alimenta de frutas. Eles são ágeis o suficiente para andar nos galhos das árvores, nas quais estabelecem áreas de dormir. Eles se movem com bastante flexibilidade à medida que se movem entre os galhos, confiando em suas caudas para isso. Eles descem ao solo de cabeça e, uma vez na superfície, mantêm as caudas retas e horizontais. Eles tendem a ter um ritmo lento, que combinam com pequenos s altos ou um trote relativamente rápido.
Da mesma forma, o panda vermelho tem hábitos sedentários, por isso passa principalmente o dia dormindo e comendo. Geralmente são mais ativos ao entardecer, ao amanhecer e nas primeiras horas da manhã, pois dormem durante o dia. Ao acordar, realizam uma espécie de ritual em que lambem o corpo e principalmente as pernas,esfregam partes como a barriga e as costas com movimentos de massagem. Além disso, uma vez que descem ao solo, esfregam o dorso em árvores e rochas, nas quais deixam um forte odor graças a uma substância produzida pela glândula anal, constituindo uma estratégia comum de marcação de território. Além disso, eles também podem fazer isso com a urina.
O panda vermelho é um animal calmo, mas se estiver perturbado ou se sentir em perigo, é capaz de se defender agressivamente,levantando-se sobre as patas traseiras e usando as garras, o que pode causar ferimentos graves. Apesar de seus hábitos solitários, eles se comunicam através de sons, que são uma espécie de gritos estridentes.
Brincar do Urso Panda Vermelho
Em seu habitat natural, os pandas vermelhos sobrepõem seus territórios, mas só se reúnem na época do acasalamento. Atingem a maturidade sexual por volta dos 18 meses e as fêmeas podem ter seus primeiros filhotes aos dois anos de idade. A reprodução ocorre no inverno, especificamente entre os meses de janeiro e março, de modo que os filhotes nascem na primavera e no verão
O panda vermelho procura um parceiro para copular e tanto o macho quanto a fêmea podem acasalar com diferentes exemplares para garantir a cópula e a posterior gestação. Uma das curiosidades do panda vermelho é que a cópula geralmente ocorre no chão, não nas árvores, onde passam a maior parte da vida. Como dissemos, este é o único período em que o panda vermelho se relaciona com outros da mesma espécie.
Uma vez ocorrido o acasalamento, a fêmea começa o período de gestação, que geralmente dura de 112 a 158 dias Como acontece em todas as espécies animais, a futura mãe constrói um ninho para dar à luz e proteger seus filhotes até que se tornem independentes. As fêmeas organizam ninhos com galhos e folhas nas cavidades dos troncos ou fendas nas rochas, nas quais terão seus filhotes.
Os filhotes nascem cegos e pesam entre 110 e 130 gramas, e cada ninhada pode variar entre 1 e 4 indivíduos, às vezes incluindo gêmeos. Embora aos 90 dias os recém-nascidos comecem a sair do ninho, só aos 6 meses é que se tornam completamente independentes. Em cativeiro, a gestação tem algumas variantes, dura entre 114 e 145 dias e comumente nascem 1 a 2 por ninhada. A longevidade dos indivíduos em cativeiro é entre 12 e 14 anos. Esses processos de reprodução em cativeiro fazem parte de programas de conservação para a manutenção das populações. Assim, os indivíduos são reintroduzidos em seus habitats naturais.
O panda vermelho está em perigo?
O panda vermelho é uma das espécies animais mais ameaçadas do mundo Então, por que o panda vermelho está ameaçado de extinção? As principais ameaças à espécie são constituídas pela destruição e fragmentação do habitat, a caçapela obtenção de sua pele e o comércio ilegal de indivíduos para vendê-los como animais de estimação. Também a mudanças climáticas é outro agravante dentro de suas populações, pois este animal é extremamente sensível a altas temperaturas, de fato, não as tolera acima de 25 ºC. Desastres naturais e incêndios florestais também alteram significativamente o habitat desse animal, o que afeta a disponibilidade de bambu em algumas áreas, o que é vital para a espécie.
Outro fator extremamente importante é a introdução de cães no habitat do panda vermelho, que é altamente suscetível a doenças como a cinomose, que é letal para eles. Nesse sentido, o pastoreio tem aumentado em várias das regiões onde esse animal vive, de modo que a introdução de cães também cresceu significativamente, gerando a proliferação da doença em muitos casos.
Entre as ações para proteger a espécie, o panda vermelho foi declarado em perigo de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Também está incluído no Apêndice I da Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES), bem como em diferentes legislações na Índia, China, Butão, Nepal e Mianmar.
Quantos pandas vermelhos ainda existem no mundo?
A IUCN não sabe exatamente quantos pandas vermelhos restam no mundo. No entanto, ele estima que o número pode ser em torno de 10.000 indivíduos. Sem dúvida, um número realmente alarmante que deve nos fazer refletir sobre a importância de promover ações para a conservação da espécie.
