As interações entre plantas e animais são muito extensas. Embora possa parecer pura predação, a relação entre esses seres é simbiótica e ambas as partes não apenas precisam uma da outra para sobreviver, mas também evoluíram juntas.
Uma das interações entre animais e plantas é a frugivoria. Neste artigo em nosso site vamos falar sobre essa relação e descobrir o que os animais frugívoros comem.
O que são animais frugívoros?
Animais frugívoros são aqueles que baseiam sua dieta no consumo de frutas, ou seja, grande parte do que consomem é composta por isso Tipo de comida. No reino animal, muitas espécies são frugívoras, desde insetos até grandes mamíferos.
As plantas que produzem frutos são as angiospermas Neste grupo, as flores de plantas femininas ou as partes femininas de uma planta hermafrodita elas possuem um ovário com vários óvulos que, ao serem fertilizados pelo espermatozoide, engrossam e mudam de cor, adquirindo qualidades nutricionais muito atrativas para os animais.
20% das espécies conhecidas de mamíferos são animais frugívoros, então esse tipo de dieta é muito significativo e importante entre os animais.
Características de animais frugívoros
À primeira vista, os animais frugívoros não parecem possuir características distintivas de animais não frugívoros, ainda menos se forem onívoros animais que, embora possam se alimentar de muitos produtos, seu principal alimento é a fruta.
As principais qualidades aparecem ao longo do trato digestivo, começando pela boca ou bico. Em mamíferos ou outros animais com dentes, estes são frequentemente mais largos e achatados nos molares para ser capaz de mastigar. Animais com dentes que não mastigam geralmente têm uma fileira de dentes pequenos e iguais que são usados para cortar frutas e engolir pedaços menores.
Aves frugívoras costumam ter o bico curvo ou côncavo para poder extrair a polpa dos frutos; este é o caso dos papagaios. Outras aves têm bico mais fino e descanso, que é usado para se alimentar de frutas menores que podem engolir inteiras.
Os artrópodes se especializaram em mandíbulas para moer alimentos. Uma espécie pode se alimentar de frutas durante certas fases de sua vida e ter outra dieta quando adulta, ou pode até não precisar comer.
Outra característica muito importante desses animais é que eles n o digerem as sementes, porém, produzem uma modificação física e química na, chamada escarificação, sem a qual não poderiam germinar uma vez fora.
Importância dos animais frugívoros para o ecossistema
As plantas frutíferas e os animais frugívoros co-evoluíram ao longo da história. O fato de os frutos das plantas serem tão atraentes e nutritivos não é para que as sementes se alimentem deles, mas para atrair a atenção dos animais.
Os animais frugívoros comem a polpa do fruto, ingerindo também as sementes. Com isso, a planta ganha dois benefícios:
- Ao passar pelo trato digestivo, os ácidos e movimentos do tubo irão remover uma camada protetora das sementes (escarificação) causando a germinação ocorre muito mais rápido, aumentando assim as chances de sobrevivência.
- A viagem que o alimento faz pelo trato digestivo do animal costuma durar horas, até dias. Assim, se um animal comeu determinada fruta em determinado local, quando for excretar, provavelmente estará longe da árvore que a produziu, dispersando assim a descendência dessa planta, fazendo com que colonize novos lugares.
Podemos dizer, então, que os frutos são a recompensa que os animais recebem por disseminarem sementes, assim como o pólen é a recompensa de uma abelha por polinizar diferentes plantas.
Lista com exemplos de animais frugívoros
Os animais frugívoros estão distribuídos por todo o planeta, em todas as regiões onde há plantas com frutos. Aqui estão alguns exemplos de animais frugívoros que demonstram essa diversidade.
1. Mamíferos frugívoros
As relações entre plantas e animais costumam ser fortes, principalmente para aquelas espécies que se alimentam exclusivamente de frutas como é o caso do raposa voadora (Acerodon jubatus). Este animal vive nas florestas onde se alimenta e está em perigo de extinção devido ao desmatamento. Na África, a maior espécie de morcego também é frugívora, o hammerhead bat (Hypsinathus monstrosus).
Por outro lado, a maioria dos primatas são frugívoros. Assim, embora tenham uma dieta onívora, seu principal alimento é a fruta. É o caso, por exemplo, do chimpanzé (Pan troglodytes) ou do gorila (Gorilla gorilla), embora muitos lemurs também sejam frugívoros.
macacos do Novo Mundo, como macacos bugios, macacos-aranha e sagui , desempenham um papel importante na dispersão das sementes dos frutos que comem, por isso também fazem parte da lista de exemplos de animais frugívoros.
Os musaranhos, os dormouses e osgambás são mamíferos noturnos que devoram frutas, mas se encontrarem um verme não demorarão muito para comê-lo.
Finalmente, todos os ungulados são herbívoros, mas alguns, como a anta, se alimentam quase exclusivamente de frutas.
3. Aves frugívoras
Dentro das aves, os psitacídeos se destacam como os grandes consumidores de frutas, com bico totalmente projetado para isso. Também importantes frugívoros são as espécies do gênero Sylvia ou currucasOtras aves, como el casuario (Cassuarius casuarius), también se alimentan de una gran variedad de frutos que encuentran en el suelo del bosque, siendo indispensables para la dispersión de as plantas. Os tucanos baseiam sua dieta em frutas como bagas, embora também possam comer pequenos répteis ou mamíferos. Claro que em cativeiro é importante para a saúde que eles consumam uma certa quantidade de proteína animal.
4. Répteis Frugívoros
Há também répteis frugívoros, como as iguanas verdes Não mastigam alimentos, mas com seus pequenos dentes cortam pedaços que pode engolir completo. Outros lagartos como os pogonas ou os scindides podem comer frutas, mas são onívoros, ao contrário das iguanas verdes que são herbívoras, por isso também precisam de insetos e até pequenos mamíferos.
As tartarugas terrestres são o outro grupo de répteis frugívoros, embora às vezes comam insetos, moluscos ou minhocas.
5. Invertebrados frugívoros
Por outro lado, existem invertebrados frugívoros, como a mosca da fruta ou Drosophila melanogaster, amplamente utilizada em pesquisas. Esta pequena mosca põe seus ovos na fruta, que eclode e as larvas se alimentam da fruta até se metamorfosearem em seu estágio adulto. Da mesma forma, muitos bugs, insetos hemípteros, absorvem o suco do interior das frutas.
6. Peixe frugívoro
Embora possa parecer estranho, fechamos a lista de exemplos de animais frugívoros com este grupo, pois também existem peixes frugívoros como os pertencentes à família serrasalmídeos Esses peixes, comumente chamados de pacú , se alimentam de plantas, mas não apenas de seus frutos, mas também de outras partes, como folhas ou caules.