Em qualquer ecossistema, assim como existem cadeias alimentares onde encontramos organismos produtores de plantas (não há animais produtores) e consumidores animais, também existe uma cadeia alimentar detritívora, cuja finalidade é transformar toda a matéria orgânica, proveniente da outra cadeia alimentar, em matéria inorgânica, formando esses compostos absorvível novamente para as plantas. Dentro desta cadeia encontramos organismos decompositores ou detritívoros, alguns deles sendo animais em decomposição, embora a maioria sejam fungos ou bactérias.
Neste artigo em nosso site veremos o que são os decompositores e qual o papel que desempenham no ecossistema.
Decompositores
Decompositores são organismos heterotróficos que se alimentam de matéria orgânica em decomposição ou de dejetos de outros animais, como fezes. Esses organismos também são chamados de saprófagos A decomposição é um processo natural necessário nos ecossistemas para renovar matéria e energia. É realizado por muitos organismos, muitos deles são bactérias em decomposição ou quimioorganotróficos porque obtêm energia através de reações químicas usando matéria orgânica em decomposição como substrato.
Outro grupo de organismos muito importante são os fungos, tanto microscópicos como macroscópicos. Por fim, embora geralmente esteja no início da cadeia detritívora, encontramos os animais em decomposição, um importante grupo deles sendo necrófagos.
Tipos de decompositores
Existem principalmente três tipos de organismos decompositores, classificados de acordo com a origem da matéria orgânica em decomposição, seja um cadáver ou partes deste, matéria vegetal morta ou fezes. De acordo com isso, os tipos que encontramos são:
- Organismos detritívoros: são aqueles que se alimentam de detritos ou as partes da planta que se acumulam no solo, como folhas, raízes, galhos ou frutos, e que após a decomposição acabam formando o húmus, que é um solo muito rico em matéria orgânica.
- Ghouls: Esses organismos se alimentam de cadáveres em decomposição ou partes do corpo de animais. Normalmente, essa ação é iniciada por bactérias que facilitam a assimilação da matéria orgânica pelos animais em decomposição.
- Organismos Coprofagos: São organismos, principalmente fungos e animais em decomposição, que se alimentam de matéria orgânica ainda assimilável das fezes.
O que são decompositores?
A definição de animais em decomposição nada mais é do que:
Aqueles seres vivos pertencentes ao reino animal que se alimentam de matéria orgânica em decomposição.
Encontramos animais em decomposição nos grupos de invertebrados e vertebrados. Entre os primeiros, talvez o grupo mais importante sejam os insetos, de vários tipos, como moscas, vespas ou besouros. Onde encontramos mais exemplos de animais vertebrados em decomposição é nos grupos de mamíferos e aves
Por outro lado, a abundância desses tipos de animais varia de acordo com o clima Por exemplo, os decompositores do deserto são raros, apenas alguns invertebrados. É em locais úmidos que podemos encontrar a maior diversidade desses organismos. Sendo os animais em decomposição da selva os de maior diversidade.
Exemplos de animais em decomposição
Abaixo, mostramos uma lista com alguns exemplos de animais em decomposição classificados de acordo com o tipo:
Exemplos de animais detritívoros:
- Minhocas (Família Lumbricidae), desempenham um papel fundamental na formação do húmus.
- Gastropods (Moluscos, teredos e caracóis). Muitos desses animais também se alimentam de plantas vivas, às vezes fazendo com que se tornem pragas.
- Oniscidea ou pílulas de porca (Subordem Oniscidea).
Exemplo de carniçais:
- Diptera ou moscas (Famílias Sarcophagidae, Calliphoridae, Phoridae ou Muscidae). Em ciência forense esses animais e besouros são levados em consideração para determinar a hora da morte.
- Coleoptera ou besouros (Famílias Silphidae ou Dermestidae)
- Hyenas (Família Hyaenidae). Alguns ecologistas não incluiriam os necrófagos como parte da fauna necrófaga, mas a verdade é que eles desempenham um papel importante na decomposição dos cadáveres.
- Abutres (Família Accipitridae e Cathartidae)
Exemplos de animais coprófagos:
- Coleoptera ou besouros (Famílias Scarabaeidae, Geotrupidae e Hybosoridae). Isso inclui os famosos besouros de esterco.
- Diptera ou moscas (Famílias Calliphoridae, Sarcophagidae ou Muscidae). A greenfly (Phaenicia sericata) é muito reconhecível em excrementos de animais.
- Abutre egípcio (Neophron percnopterus). Além de ser um ghoul, complementa sua dieta com fezes de vaca, para absorver os carotenoides(pigmento vegetal) que dá ao bico uma cor marcante.
