Flamingos são aves pertencentes ao gênero Phoenicopterus, das quais são conhecidas três espécies vivas, Phoenicopterus chilensis (flamingo chileno), Phoenicopterus roseus (flamingo comum) e Phoenicopterus ruber (flamingo rosa), todas elas rosa quando são adultos
Esta grande ave única com uma aparência peculiar é capaz de viajar longas distâncias durante a época de migração. Eles vivem em áreas úmidas, onde alimentam e criam seus filhotes, apenas um por casal. Ao nascer, os filhotes são branco-acinzentados com partes pretas do corpo, mas quando atingem a idade adulta adquirem uma cor rosada maravilhosa e característica.
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A cor dos pássaros
A cor das aves é resultado do acumulação de pigmentos nas estruturas intergumentares (pele ou, principalmente, penas). As aves não produzem todos os pigmentos ou cores que exibem, a maioria dos quais vem da dieta. Assim, as aves podem criar melanina, dando cores pretas ou marrons em suas diferentes tonalidades, a ausência desse pigmento dá a cor branca, outras cores como amarelo, laranja, vermelho ou verde são adquiridos através da alimentação.
Existe apenas um grupo de aves, pertencente à família Musophagidae, que sintetiza pigmentos verdadeiros além da melanina, esses pigmentos são a uroporfirina III, que confere uma cor violeta, e a turacoverdina, o único verdadeiramente verde pigmento conhecido em pássaros.
A plumagem das aves tem múltiplas funções, como camuflar, encontrar um companheiro ou estabelecer território. Da mesma forma, as penas de um pássaro podem nos fornecer muitas informações sobre o indivíduo, como seu estado de saúde, idade, sexo, modo de vida e vital período encontrado.
Pássaros geralmente muda suas penas pelo menos uma vez por ano, essa muda não ocorre aleatoriamente, cada região do corpo puxa as penas em um dado instante. Além disso, existem mudas específicas que só ocorrem antes da época de acasalamento ou período reprodutivo da espécie, dando origem a uma plumagem diferente do resto do ano, normalmente mais vistoso e marcante, cujo objetivo é encontrar um parceiro.
A cor e a forma das penas são determinadas pela genética e influências hormonais As penas são compostas principalmente de queratina, uma proteína que é produzida e organizado por células epidérmicas antes que a pena comece a sair de um folículo na pele. Variações na estrutura da queratina produzem efeitos ópticos que, juntamente com a distribuição diferenciada de pigmentos, dão origem a diferentes padrões de cores nas aves.
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O que os flamingos comem?
Flamingos são filtro alimentadores Para se alimentar, eles mergulham a cabeça na água, colocando-a entre as pernas. Com a ajuda destes e do bico mexem o fundo arenoso fazendo com que a matéria orgânica entre no bico, depois o fecham e, pressionando com a língua, fazem sair a água, deixando o comida presoem algumas lamelas que têm na ponta do bico, em forma de pente.
A dieta dos flamingos é diversa e pouco seletiva devido à forma como se alimentam. Ao filtrar a água, os flamingos podem consumir pequenos organismos aquáticos, como insetos, crustáceos, moluscos, vermes, algas e protozoários.
Por que os flamingos são rosa?
De todos os organismos que os flamingos se alimentam, eles podem adquirir pigmentos, mas é sobretudo Artemia salina, que empresta a isso pássaro sua cor rosa. Este pequeno crustáceo vive em pântanos muito salobras, daí o seu nome.
Quando o flamingo os ingere, durante a digestão, os pigmentos são metabolizados para que se liguem às moléculas de gordura, viajando para a pele e daí, para as penas quando ocorre a muda. É assim que se produz uma das características mais marcantes dos flamingos. Os filhotes de flamingos não ficam rosados até que se transformem em plumagem adulta.
Por outro lado, sabe-se que os flamingos machos, durante a época de acasalamento, extraem um óleo de sua glândula uropigial, localizada na a base da cauda, de cor rosa forte e espalhada pelas penas para ter uma aparência mais atraente para as fêmeas.
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