Os ursos polares (Ursus maritimus) são uma espécie de grandes carnívoros, o que é necessário para o desenvolvimento de adaptações que lhes permitam viver em condições extremas de temperatura. Eles são os maiores ursos do grupo ursid. Devido à sua capacidade de passar grande parte do tempo no gelo do mar e nadar quando necessário, eles são comumente chamados de mamíferos marinhos.
Atualmente, os ursos polares são uma espécie considerada vulnerável devido aos efeitos das mudanças climáticas causadas pelo homem, além de uma série de impactos diretos em seu ambiente natural. Neste artigo em nosso site explicamos onde vivem os ursos polares
Os ursos polares vivem no Pólo Norte ou Sul?
Ursos polares vivem exclusivamente no Pólo Norte, especificamente, sua área de distribuição está localizada nos seguintes países:
- Canadá (Manitoba, Terra Nova, Labrador, Nunavut, Quebec, Yukon e Ontário).
- Groenlândia.
- Dinamarca.
- Noruega.
- Federação Russa.
- Estados Unidos (Alasca).
- Islândia (embora apenas a presença isolada de alguns indivíduos seja confirmada).
O grupo de especialistas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) considera que a população de ursos polares se subdivide em 19 grupos ou subpopulações que se distribuem pelas áreas mencionadas. Ocorre fluxo genético entre eles e, embora um tanto limitado, também ocorre intercâmbio demográfico.
A situação das subpopulações foi resumida da seguinte forma: uma aumentou, seis estão estáveis, três diminuíram e no caso das nove restantes não há dados suficientes para fazer uma estimativa.
A que temperatura os ursos polares podem viver?
Os ursos polares têm adaptações para viver em condições extremas de temperatura, que são as que prevalecem na zona ártica onde se desenvolvem. Nesse sentido, embora os ursos polares também viajem em terra, onde se reproduzem, eles passam grande parte do tempo no oceano coberto de gelo e em áreas onde a calota de gelo derreteu, entrando na água sem nenhuma dificuldade.
As temperaturas do oceano Ártico variam de - 50 oC no inverno a 0 oC no verão, então os ursos polares são capazes de suportar essas baixas temperaturas. Por outro lado, as temperaturas na plataforma continental podem subir consideravelmente.
Como os ursos polares resistem ao frio?
Ao contrário do resto de seus parentes, os ursos polares são equipados com uma série de adaptações para suportar o frio e poder nadar em águas geladas quando a cobertura de gelo diminui. Para fazer isso eles têm um pele grossa, que lhes dá a primeira proteção. Além disso, sob a pele, que é preta, eles têm uma camada grossa de gordura que se acumulam graças à sua dieta carnívora e que é vital para suportar as condições climáticas de seu habitat. Leia nosso artigo para mais informações sobre como os ursos polares sobrevivem ao frio.
Habitat do Urso Polar
Os ursos polares habitam toda a região circumpolar do Ártico, mas seus números estão aumentando em direção às águas cobertas por uma calota de gelo mais rasa e associada à plataforma continental, pois nesses locais a disponibilidade de presas para alimentação tende a aumentar, devido à interação entre as camadas de gelo e a água líquida.
No verão também é possível que se distribuam por águas abertas e arquipélagos formados por placas de gelo isoladas. Além disso, eles podem ser encontrados em terra firme em altas densidades. Portanto, o habitat dos ursos polares é constituído principalmente por:
- Águas congeladas do Ártico.
- Sazonal Open Water no verão.
- Regiões do continente onde as fêmeas constroem suas tocas para ter seus filhotes e esperar que eles se desenvolvam o suficiente para sair deles.
Esteja ciente de que os ursos polares podem ficar encalhados em terra firme quando as camadas de gelo derretem no verão. Nesse caso, eles são obrigados a viajar para outras áreas em busca de alimentos, pois para caçar as focas, que são sua principal fonte de alimento, precisam estar presentes no manto de gelo de onde são capturados. Neste artigo explicamos mais sobre a dieta do urso polar.
Estando em terra firme, eles podem viajar para a tundra ártica, um ecossistema cujo solo fica congelado durante grande parte do ano. Por outro lado, também é comum chegarem a áreas de assentamento humano, pois, passando fome, são atraídos pelos resíduos que se acumulam nesses locais.
Por que o urso polar está em perigo de extinção
Os ursos polares, como mencionamos, são considerados vulneráveis pela IUCN devido aos impactos que a área do Ártico está sofrendo atualmente com os efeitos das mudanças climáticas Esses animais estão cada vez mais ameaçados porque o Ártico está aquecendo duas vezes mais rápido que a média global [1] O derretimento acelerado desse tipo de ecossistema traz sérios problemas consequências ambientais a nível planetário e, claro, para estes ursídeos.
Além disso, esses animais são suscetíveis à contaminação humana e ao impacto negativo gerado por suas ações nas áreas que acessam quando são No continente. Em outras palavras, os dejetos humanos também se tornaram um problema sério para os ursos polares.
Leia nosso artigo se quiser saber mais sobre o perigo de extinção do urso polar e o que você pode fazer para evitá-lo.
