Alguns animais têm uma coloração muito intensa que facilmente chama a atenção. Outros ainda têm elaborados padrões de desenhos que incluem todos os tipos de formas geométricas dignas de uma pintura cubista. O resultado são lindas borboletas, besouros de cor metálica ou sapos excêntricos.
As cores desses animais são muito brilhantes e revelam a posição do usuário aos predadores. Na superfície, podemos dizer que eles não têm muita vantagem de sobrevivência, mas, na realidade, sua cor serve como proteção. Você quer saber por quê? Neste artigo em nosso site, falamos sobre aposematismo animal, sua definição e os exemplos mais curiosos.
Definição de aposematismo animal
Aposematismo é um mecanismo pelo qual um animal afasta seus predadores sem muito esforço. Faz isso graças à posse de padrões de cores facilmente identificáveis que alertam sobre sua toxicidade, mau gosto ou sistemas de defesa.
Como resultado, o predador aprende a reconhecer padrões de cores e os associa com presas perigosas ou intragáveis. Portanto, ele decide que é melhor procurar comida em outro lugar.
Aposematismo animal é uma forma de comunicação muito eficaz. No artigo a seguir em nosso site, você poderá conhecer outros tipos de Comunicação entre animais.
Aposematismo no reino animal e evolução
Aposematismo animal é resultado da evolução das espécies que o possuem e de seus predadores. De um modo geral, as presas que têm padrões facilmente reconhecíveis como perigosas têm maior probabilidade de sobreviver. Como resultado, esses animais têm mais descendentes e passam seus genes para a próxima geração, que herdará suas cores.
Da mesma forma, os predadores que não reconhecem esses padrões ficam descontentes ou até mesmo mortos. Portanto, aqueles que sabem reconhecer presas venenosas ou perigosas são os que sobrevivem e podem deixar mais descendentes. Desta forma, predadores e presas aposemáticos evoluem juntos e “selecionam” uns aos outros ao longo da evolução.
Aposematismo e mimetismo animal
Quando várias espécies de animais apresentam o mesmo padrão de cores aposemáticas adquiridas independentemente, diz-se que elas passaram por um processo de mimetismo Se ambos têm sistemas de defesa, é mimetismo mülleriano; mas se apenas um deles pode se defender, falamos de mimetismo batesiano. Neste último caso, dizemos que a espécie copiadora ou "fraudador" apresenta um falso aposematismo.
Se você quiser saber mais e encontrar exemplos, falaremos sobre isso neste outro artigo do nosso site sobre Mimetismo Animal - Definição, tipos e exemplos.
Aposematismo em joaninhas
As joaninhas de San Antonio, joaninhas ou vaquitas são besouros da família Coccinellidae. Eles geralmente têm cores vermelhas ou amarelas de tons vívidos. Estas cores são indicativo do seu mau gosto Desta forma, os predadores que as provam decidem nunca provar um animal com a mesma aparência.
Graças ao aposematismo animal, as joaninhas podem ser consideradas um dos insetos mais bonitos do mundo. A mais conhecida é a Coccinella septempunctata.
Aposematismo em borboletas monarca e vice-rei
A borboleta monarca (Danaus plexippus) tem uma bela coloração laranja, preto e branco Este inseto se alimenta de plantas do gênero Asclepias que possuem um componente tóxico. No entanto, em vez de ser afetada, a borboleta monarca acumula essas toxinas em seu corpo como mecanismo de defesa contra seus predadores.
A borboleta vice-rei (Limenitis archippus) também é tóxica e tem uma coloração quase idêntica à da borboleta monarca. Graças a isso, os predadores só precisam reconhecer um padrão de cor e todos ganham.
Aposematismo em vespas
Muitos tipos de vespas (diferentes táxons da ordem Hymenoptera) têm anéis concêntricos amarelos e pretos atravessando seu abdômen. Seus predadores interpretam essa coloração como um perigo, então eles não se atrevem a comê-los. E eles estão certos, já que as vespas têm um ferrão muito poderoso. Um ótimo exemplo é a vespa européia (Vespa crabro).
Aposematismo em camarão mantis
O camarão mantis (Gonodactylus smithii) vive nos recifes de coral da Austrália. É um crustáceo com vista privilegiada e cores muito vivas. É um animal tóxico e também muito perigoso.
É devido às suas pinças afiadas que usa para atingir sua presa com grande aceleração, tanto que gera cavitação na água e pode matar outros animais sem atingi-los diretamente.
Para mais informações, você pode estar interessado neste outro artigo sobre os animais mais perigosos do mundo.
Aposematismo animal em salamandras
Salamandras (ordem Urodelos) apresentam toxinas da pele e, muitas vezes, outros elementos tóxicos que podem pulverizar à distância. Muitos deles alertam seus predadores graças ao aposematismo animal. Um bom exemplo disso são as cores amarelo e preto da salamandra de fogo (Salamandra salamandra).
Outro exemplo é a salamandra de óculos (Salamandrina sp.), cuja parte ventral do corpo está manchada vermelho, preto e brancoVermelho concentra-se no dorso, cauda e membros. Quando perturbados, eles levantam a cabeça e as pernas enquanto enrolam a cauda em direção à cabeça. Assim, eles mostram a cor vermelha e afastam os predadores.
Se os anfíbios parecem interessantes para você, não perca este outro artigo sobre Onde e como os anfíbios respiram.
Aposematismo em animais: gambás
Mephitidae (família Mephitidae) são mamíferos pretos e brancos. Essas cores não ajudam na camuflagem nos ecossistemas que os gambás habitam, mas são os indicadores de uma defesa oculta: um odor fétido secretado por suas glândulas anais. Este é um dos poucos exemplos de aposematismo animal em mamíferos.
Um dos gambás mais difundidos é Mephitis mephitis, conhecido como o gambá listrado.
