Embora muitas pessoas confundam com um tamanduá, o aardvark é uma espécie completamente diferente. Embora seja verdade que ambos os animais tenham semelhanças, eles não compartilham nenhum tipo de relacionamento. Neste artigo em nosso site vamos falar sobre as características do aardvark, sua origem, habitat e estilo de vida.
Aardvarks são animais que vivem no continente africano, eles se alimentam de formigas e cupins usando uma técnica purificada e possuem habilidades incríveis. Você sabia que eles são capazes de cavar mais de 2 metros de profundidade em apenas 30 minutos e que suas tocas podem ter mais de 13 metros de comprimento? Continue lendo para descobrir mais curiosidades.
Origem do aardvark
O aardvark, também chamado de oricteropo, cujo nome científico é Orycteropus afer, é um mamífero pertencente à ordem Tubulidentata, sendo também o único dessa ordem. Quem o batizou de aardvark foram os colonizadores holandeses que chegaram à África do Sul no século XVII, que, apesar de suas notáveis diferenças, acharam esses animais semelhantes aos porcos domésticos. Assim, o aardvark vem do continente africano, onde a espécie se originou há milhares de anos. De fato, o porco-da-terra de hoje é considerado um fóssil vivo, pois compartilha características com animais pré-históricos.
Embora possa se assemelhar a um tamanduá em alguns aspectos, inclusive no nome, deve-se notar que são espécies diferentes e que não são iguais a um pangolim. Sim, todos eles se alimentam de formigas, auxiliados por longas línguas e dentes muito peculiares, mas, como já dissemos, o aardvark é o único de sua ordem, sendo essas semelhanças decorrentes da adaptação evolutiva de cada espécie, que deve sobreviver em um ambiente específico, neste caso, um em que as formigas constituem uma das mais importantes fontes de alimento. De fato, os parentes mais próximos do aardvark não são nenhum dos mencionados. Filogeneticamente falando, os mais próximos são o musaranho elefante, os hiracóides e os sirenídeos, embora à primeira vista possam parecer completamente diferentes.
Características do porco-da-terra
O aardvark é caracterizado por um corpo sólido e robusto, costas arqueadas e um focinho semelhante ao dos porcos, mas um pouco mais compridoSeu peso corporal é geralmente entre 40 e 65 quilos, apresentando um comprimento total de 1 a 1,3 metros. No entanto, foram catalogados exemplares com praticamente 2 metros de comprimento.
Uma das particularidades desta espécie é a diferença entre as patas dianteiras e traseiras, pois, enquanto as dianteiras são mais longas e possuem 5 dedos, todos com unhas fortes e afiadas, os posteriores são bem mais curtos, embora muito musculosos, e não possuem polegar, tendo apenas 4 dedos. Esses dedos têm uma forma côncava e achatada, o que os faz parecer uma espécie de pá que não é nem casco nem pata.
O corpo do aardvark é protegido por uma pele dura e grossa, mal coberta por uma fina camada de pêlos esparsos e encaracolados, de cor marrom na parte superior e mais avermelhada na parte inferior. Possui diferentes pelos ao redor dos olhos, pequenos e escuros, que lhe conferem vantagens sensoriais, pois precisam contrariar o fato de sua visão ser bastante ineficiente, colidindo frequentemente com obstáculos como árvores e arbustos.
Agora então, o traço mais característico do aardvark é, sem dúvida, seus dentes, pois é o que lhe dá a honra de pertencer à ordem dos tubulidentados. Esta prótese é especial porque em vez de ter uma cavidade oral dentada, tem uma cavidade pulpar, constituída por um conjunto de tubos muito finos, retos e paralelos, constituídos por vasodentina. Esses ductos não têm esm alte nem raiz, o que significa que, embora se desgastem regularmente, eles se regeneram na mesma velocidade. Além disso, os jovens têm incisivos e caninos, que simplesmente desaparecem, enquanto os adultos continuam mantendo molares e pré-molares separados dos tubos mencionados.
Aardvark Habitat
Depois de revisar a descrição do aardvark com suas principais características físicas, onde exatamente ele mora? O aardvark habita as regiões africanas entre entre a ponta sul do deserto do Saara e o Cabo da Boa EsperançaNo entanto, estudos arqueológicos de diferentes ramos científicos mostram que foram encontradas evidências de que os aardvarks viveram em lugares como o atual Iraque, bem como no Egito e em diferentes países do Mediterrâneo. O que eles não chegam a um acordo é o momento em que as espécies desapareceram desses locais, e não há consenso a respeito.
Descubra mais animais do continente africano neste outro artigo: "Animais da África".
Reprodução de Aardvark
Aardvarks são animais com hábitos completamente noturnos, realizando toda a sua atividade em tempos de escuridão. Durante o dia, eles se escondem em suas tocas, buracos que cavam no chão com a ajuda de suas garras poderosas. Mas não é um simples buraco, mas uma rede de tocas interligadas com uma principal, usada na reprodução.
Esta reprodução é sexuada e a época reprodutiva é a única em que os porcos-da-terra passam de animais completamente solitários a aceitar um membro do sexo oposto ao seu lado. Isso é assim até que eles copulem, então os machos desaparecem e as fêmeas são as únicas responsáveis por criar os filhotes de porco-da-terra. Este filhote nasce após aproximadamente 7 meses de gestação, após o que a fêmea dá à luz um único filhote, excepcionalmente dois, apenas 2 quilos de peso e 55 centímetros no total comprimento.
O bezerro nasce careca, mas totalmente desenvolvido, dando nascimentos entre maio e outubro/novembro Quando tem apenas duas semanas de idade. já é capaz de acompanhar sua mãe, com 5-6 semanas seu cabelo começa a crescer e com 14 semanas começa a se alimentar de cupins, então o desmame ocorre apenas 2 semanas depois, com 16 semanas de vida. Um porco-da-terra está totalmente maduro aos 6 meses de idade, mas geralmente fica com sua mãe até a próxima estação reprodutiva, quando se torna independente.
Alimentação de Aardvark
O aardvark se alimenta de carnívoros, pois sua dieta é composta de cupins e formigas O procedimento a seguir é o seguinte: primeiro é cava nos cupinzeiros ou formigueiros para depois introduzir sua língua comprida e pegajosa e extrair os insetos. Além disso, é capaz de fechar as narinas para evitar a entrada de insetos e poeira, e sua pele grossa e dura protege-o de mordidas dolorosas e irritantes.
Importância do aardvark em seu ambiente
O aardvark é considerado uma espécie muito benéfica para o seu ambiente. Por exemplo, para nós, é muito benéfico em termos de eliminação de pragas, como cupins e formigas, pois ao se alimentarem deles controlam naturalmente suas populações.
Para outras espécies eles agem fornecendo abrigo, já que o aardvark tende a se deslocar de uma toca para outra com bastante frequência, sendo aquela que não usa mais sendo aproveitada por animais incapazes de criar a sua própria. É o caso dos porcos-espinhos, chacais e javalis.
Estado de conservação do aardvark
Embora na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), elaborada em 2014, o porco-da-terra apareça como uma espécie de menor preocupação, a destruição dos seus habitats coloca-o cada vez mais numa situação situação cada vez mais comprometedora.
Tem inimigos naturais, como leões, javalis ou cães, que tendem a comer principalmente seus porcos-da-terra jovens e mais jovens, mas eles correm o melhor que podem e se defendem ferozmente contra seus ataques sem dúvida. Sem dúvida, Sua maior ameaça é o ser humano, que além de destruir os lugares onde vivem, os mata para comê-los ou tirar proveito de sua pele. Aqueles que mais frequentemente caçam porcos-da-terra são os agricultores, que consideram que suas escavações colocam suas fazendas e plantações em risco. Como se não bastasse, o uso cada vez mais intenso e frequente de agrotóxicos faz com que formigas e cupins, seus alimentos, sejam cada vez mais escassos em áreas próximas às populações humanas.
