O pato mandarim (Aix galericulata) é uma ave nativa do continente asiático, difundida principalmente na China e no Japão, que atualmente pode ser encontrado em certas regiões da Inglaterra e dos Estados Unidos, seja em liberdade ou como fauna em jardins ornamentais. Estima-se que existam cerca de 66.000 exemplares.
Esta espécie estacionária pesa quase meio quilo e é conhecida por suas belas cores, embora poucas pessoas saibam que apenas os machos as exibem. Você gostaria de saber o por quê? Então continue lendo este artigo sobre a criação do pato mandarim
Como distinguir entre masculino e feminino?
Na maior parte do ano a fêmea e o macho Mandarin Duck compartilham uma coloração semelhante, entre castanho ocre e castanho bastante uniforme, com algumas áreas brancas. No entanto, durante a estação de acasalamento a plumagem do macho é vestida de cores vivas, com a intenção de atrair a fêmea.
Desta forma, as cores do macho tornam-se verde-escuro brilhante e vermelho na cabeça, e uma mistura de laranja e branco no rosto. O peito é branco puro e a parte do pescoço roxa ou violeta, acompanhada de dois anéis brancos. O resto do corpo é uma combinação bastante marcante de marrom a laranja, intensificando nas asas.
Ao longo do ano as fêmeas mantêm a coloração marrom mais opaca, com abdome branco e mancha ao redor dos olhos.
Ritual de Acasalamento
O acasalamento do mandarim depende da época do ano, com as mudanças climáticas estimulando a transformação da plumagem do macho. Dessa forma, o aparecimento da chamada pendura nupcial ocorre entre o outono e o inverno, período ideal para o namoro, que ocorre em locais com árvores frondosas e áreas arborizadas quando as aves estão livres.
A esta mudança de cor que a torna mais marcante, o macho acrescenta uma série de comportamentos que devem ser interessantes para a fêmea escolher, considerando-o o melhor jogo. Para fazer isso, emite uma música enquanto levanta as penas que cobrem sua cabeça, como uma crista.
A mulher olha para a proposta e decide se aceita ou não. Se a resposta for positiva, o par formado permanecerá junto durante aquela temporada, pois os mandarins são monogâmicos e tendem a ser consumidos pela tristeza se um dos parceiros falecer.
Após o casal se estabelecer, será a hora de procurar o ninho, para o qual a fêmea segue o macho até a área onde ele nasceu. Lá eles acasalam várias vezes ao dia por algumas semanas.
Ninho e incubação
Com a chegada da primavera o ninho que o casal escolheu deve estar preparado para colocar os ovos. Na área onde o macho levou a fêmea, ela escolhe um buraco na parte superior de uma árvore que parece conveniente para trazer sua prole ao mundo. Ela preparará o local com grama e algumas de suas próprias penas, enquanto o pai espanta possíveis intrusos, incluindo outros patos.
A tangerina põe entre 9 e 12 ovos , que a mãe deve então incubar por um mínimo de 28 dias e um máximo de 30 Durante este processo o macho não tem participação, então ele se encontra com outros mandarins.
Após esse tempo os filhotes eclodem, vindo ao mundo com suas penas e muito menos indefesos que os filhotes da maioria das aves. Os recém-nascidos dependerão da mãe e desejarão segui-la em todos os lugares, mas apenas nos primeiros dias. A partir do 45º dia já poderão voar, e quando se sentirem um pouco mais independentes deixarão a área do ninho para encontrar o seu próprio bando, pois os mandarins costumam andar em grupos de até 100 exemplares
