O hermafroditismo é uma estratégia reprodutiva muito marcante porque está presente em muito poucos vertebrados. Sendo um evento raro, semeia muitas dúvidas em torno dele. Para ajudar a sanar essas dúvidas em nosso site preparamos este artigo, para que se entenda por que algumas espécies animais desenvolveram esse comportamento. Veremos isso com diferentes exemplos de animais hermafroditas.
A primeira coisa que devemos ter em mente ao falar sobre as diferentes estratégias reprodutivas é que a fertilização cruzada é o que todos os organismos buscam. Autofertilização é um recurso que os hermafroditas possuem, mas não o seu propósito.
Primeiro, entenda o vocabulário
Para explicar melhor a reprodução dos animais hermafroditas, vamos esclarecer alguns termos:
- Macho: possui gametas masculinos.
- Feminino: Possui gametas femininos.
- Mermafrodita: possui gametas masculinos e gametas femininos.
- Gametas: são as células reprodutivas que carregam a informação genética, esperma e óvulo.
- Fertilização cruzada: dois indivíduos (um macho e uma fêmea) trocam gametas com informações genéticas.
- Autofertilização: o mesmo indivíduo fertiliza seus gametas femininos com seus gametas masculinos.
Diferença entre cruzamento e autofecundação
Em fertilização cruzada existe maior variabilidade genética porque é mistura a informação genética de dois animais. Autofertilização faz com que dois gametas com a mesma informação genética se misturem, resultando em um indivíduo idênticos, neste cruzamento não há possibilidade de melhoramento genético e seus descendentes costumam ser mais fracos. Esta estratégia reprodutiva é geralmente utilizada por grupos de animais de locomoção lenta, para os quais é mais difícil coincidir com outros exemplares da mesma espécie. Vamos nos colocar em uma situação com um exemplo de animal hermafrodita:
Uma minhoca, que está enterrada movendo-se cegamente pelas camadas de húmus. Quando chega o momento da reprodução, não encontra em nenhum lugar outro espécime de sua espécie. E quando finalmente o encontra, ele vai e é do mesmo sexo, então eles não poderiam se reproduzir. Para evitar esse problema, eles desenvolveram a capacidade de carregar ambos os sexos dentro de si, então, quando se acasalam, ambos os vermes saem fertilizados. Caso não encontrasse outro indivíduo em toda a sua vida, poderia se autofecundar para garantir a sobrevivência da espécie
Espero que com este exemplo se entenda que o hermafroditismo é uma ferramenta para dobrar as chances de fecundação cruzada e não uma ferramenta de autofecundação.
Tipos de animais hermafroditas e sua reprodução
Abaixo, mostramos uma lista de animais hermafroditas, alguns exemplos para entender melhor esse tipo de reprodução:
Minhocas
Eles têm ambos os sexos ao mesmo tempo e, portanto, ao longo de suas vidas desenvolveram ambos os sistemas reprodutivos. Quando eles acasalam, ambos os vermes são fertilizados e, em seguida, colocam um saco de ovos.
Sanguessugas
Como minhocas ou hermafroditas permanentes.
Camarão
Geralmente são homens em idades precoces e mulheres em idades maduras.
Ostras, vieiras, vieiras e vieiras
Eles também têm alternância sexual, e atualmente o Instituto de Aquicultura da Universidade de Santiago de Compostela está estudando os fatores que induzem o sexo mudança. Na imagem você pode ver uma vieira na qual você pode ver a gônada. A gônada é "o saco" que contém os gametas. Neste caso, metade é laranja e metade é esbranquiçada, a diferenciação cromática corresponde à diferenciação sexual e varia a cada momento da vida do organismo, sendo este mais um exemplo de animal hermafrodita.
Estrelas do mar
um dos animais hermafroditas mais populares do mundo. Eles normalmente desenvolvem o gênero masculino em fases juvenis e mudam para feminino com maturidade Também podem ter reprodução assexuada, que ocorre quando um braço se quebra carregando uma parte do centro da estrela. Neste caso, a estrela que perdeu o braço irá regenerá-lo e o braço irá regenerar o resto do corpo. Dando assim origem a dois indivíduos idênticos.
Teve
Sua condição de parasita interno dificulta muito a reprodução com outro organismo. Por esse motivo, geralmente recorrem à autofecundação. Mas se ele tiver a chance, ele procede à fertilização cruzada.
Peixes
Estima-se que 2% das espécies de peixes são hermafroditas, mas como a maioria vivem nas camadas mais profundas do oceano seu estudo fica muito complicado. Nos recifes costeiros do Panamá, temos um caso peculiar de hermafroditismo. O Serranus Tortugarum, um peixe que tem ambos os sexos desenvolvidos ao mesmo tempo e alterna com seu parceiro até 20 vezes ao dia.
Há outro caso de hermafroditismo realizado por alguns peixes e que é a mudança de sexo por motivos sociais. Isso ocorre em peixes que vivem em colônias, um macho dominante maior e um grupo de fêmeas. Quando o macho morre, a fêmea maior assume o papel de macho dominante e uma mudança de sexo é induzida nela. Esses peixinhos são alguns exemplos de animais hermafroditas:
- Cleaner Lord (Labroides dimidiatus)
- peixe-palhaço (Amphiprion ocellaris)
- velha senhora azul (Thalassoma bifasciatum)
Esse comportamento também é demonstrado pelos nossos adoráveis peixes guppy, tão comuns em aquários.
Rãs
Existem algumas espécies de rãs como a rã africana (Xenopus laevis) que são machos em seus estágios juvenis e se tornam fêmeas com a idade adulta.
Herbicidas à base de atrazina usados comercialmente estão mudando rapidamente de sexo em sapos. Um experimento da Universidade de Berkeley, na Califórnia, descobriu que se os machos são expostos a baixas concentrações dessa substância, 75% deles são esterilizados quimicamente e 10% se tornam fêmeas diretamente.
Outros exemplos de animais hermafroditas
Além das espécies anteriores, as mostradas abaixo também fazem parte da lista de animais hermafroditas:
- Lesmas
- Caramujos
- Dançarinos do mar
- Lapas
- Minhocas
- Blisterbread
- Flukes
- Esponjas do mar
- Corais
- Anêmonas
- Hidra de água doce
- Amoebas
- Salmão
