O termo porco-espinho abrange diferentes espécies de mamíferos roedores pertencentes à subordem histricomorfos, bem como outros animais bem conhecidos, como as chinchilas ou cobaias.
Existem duas famílias de porco-espinho (palavra usada por causa dos espinhos característicos na pele deste mamífero), os porcos-espinhos do Velho Mundo e os porcos-espinhos do Novo Mundo, embora em qualquer caso estejamos falando de um mamífero de costumes noturnos que não tolera bem o frio, razão pela qual permanece em sua caverna durante o inverno.
Se quiser saber mais sobre esta espécie genuína, neste artigo do nosso site explicamos como o porco-espinho ataca e defende.
Características de espinhos de porco-espinho
Os espinhos do porco-espinho são de grande importância para a defesa e ataque deste animal; na verdade os espinhos são pêlos modificados que foram cobertos com grossas placas de queratina e são inseridos na musculatura.
Sempre se acreditou que o porco-espinho é capaz de disparar seus espinhos, mas isso não é verdade, embora eles possam ser soltos por contato ou quando o porco-espinho sacode.
Uma característica importante desses espinhos é que, ao serem soltos, eles penetram na pele de outro animal com muita facilidade, porém, são realmente difíceis de extrair. Por que isso acontece? Um grupo de cientistas estudou esse fenômeno e descobriu que a ponta de cada dente tem um pequeno pico voltado para trás, o que reduz a força de penetração, mas maximiza o poder de permanência.
Como o porco-espinho se defende?
Quando o porco-espinho se sente ameaçado enrola-se de bruços e deixa os espinhos eriçados e virados para fora, que são o seu melhor mecanismo de defesa pois quando penetram na pele de outro animal são muito dolorosas e podem causar múltiplas infecções
Mas, além disso, quando o porco-espinho adota essa postura, ele também movimenta o corpo e o faz tremer voluntariamente, o que permite que os espinhos colidam uns com os outros, emitindo um som metálico ameaçador.
Como o porco-espinho ataca?
Como vimos anteriormente, a crença de que o porco-espinho pode disparar seus espinhos é falsa, pois estes podem ser liberados, mas o fazem por meio de outros mecanismos, como o contato.
Quando o porco-espinho ataca, ele faz movendo sua cauda para atacar e bater seus espinhos contra seu predador, estes não são venenosos, mas são carregam o perigo de infectar o tecido em que penetram.
