O rinoceronte branco (Ceratotherium simun) é uma das cinco espécies de rinocerontes existentes, sendo não apenas um dos maiores mamíferos terrestres do planeta, mas também a maior das espécies de rinocerontes. O nome desses animais vem dos termos gregos rinoceronte e kera, que significam nariz e chifre, respectivamente. Precisamente a característica marcante de seus chifres tem sido a razão pela qual esses mamíferos são caçados de forma extrema há anos, o que acabou resultando em uma instabilidade alarmante da espécie.
Nesta página do nosso site apresentamos diferentes aspetos relacionados com as características do rinoceronte branco para que possa aprender mais sobre eles. Convidamos você a continuar lendo.
Características do Rinoceronte Branco
O rinoceronte branco é realmente cinza e acredita-se que seu nome venha de um engano ou confusão, já que este animal foi chamado de " wijdt", que significa largo e se refere a essa característica de seus lábios, mas depois pensou-se que se chamava branco, palavra que se pronuncia de maneira semelhante à anterior. Esta espécie é então reconhecida por seus lábios largos e quadrados e a presença de dois chifres, uma delas (a frente) pode medir entre 60 e 150 cm.
Continuando com as características do rinoceronte branco, o crânio é longo, o que seria a testa é levemente pronunciada e a corcova é acentuada. É grande e pode pesar cerca de 4 toneladas, o que o torna, junto com alguns elefantes, o maior animal terrestre. Atinge até 4 metros de comprimento e cerca de 2 ou mais metros de altura. É sem pelos, exceto pelas orelhas e cauda, que têm pelos. A pele é bastante espessa e dura, somando entre a derme e a epiderme 20 mm, além disso, pode formar dobras em algumas áreas do corpo.
Duas subespécies de rinoceronte branco são reconhecidas:
- Rinoceronte branco do norte (Ceratotherium simum cottoni).
- Rinoceronte branco do sul (Ceratotherium simum simum).
Diferenciam-se principalmente porque o primeiro é menor que o segundo e possuem áreas de distribuição diferentes.
Habitat do Rinoceronte Branco
O rinoceronte branco está possivelmente extinto na República Democrática do Congo e no Sudão do Sul; está extinto na República Centro-Africana, Chade e Sudão. Foi reintroduzido em Botswana, Eswatini, Namíbia, Uganda, Zimbábue, Moçambique, Quênia e Zâmbia.
O habitat do rinoceronte branco é composto por ecossistemas como savanas, cerrados e pastagens. Requer a presença de água nas áreas em que habita, por isso se desloca constantemente em direção às margens dos rios e áreas baixas com presença de líquido. Nesse sentido, também pode ser visto em florestas densas, florestas com cobertura de grama e encostas.
Costumes do Rinoceronte Branco
Esta espécie é estimada como tendo os hábitos e estrutura social mais complexos de todos. Podem formar grupos temporários de 14 ou menos indivíduos, compostos por um macho dominante, fêmeas e seus descendentes. Os machos dominantes tendem a impedir que as fêmeas no cio se afastem de seu território, que normalmente fica entre 1 a 3 km, enquanto o das fêmeas pode ser maior. Talvez por isso, quando estão férteis, os machos dominantes as impedem de sair, pois podem ir para lugares distantes.
Um hábito comum em machos dominantes é limitar seu território com pilhas de esterco, que eles amassam energicamente, deixando isso apenas procurando água para beber. O rinoceronte branco não costuma ser agressivo, embora ocorram confrontos entre machos. Por sua vez, as fêmeas com filhotes se tornam assim, especialmente na presença de predadores. Quando se sentem ameaçados, começam a correr com velocidades entre 24 e 40 km/h. Uma característica peculiar é que eles batem fortemente no chão com as pernas e todos correm na mesma direção.
Esta espécie não costuma tomar banho de água, mas toma banhos de lama no verão e banhos de areia no inverno. Dependendo da época do ano, mudam seus hábitos, sendo diurnos nas estações frias e crepusculares nas estações quentes.
Alimentação do Rinoceronte Branco
São espécies estritamente herbívoras, alimentando-se principalmente em áreas com arbustos abundantes e gramíneas curtas. Entre as plantas que consomem estão as dos gêneros Panicum, Urichloa e Digitaria. Também dependendo da disponibilidade consomem caules, folhas, sementes, flores, raízes, frutos e até pequenas plantas lenhosas. Por consumirem grandes quantidades de capim, e devido ao seu tamanho, são considerados um dos maiores animais de pasto do mundo; na verdade, é classificado como um mega herbívoro. Os lábios grossos desses animais permitem que eles peguem e rasguem facilmente a matéria vegetal que consomem.
Os rinocerontes brancos recém-nascidos se alimentam do leite da mãe por apenas algumas semanas, pois são ensinados pela mãe a começar a comer grama macia até que mais tarde expandam sua dieta.
Reprodução do Rinoceronte Branco
Estes rinocerontes se reproduzem durante todo o ano, embora com picos mais elevados entre outubro e dezembro no caso dos encontrados na região sul, enquanto de fevereiro a junho para os da zona leste. As fêmeas frequentemente entram no território dos machos e, se estiverem no cio, irão detectá-lo pelo cheiro de urina. Alguns dias se passarão enquanto o macho acompanha a fêmea e ela emitirá sons confirmando assim sua vontade de se reproduzir.
Antes do acasalamento, o casal fica junto por até 20 dias. Se a fêmea tentar se afastar, o macho tentará impedi-la, o que às vezes leva a confrontos. Esses rinocerontes poderão copular por cerca de 2 a 5 dias, após os quais a fêmea deixa o território. A gravidez dura em média 550 dias e é composta por um único bezerro. Uma fêmea se reproduzirá novamente em aproximadamente 3 anos e o filhote se tornará independente nessa época.
Estado de Conservação do Rinoceronte Branco
A espécie de rinoceronte branco foi listada como Quase Ameaçada na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, no entanto, dada a significativa diferenças nos níveis populacionais, a subespécie do norte é listada de forma diferente e, portanto, é consideradacriticamente em perigo , enquanto o sul está na mesma categoria que a espécie. De fato, estima-se que a subespécie do norte esteja extinta na natureza e os poucos indivíduos existentes estão em áreas protegidas.
A caça furtiva para o comércio ilegal de chifres é a principal causa da matança em massa do rinoceronte branco. O chifre é utilizado para diversos fins com supostos efeitos benéficos à saúde, mas também como decoração e parte de objetos de alto valor econômico.
As principais ações de conservação incluem a proteção da espécie em áreas ou santuários monitorados, além da proibição da comercialização do chifre, bem como estratégias entre os setores privado e estatal, que garantem a estabilidade a longo prazo da espécie.
Quantos rinocerontes brancos restam?
De acordo com a lista vermelha da IUCN, existem atualmente pouco mais de 10.000 rinocerontes brancos em todo o mundo.
