Os insetos podem ser classificados em dois grandes grupos. A primeira em que as asas não apareceram como resultado do processo evolutivo (Apterigotas). O segundo (Pterygotes), corresponde àqueles em que apareceram, mas os processos adaptativos levaram à sua perda, dando origem a indivíduos sem asas. O grupo de insetos Pterygota é muito mais abundante e diversificado que o outro.
Apesar do que comumente pensamos, as formigas são encontradas dentro dos Pterigotos, ou seja, são insetos alados. No entanto, devido ao seu papel e ao tipo de trabalho que realizam ao nível do solo, perderam as asas, tornando-se espécies sem asas. No entanto, nem todos os membros desses grupos sociais se despojaram dessas estruturas, alguns ainda as têm. Para continuar aprendendo sobre os tipos de formigas voadoras e suas características, continue lendo este artigo em nosso site.
Características das formigas voadoras
As formigas estão entre os os animais mais sociais que existem, possuindo um alto grau de organização e estrutura em termos de distribuição das funções e papel desempenhado por cada indivíduo dentro da colônia.
As colônias desses himenópteros podem ser polimórficas, ou seja, existem diferentes tipos de membros. Nesse sentido, existem associações que são compostas por uma ou mais rainhas, que são as únicas fêmeas que podem ser providas de asas. As operárias, que em alguns casos se diferenciam tanto em funções quanto em morfologia e tamanho, não possuem asas. Os machos, como as fêmeas, têm asas.
Nesse sentido, formigas voadoras são caracterizadas por rainhas e machos, que também são muitas vezes referidos como a casta reprodutiva. Eles são os únicos membros que conseguem ter asas e têm a responsabilidade de reproduzir a família.
As rainhas são responsáveis pela postura dos ovos, que decidem quando fertilizar, pois têm a capacidade de armazenar o esperma coletado após o acasalamento. Dos ovos fertilizados, nascem mais fêmeas, principalmente operárias estéreis, mas também nascem outras rainhas aladas e férteis. Além disso, dos ovos não fertilizados, surgirão os machos que também serão férteis.
As rainhas são as maiores fêmeas da colônia, enquanto estão dentro do ninho, estão localizadas em local protegido e de difícil acesso. Quando chega o momento da reprodução, que geralmente está relacionado à época com condições ambientais mais favoráveis, saem do ninho rainhas virgens e machos, que voam para lugares comuns para se reproduzir. O macho sai primeiro para localizar visualmente o local, que ele marca com feromônios para atrair a fêmea.
Uma vez que ocorre o chamado vôo nupcial das formigas, elas se reproduzem e a rainha perderá suas asas, que costumam deixar uma marca distintiva sobre eles. Posteriormente, esta formiga mãe irá procurar no solo um espaço para iniciar o seu próprio ninho, para colocar os ovos fertilizados que darão origem às primeiras operárias. Uma rainha pode estar com um ou vários machos, mas em ambos os casos, ela poderá armazenar esperma por um longo tempo.
Tipos de formigas voadoras
Como mencionamos, tanto as rainhas quanto os machos possuem asas, apenas por serem os indivíduos menos numerosos nas colônias, e essas fêmeas perdem essas estruturas após o acasalamento, não é frequente notarmos essa característica.
Podemos citar alguns exemplos onde é comum ver formigas voadoras. Um corresponde ao gênero Lasius, onde encontramos várias espécies monomórficas. Entre eles, Lasius niger uma espécie bastante difundida em jardins na América, Ásia e Europa. É comum que na época reprodutiva da espécie, que coincide com o verão ou outono dependendo da região, muitos desses indivíduos sejam observados fazendo o vôo nupcial.
Outro exemplo de formigas voadoras que podemos citar é o gênero Messor, típico da Ásia e Europa. É formado por um grande número de espécies, dentre as quais podemos citar Messor barbarus, que se alimenta de sementes.
Por sua vez, o gênero Atta tem ampla distribuição na América, e suas espécies se caracterizam por serem formigas cortadeiras, pois muitas cultivam fungos dos quais se alimentam. Eles têm nomes diferentes dependendo da região, associados em muitos casos ao grande porte de seus trabalhadores. Uma de suas espécies é Atta laevigata, onde o último aspecto mencionado é claramente evidente.
Dentro do gênero formica encontramos a espécie Formica neogagados, esta é uma formiga que hospeda outras espécies escravas, além de um fungo patógeno.
As formigas voadoras picam?
Dentro das formigas, encontramos uma grande variedade de comportamentos, e isso é lógico, pois existem tantas espécies desses animais. Nesse sentido, se há formigas voadoras que picam, muitas vezes porque surgem em grupos para realizar o voo nupcial e se reproduzir, acabando por ser irritante para algumas pessoas que procuram dispersá-los, são picados por essas formigas.
É importante lembrar também que as operárias são as principais protetoras da rainha e do ninho, por isso a principal responsabilidade pela defesa recai sobre elas. Muitas espécies de formigas são altamente agressivas,o que pode causar sérios danos principalmente a pessoas sensíveis ou alérgicas. Mas por outro lado, existem espécies bastante tímidas de formigas voadoras, que não causam nenhum tipo de dano ou picada.
Não são poucas as espécies de formigas voadoras, pois a grande maioria delas tem sexo com asas. Como vimos, eles são responsáveis por se reproduzir para gerar descendentes e novos ninhos, o que acaba por resultar na colonização de novos espaços por esses insetos, que sem dúvida desenvolveram estratégias altamente eficazes para sua sobrevivência.
