Quem nunca sonhou em ver uma baleia de perto? Há muitas razões para se maravilhar com esses belos animais. É porque desde a infância aprendemos que eles são os maiores animais do mundo? É porque apesar de serem mamíferos eles vivem no oceano? É por causa de suas músicas aterrorizantes?
De qualquer forma, se você é alguém que sempre admirou as baleias, ou se quer aprender sobre elas para começar a admirá-las, neste artigo do nosso site, vamos comentar algumas das ascaracterísticas das baleias que mais nos surpreendem.
O que são baleias?
Em primeiro lugar, é importante esclarecer que, apesar de sua semelhança com os peixes, Baleias são mamíferos Além disso, este grupo de espécies Pertence, juntamente com os golfinhos, ao grupo dos cetáceos. No entanto, eles diferem dos golfinhos por formar o grupo dos misticetos. As características das baleias que as diferenciam dos golfinhos são principalmente ter barbas de queratina que se originam no palator, em vez de dentes, e apresentar no topo da cabeça dois espiráculos (narinas) em vez de um.
Por exemplo, a orca, erroneamente chamada de orca, é na verdade um golfinho, e podemos verificá-lo, pois tem dentes e não barbatanas. Para saber a altura ou o peso de uma baleia, deve-se levar em consideração que esses dados podem variar muito dependendo de qual baleia estamos falando, pois existem cerca de 14 espécies diferentes de baleias Aqui explicamos os tipos de baleias.
A espécie mais pequena é a baleia franca pigmeu (Caperea marginata) que mede cerca de 6 metros em seu estado adulto e a maior espécie de baleia é a baleia azul (Balaenoptera musculus) que pode atingir a medidaaté 30 metros Isso nos leva a perguntar "quanto pesa uma baleia azul?". Bem, o peso de uma baleia azul é entre 50 e 150 toneladas , e em 1947 foi registrada uma fêmea pesando 190 toneladas.
Evolução das baleias
Devido ao seu modo de vida aquático, as baleias podem ser consideradas evolutivamente mais relacionadas aos peixes do que aos mamíferos terrestres. No entanto, os cetáceos são na verdade descendentes do grupo artiodáctilo, que inclui camelos, bovinos, ovinos, hipopótamos, bois e javalis, entre outros mamíferos terrestres. Na verdade, eles estão particularmente relacionados aos hipopótamos.
Acredita-se que há 50 milhões de anos, originou-se o grupo Archaeoceti, ancestral dos cetáceos atuais, que incluía animais que passavam parte de suas vidas em terra e outra parte de suas vidas na água. Os cetáceos atuais se originaram há aproximadamente 30 milhões de anos, e no Oligoceno (25-40 milhões de anos atrás) as baleias (baleias) foram diferenciadas dos odontocetos (golfinhos), com base em seus diferentes métodos de alimentação.
Então, se eles são mamíferos e vivem debaixo d'água, como as baleias respiram? Pois bem, as baleias realizam a respiração pulmonar gerando a entrada e saída de ar através dos espiráculos, que são as narinas que estão localizadas na parte superior do crânio. Descubra todas as informações relacionadas a este ponto neste outro artigo: "Como as baleias respiram?".
Tipos de baleias
Existem quatro famílias de Mysticetes diferenciadas pelas características das baleias que as compõem:
Balaenidae Baleias
São baleias que não têm barbatana dorsal e têm a pele ventral lisa. Além disso, sua mandíbula inferior é extremamente arqueada. Esta família inclui quatro espécies:
- baleia da Groenlândia (Balaena mysticetus).
- Baleia basca (Eubalaena glacialis).
- Baleia Franca do Pacífico Norte (Eubalaena japónica).
- Baleia Franca do Sul (Eubalaena australis).
Balaenopteridae Baleias
Este grupo de baleias são chamados de baleias fin. Eles têm uma barbatana dorsal bem atrás do corpo e sulcos profundos na pele abaixo da garganta que se estendem atrás das barbatanas peitorais. Esta família integra 7 ou 8 espécies, entre as quais:
- Baleia jubarte (Megaptera novaeangliae).
- baleia azul (Balaenoptera musculus).
- Baleia-comum (Balaenoptera physalus).
Baleias Eschrichtiidae
Atualmente existe apenas uma espécie pertencente a esta família: a baleia cinzenta (Eschrichtius robustus). Esta espécie caracteriza-se por não possuir barbatana dorsal e apresentar dois sulcos curtos na pele abaixo da garganta.
Baleias Cetotheriidae
Esta família também é representada por uma única espécie: baleia-franca-anã (Caperea marginata), que se assemelha às baleias de da família Balaenidae, mas é bem menor e geralmente pesa cerca de 3 toneladas.
Habitats de Baleia
As baleias são cosmopolitas, então podemos encontrá-las nos oceanos e mares ao redor do mundo. Eles são adaptados para viver em água salgada e realizam longas migrações em busca de alimentos e temperaturas mais adequadas dependendo da estação do ano.
Eles geralmente são encontrados em locais com temperaturas quentes, mas também podem resistir a temperaturas muito baixas e podem viver na Antártida e no Ártico águas. Além disso, eles podem ser encontrados tanto na zona oceânica quanto na zona nerítica (próximo às costas). Dessa forma, responder à pergunta "onde vivem as baleias?", como você pode ver, é mais complexo do que parece.
alimentação de baleias
Baleias se alimentam de pequenos e diversos organismos como zooplâncton, cefalópodes, crustáceos e pequenos peixesEles podem se alimentar de três maneiras diferentes. Em todos os casos, eles puxam água junto com a comida e usam suas barbatanas para filtrá-la de volta sem deixar a comida escapar.
- Com a boca aberta: Uma das maneiras de se alimentar é nadar lentamente com a boca aberta, deixando o que vier cruzar seu caminho.
- Mover a língua: outra forma é a utilizada, por exemplo, pela baleia azul, que abre a boca e faz movimentos para baixo com a língua gerando uma diferença de pressão e sugando a água ao redor dela.
- Em grupo: Sem dúvida, a forma mais interessante de alimentação das baleias é aquela realizada pela baleia jubarte. Essas baleias caçam em grupos usando um sistema particular chamado "alimentação de bolhas", em que uma baleia produz bolhas liberando ar através de seu espiráculo e o restante se move sob o cardume de peixes, empurrando-os em direção às bolhas. As bolhas funcionam como uma rede que impede a passagem dos peixes. Desta forma, os peixes são presos e devorados pelas baleias. Para este sistema de caça em equipe, as baleias se comunicam.
Aqui explicamos com mais profundidade, não apenas o que as baleias comem, mas como é a alimentação das baleias.
Como as baleias se comunicam?
Baleias podem fazer vocalizações passando ar pela laringe, que possui pregas que vibram e emitem sons. Eles usam essas vocalizações para se comunicar em diferentes circunstâncias, tanto na caça, como as jubartes, quanto no namoro ou para se localizar durante as migrações. Através dessas vocalizações, eles podem se comunicar mais de 1.000 km de distância
Reprodução de Baleia
Baleias reprodução sexual. Tanto os ovários nas fêmeas quanto os testículos nos machos estão localizados dentro da cavidade abdominal. Quando não está ereto, o pênis fica dentro de uma bolsa genital.
Os machos realizam o cortejo a ser selecionado pelas fêmeas, podendo incluir vocalizações, movimentos ou brigas. Possuem fecundação interna e a cópula costuma ser muito rápida. A gravidez dura entre 10 e 12 meses e como são espécies vivíparas, uma vez terminado o período de gestação dão à luz filhotes vivos. Após o parto, as fêmeas alimentam seus filhotes por um ano com leite produzido nas glândulas mamárias, que ficam alojadas em fendas nas laterais da abertura genital.
Para mais informações, você pode ler este outro artigo em nosso site sobre Como as baleias se reproduzem?
As baleias estão ameaçadas de extinção?
Há muitas baleias que hoje estão em perigo de extinção ou perigo crítico de extinção, assim catalogadas pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Isso se deve às diferentes ameaças a que essas espécies estão expostas.
Mas por que as baleias estão em perigo de extinção? Principalmente, os problemas de conservação das baleias se devem à caça massiva, para fins econômicos e culturais. No entanto, eles também enfrentam outras ameaças, como mudanças climáticas, poluição por produtos tóxicos lançados no mar e colisões com navios. Finalmente, a poluição sonora nos oceanos por navios e outras atividades humanas interfere na comunicação acústica das baleias, interrompendo eventos de caça, namoro e migração.
