Elefantes são os maiores mamíferos que existem em terra. Seu grande tamanho e beleza causaram a admiração de todas as civilizações humanas que os conheceram. Ao longo da história, eles foram usados para transportar objetos e até mesmo para lutar na guerra. Posteriormente, eles foram capturados na natureza para serem exibidos em zoológicos e circos, bem como para desfilar turistas que vêm ao sul da Ásia.
No entanto, poucas pessoas sabem que esses animais têm uma inteligência muito semelhante à nossa e são capazes de desenvolver todas as emoções que conhecemos no ser humano. Isso não fez com que suas capturas para obtenção de marfim diminuíssem, que é hoje sua maior ameaça. Quer saber mais sobre esses animais interessantes? Não perca este artigo em nosso site sobre o que os elefantes comem, no qual contamos muitas outras curiosidades.
Características dos elefantes
Elefantes (Elephantidae) são uma família de mamíferos pertencentes à ordem Proboscidea. Caracterizam-se pelo seu grande tamanho e longevidade, com uma expectativa de vida de cerca de 80 anos Uma das principais características dos elefantes são as suas enormes orelhas. Eles os usam para regular sua temperatura agitando. Embora possa parecer, eles não se ventilam, mas expelem o excesso de calor acumulado em seu corpo através dos ouvidos.
Outra característica importante dos elefantes é o nariz alongado e forte, mais conhecido como tromba. Graças a ela, esses animais têm um dos melhores olfatos do reino animal. Além disso, eles usam a tromba para pegar água e borrifar-se com ela, como se fosse um chuveiro. Eles também o usam para pegar comida e depois levá-la à boca. Mais tarde veremos como e o que exatamente os elefantes comem.
Finalmente, a característica mais desconhecida dos elefantes é que eles têm um cérebro muito grande em relação ao seu tamanho. Além disso, são os animais com maior volume de córtex cerebral e seu hipocampo é um dos maiores do mundo. Isto confere-lhes uma grande capacidade cognitiva e emocional De facto, acredita-se que a sua inteligência seja muito semelhante à nossa, assim como a sua empatia e a sua forma de socialização.
Habitat do Elefante
Como explicamos no artigo sobre onde vivem os elefantes, seu habitat depende de cada espécie. Atualmente, existem apenas três espécies que vivem em lugares bastante diferentes. Este é o habitat de cada um deles:
- Elefante da savana africana (Loxodonta africanus): habita as savanas do centro e sul da Ásia. São ecossistemas de transição com poucas árvores e grama abundante.
- Elefante Africano da Selva (Loxodonta cyclotis): vive nas selvas do centro-oeste da África, onde a vegetação e a fauna abundam.
- Elefante asiático (Elephas maximus): sua população foi bastante reduzida durante o século XX. Atualmente eles vivem apenas em algumas florestas no sul da Ásia e são os únicos elefantes em perigo de extinção, embora os africanos sejam considerados vulneráveis.
Alimentação de elefantes
Como mencionamos anteriormente, os elefantes usam suas trombas para pegar comida que está no alto e no chão. Além disso, eles podem tomá-lo diretamente com a boca se sua altura for moderada. Se a comida estiver enterrada no chão, eles devem primeiro desenterrá-la com as patas e as presas, que também são usadas para procurar água. Mas o que exatamente os elefantes comem? Vamos ver isso.
A dieta do elefante é baseada em gramas, raízes, folhas e casca de certas árvores e arbustos. Portanto, os elefantes são animais herbívoros. Para manter seu enorme tamanho corporal, eles precisam comer cerca de 15 horas por dia e podem consumir até 150 kg de plantas por dia. A dieta específica depende dos diferentes tipos de elefantes e, sobretudo, do local onde vivem.
Os elefantes da selva africanos e asiáticos consomem principalmente folhas e cascas de árvores. Além disso, costumam consumir quantidade significativa de frutas Esta é uma diferença fundamental com o elefante da savana, pois a disponibilidade de frutas neste ecossistema é muito limitada. A alimentação do elefante da savana também é altamente dependente da estação do ano. Em épocas de seca, as ervas são escassas, alimentando-se basicamente de acácias arbustivas e arborícolas.
Os elefantes comem amendoim?
Os amendoins são leguminosas originárias da América do Sul. Portanto, elefantes não comem amendoim em seu estado natural. No entanto, durante sua exibição em zoológicos e circos, é muito comum que os espectadores os alimentem com amendoim. Devido à sua grande quantidade de gordura, são frutas muito apetitosas para os elefantes, embora não seja saudável para eles comerem muitos.
Curiosidades de elefantes
Agora que sabemos o que os elefantes comem, você provavelmente ainda está se fazendo muitas perguntas. Portanto, reunimos alguns aspectos interessantes de sua biologia e comportamento. Aqui estão algumas curiosidades do elefante.
Quanto pesam os elefantes?
Quando nascem, o peso médio de um elefante é de cerca de 90 quilos. À medida que se desenvolvem, aumentam muito de tamanho, podendo atingir 5.000-6.000 quilos de peso. Os maiores elefantes são as savanas africanas que podem atingir 4 metros de altura.
Como os elefantes se movem?
Os elefantes são animais muito rápidos que chegam facilmente a 25 quilômetros por hora. Não é porque eles são bons corredores, mas por causa de seu tamanho grande. Na verdade, eles não correm como imaginamos, mas trotam com as patas dianteiras e andam com as patas traseiras. Isso lhes permite usar a energia de forma muito eficiente.
Como os elefantes vivem?
Os elefantes formam manadas de cerca de 15 a 20 membros, exceto os elefantes africanos, cujos grupos tendem a ser ligeiramente menores. Esses rebanhos são matriarcados governados pela fêmea mais velha e quase sem machos. Na verdade, os machos só ficam no grupo até atingirem a maturidade sexual. Quando chega a hora, eles se separam do rebanho e vivem sozinhos, embora alguns possam formar grupos com outros machos.
Assim como os seres humanos, os elefantes são animais gregários, ou seja, animais sociais que estabelecem laços muito fortes com os membros de seu rebanho. De fato, comportamentos como o luto pela perda de um ente querido e a adoção de filhos órfãos foram registrados neles. Também é muito comum que diferentes matilhas se juntem para socializar durante o banho.
Como nascem os elefantes?
A gravidez de elefantes dura 22 meses, ou seja, quase 2 anos. No entanto, eles levam muito pouco tempo para dar à luz. Como já dissemos no artigo sobre como nascem os elefantes, em cada parto nasce um único filhote que mede em torno de 1 metro de alturaNesse momento, torna-se mais um membro do rebanho, onde todos se encarregam de protegê-lo de possíveis predadores.
O pequeno elefante passará um ano escondido sob as longas pernas de sua mãe enquanto amamenta. Mais tarde, começa a complementar sua dieta com folhas e as partes mais tenras das plantas. No entanto, não será até que ele tenha 4 anos quando ele vai parar de beber leite e começar a ser mais independente.
