Normalmente vemos os esquilos como animais muito ativos e escaladores habilidosos, mesmo algumas espécies são capazes de deslizar de uma árvore para outra. No entanto, estes comportamentos estão relacionados com o habitat onde vivem, uma vez que alguns esquilos vivem em zonas onde as estações do ano são muito marcadas e a presença de temperaturas extremas faz com que alterem o seu comportamento.
Você já se perguntou se esquilos hibernam? Neste artigo em nosso site explicamos como os esquilos hibernam, quais espécies realizam esse processo, quando e como.
Por que os esquilos hibernam?
Os animais desenvolveram vários mecanismos para lidar com as mudanças extremas associadas às variações de temperatura nos ecossistemas onde vivem. Uma dessas estratégias é a hibernação, realizada por certos mamíferos, que é um processo que consiste em uma série de alterações fisiológicas associadas ao metabolismo reduzido para minimizar o consumo de energiaenquanto o animal passa por este estado.
Existe uma condição para considerar que um animal realmente passa por hibernação, e é que sua temperatura corporal deve diminuir consideravelmente.
Nesse sentido, esquilos hibernam porque quando vivem em locais com invernos muito frios e prolongados,a comida é escassa consideravelmente, então se eles não entrassem nesse período de letargia e inatividade hibernal, que, como dissemos, leva a uma diminuição metabólica, eles poderiam morrer por não se alimentar e manter o mesmo ritmo fisiológico.
Que esquilos hibernam?
Os esquilos fazem parte de um grupo diversificado que é tradicionalmente classificado em três tipos: esquilos arborícolas, esquilos voadores e esquilos terrestres. Destes, os que hibernam são algumas espécies de esquilos, que desenvolvem hábitos ao nível do solo e cavam tocas onde vivem.
Vamos ver alguns exemplos abaixo:
- Esquilo-do-ártico (Urocitellus parryii): nativo do nordeste do Canadá e da Colúmbia Britânica, com presença também na Rússia e no Alasca.
- Esquilo mexicano (Ictidomys mexicanus): habita o México e os Estados Unidos.
- Esquilo à terra (Spermophilus citellus): é nativo de várias regiões, como Áustria, Bulgária, República Tcheca, Grécia, Hungria, Moldávia, Macedônia, Romênia, Sérvia, Eslováquia, Turquia e Ucrânia.
- Esquilo-terrestre de Perote (Xeros permophilus perotensis): endêmico do México.
- Esquilo à terra de Daurian (Spermophilus dauricus): nativo da China, Mongólia e Rússia.
- Esquilo-terrestre vermelho (Spermophilus major): habita a Rússia e o Cazaquistão.
- Esquilo-terrestre com 13 linhas (Spermophilus tridecemlineatus): nativo do Canadá e dos Estados Unidos.
- Esquilo-pintado ou esquilo-pintado (Xerospermophilus spilosoma): vive no México e nos Estados Unidos.
Em que mês os esquilos hibernam?
O tempo e os meses em que os esquilos hibernam podem variar dependendo da espécie. Vejamos alguns casos específicos.
- Arctic Ground Squirrel: apenas estão ativos 3-5 meses por ano, já que o resto do tempo eles são forçados a hibernar. As fêmeas começam a hibernação no início de agosto, enquanto os machos começam em setembro. Duram entre 215 e 240 dias em torpor e as fêmeas costumam ser mais longas nesse estado. Os jovens hibernam pelo menor tempo possível, embora sejam os últimos a sair desse estado.
- Esquilo mexicano: [1] foi relatado nesta espécie que os machos comecem e terminem a hibernação antes das fêmeas, e que os jovens comecem o processo vários meses depois dos adultos. Os mergulhos em tocas começam no final de julho e meados de agosto para os machos, enquanto para as fêmeas duram até setembro. As saídas da hibernação podem ser descontínuas, ocorrendo a partir de fevereiro, mas mais frequentemente a partir de março.
- Esquilo à terra: Esta espécie passa cerca de 6 meses em hibernação, iniciando o processo aproximadamente em agosto e, embora eventualmente alguns esquilos possam surgir em março, geralmente é em abril que as temperaturas começam a subir acima de 0 ºC. Esses lapsos são comuns para outros esquilos terrestres europeus.
- Reddish Ground Squirrel: Este tipo de esquilo tem um curto período de tempo ativo no ano, que mal pode estar entre 50 e 110 dias, aproximadamente. Os machos entram em hibernação em meados de junho, mas ambos osfeminino como o mais novo em torno de final de agosto ou início de setembro. Em abril os machos começam a emergir, pois as fêmeas se tornam ativas quando a neve já está derretendo.
- Esquilo à terra de Daurian: Este esquilo asiático hiberna por cerca de 3 meses, iniciando este período no final de novembro e terminando no início do mês de março.
Como os esquilos se preparam para hibernar?
Agora que você sabe que os esquilos hibernam e o que as espécies fazem, vamos aprender como eles se preparam para entrar nesse estado de torpor. O primeiro aspecto que podemos mencionar sobre a preparação dos esquilos antes da hibernação tem a ver com um aumento das reservas de gordura corporal, pois durante a hibernação Durante o tempo ocioso eles vão não se alimentam, portanto, enquanto estiverem ativos, consumirão grandes quantidades de alimentos para acumular essas reservas.
O próximo aspecto a considerar é a toca, que consiste em um espaço subterrâneo adequado para ser mantido durante todos os meses de inatividade. Os esquilos podem ser muito agressivos com seus espaços de hibernação porque são críticos para a sobrevivência. Assim, em habitats onde há presença de vegetação, estes roedores optam preferencialmente por tocas sob as plantas para garantir melhores temperaturas e proteção contra ventos muito fortes ou tempestades.
Por outro lado, o início da hibernação não acontece abruptamente, mas os esquilos, como outros animais que hibernam, podem fazer pequenas tentativas em que abaixam um pouco a temperatura do corpo e depois a elevam novamente. Mais tarde, quando realmente iniciam o processo, os esquilos baixam a temperatura corporal com uma diferença mínima em relação à externa, que pode ser de 1 ºC ou menos. Sua taxa de respiração também diminui de 200 respirações para apenas cerca de 4 ou 5 por minuto, e seu coração bate de 150 para 5 por minuto.
Durante a hibernação, os esquilos têm episódios em que a temperatura corporal aumenta e o metabolismo é ativado de certa forma, isso provavelmente ocorre para garantir o funcionamento de certos sistemas, como o cérebro. Após um ou dois dias de ativação, eles retornam ao seu torpor.
Como os esquilos hibernam?
Como já sabemos, os esquilos que hibernam são os terrestres, então o fazem enterrados no solo, em tocas que cavam até 1 metro ou mais de profundidade, onde não apenas passam esse tempo de inatividade, mas também se abrigam de predadores, descansam e se reproduzem. Geralmente, esses roedores vivem em colônias familiares, então hibernação ocorre em grupo
Agora que você sabe como é a vida dos esquilos no inverno, quando eles vivem em lugares onde as temperaturas caem muito, não pare de aprender e não perca estes outros artigos:
- Onde os esquilos vivem?
- alimentação do esquilo
