As medusas são animais pertencentes ao filo Cnidaria e são encontrados em quase todos os ambientes marinhos. Como o resto dos seres vivos, eles precisam se alimentar para obter todos os nutrientes necessários para sobreviver. Sua dieta é bastante variada, mas, em geral, pode-se dizer que medusas são carnívoras Seu corpo está adaptado, através de seus tentáculos, para capturar presas, consumi-las e digeri-lo lentamente. Algumas espécies são até capazes de capturar peixes grandes, e isso acontece graças aos cnidócitos, células urticantes localizadas nos tentáculos e por meio das quais eles podem se defender de predadores ou capturar suas presas, em muitos casos podem até paralisá-los.
Você quer saber o que as medusas comem? Continue lendo este artigo em nosso site e você saberá todos os detalhes sobre a alimentação das medusas.
Alimentação de medusa
Você já se perguntou o que as águas-vivas do mar e de água doce comem? Pois bem, os alimentos que consomem varia de acordo com a espécie, mas como mencionamos, são considerados animais principalmente carnívoros, sendo fortes competidores graças às suas altas taxas de predação, uma vez que as espécies maiores são capazes de capturar peixes grandes. Em geral, eles contam com o vento e as correntes marítimas para encontrar seu alimento e, uma vez encontrado, o pega com seus tentáculos, munido de uma poderosa toxina, e depois é levado à boca.
No caso de medusas maiores, como elas são capazes de nadar verticalmente, podem consumir crustáceos, peixes pequenos e até outras espécies de medusas menores, então também se pode dizer que são animais oportunistas, pois consomem quase todas as presas que caem em seus tentáculos.
Em regra geral, independentemente do tamanho da água-viva, seu principal alimento é o plâncton, pois, sendo microrganismos flutuantes, a água-viva simplesmente movendo seus tentáculos na água pode pegar plâncton. E, como mencionamos anteriormente, o tamanho das outras presas dependerá do tamanho da água-viva, pois quanto maior a água-viva, as chances de pegar uma presa maior aumentam. Eles também são capazes de quebrar as cascas duras de alguns moluscos, embora essa tarefa demore mais.
Então, o que as águas-vivas comem? Principalmente plâncton e, dependendo do tamanho ou tipo de água-viva, outros animais menores que eles. E como um fato curioso, quem come água-viva? Os predadores de medusas variam dependendo de onde são encontrados, mas principalmente tartarugas marinhas, peixes-lua, alguns tubarões e algumas baleias foram registrados.
O que as águas-vivas comem antes de se tornarem adultas?
Durante os estágios de larva, pólipo e éfira, as águas-vivas alimentam-se de plâncton. Assim, é só quando atingem a idade adulta que se tornam animais oportunistas e começam a se alimentar de peixes ou crustáceos.
Como as águas-vivas caçam?
Agora que você sabe o que as medusas aquáticas comem, como exatamente elas comem? Esses animais são capazes de encontrar suas presas graças aos receptores sensoriais que possuem no sino (ou seja, a parte superior do corpo conhecida como umbella) e seus tentáculos.
Quase todas as espécies de medusas ativam seus tentáculos e sua toxina quando entram em contato com seus alimentos e, como não diferenciam humanos ou potenciais presas, acidentes com esses animais são muito comuns. Quando localizam presas em potencial e as agarram com seus tentáculos, descarregam toxinas através de células especializadas que, como os ferrões, podem liberar o veneno, podendo paralisar sua vítima. Feito isso, eles o levam lentamente à boca por meio de seus tentáculos. As medusas têm uma entrada gastrovascular, junto à boca, e é aqui que digerem os alimentos graças à ação das enzimas digestivas.
Como dissemos, são animais oportunistas, podendo consumir um grande número de presas, simplesmente nadando ou sendo levados pelas correntes marítimas. Além disso, existem técnicas de caça que as águas-vivas usam. Para isso, eles sempre usam seus tentáculos, que são fios finos que envolvem a boca e que em algumas espécies podem ser incrivelmente longos, chegando a 50 metros de comprimento, embora outras espécies possam tê-los muito curtos, mas todos com a característica células urticantes.
Entre os mecanismos de caça, podemos citar dois principais: comportamento de cruzeiro e comportamento de emboscada. Essas técnicas os tornam poderosos competidores nas teias alimentares, a tal ponto que podem afetar consideravelmente os organismos de um ecossistema. Vamos ver em que consiste cada método abaixo:
- Comportamento de cruzeiro: é típico de medusas da ordem Rhizostomea, onde a captura de suas presas é realizada por meio de filtração. Através de movimentos da umbela e graças às correntes marinhas, as presas são direcionadas para os braços orais (que são tentáculos mais curtos que circundam a cavidade oral) e para a boca, onde ficam presas pelos cnidócitos, ou seja, as células urticantes.
- Comportamento de emboscada: Usado por medusas que possuem tentáculos mais fortes, mais longos e são predadores oportunistas, geralmente espécies de tamanho maior. Esta técnica baseia-se em nadar em zig-zag e desta forma poder agrupar as presas e depois apanhá-las com movimentos rápidos.
No vídeo a seguir compartilhado por Sabrina Inderbitzi podemos ver uma caça de medusas.
Como as águas-vivas digerem?
Embora seu corpo seja muito primitivo e não tenham todos os órgãos presentes em outros grupos de animais, as águas-vivas são capazes de realizar processos vitais como digerir seus alimentos. Esses animais marcantes são dotados de uma única cavidade, que é a boca, e ao lado dela está a cavidade gastrovascular A digestão ocorre dentro dessa cavidade, que é provida de células e enzimas digestivas, através das quais a digestão é realizada quando o alimento entra em contato com as paredes da cavidade gastrovascular. Além disso, essa cavidade funciona como um sistema para distribuir todos os nutrientes, oxigênio e como sistema excretor, pois as águas-vivas não possuem um sistema digestivo e excretor bem diferenciado.
A cavidade gastrovascular é separada do exterior apenas pela boca, que é por onde também serão eliminados os resíduos, por isso essa abertura funciona como boca e ânus. Posteriormente, a distribuição de todos os nutrientes fica a cargo de finos tubos chamados canais radiais, que transportam todos os nutrientes para o resto do corpo.
Você sabia tudo isso sobre como as águas-vivas digerem? Agora que você sabe o que as águas-vivas comem, como caçam e como digerem suas presas, não perca estes outros artigos para continuar expandindo seu conhecimento:
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