As baleias são um dos animais mais incríveis do planeta, mas proporcionalmente pouco se sabe sobre eles. Algumas das espécies de baleias são os mamíferos mais longevos do planeta Terra, tanto que alguns dos indivíduos vivos hoje poderiam ter nascido no século 19.
Neste artigo em nosso site vamos descobrir quantos tipos de baleias existem, suas características, quais baleias estão em perigo extinção e muitas mais curiosidades.
Características das baleias
Baleias são um tipo de cetáceo agrupado na subordem Mysticeti, caracterizado por ter baleen no local de dentes , como os golfinhos, orcas, cachalotes ou botos (subordem Odontoceti). São mamíferos marinhos, totalmente adaptados à vida aquática. Seu ancestral veio do continente, um animal semelhante ao hipopótamo de hoje.
As características físicas desses animais são o que os tornam tão adequados para a vida subaquática. Suas barbatanas peitoral e dorsal permitem que eles mantenham o equilíbrio na água e se movimentem por ela. Na parte superior do corpo têm dois orifícios ou espiráculos por onde aspiram o ar que necessitam para permanecer debaixo d'água por longos períodos de tempo. Os cetáceos da subordem Odontoceti possuem apenas um espiráculo.
Por outro lado, a espessura de sua pele e o acúmulo de gordura sob ela os ajuda a manter a temperatura corporal constante quando descendo na coluna d'água. Isso, aliado ao formato cilíndrico de seu corpo, que confere características hidrodinâmicas, e à microbiota que vive em seu trato digestivo por meio de uma relação mutualística, faz com que as baleias explodam quando morrem encalhadas nas praias.
O que caracteriza este grupo são as barbas que eles têm em vez de dentes e usam para comer. Quando uma baleia toma um gole de água carregada de presas, ela fecha a boca e empurra a água para fora com a língua, forçando-a através das barbatanas e prendendo a comida. Depois, com a língua, recolhe todo o alimento e engole.
A maioria tem uma coloração cinza escura no dorso e branca na barriga, para passar melhor despercebida na coluna d'água. Não existem tipos de baleias brancas, apenas a beluga (Delphinapterus leucas), que não é uma baleia, mas sim um golfinho. Da mesma forma, as baleias são classificadas em quatro famílias, com um total de 15 espécies, que veremos nas seções seguintes.
Tipos de baleias da família Balaenidae
A família dos balenídeos é composta por dois gêneros vivos diferentes, o gênero Balaena e o gênero Eubalaena, e três ou quatro espécies, dependendo se a baseamos em estudos morfológicos ou moleculares.
Esta família inclui as espécies de mamíferos de maior longevidade Caracterizam-se por terem a maxila ou mandíbula inferior muito convexa, para fora, que dá-lhes aquele aspecto característico. Eles não têm dobras sob a boca que podem expandir quando se alimentam, então o formato de sua mandíbula é o que lhes permite pegar grandes quantidades de água com comida. Este grupo de animais também não possui barbatana dorsal. São um tipo relativamente pequeno de baleia, medindo entre 15 e 17 metros, e nadadores lentos.
A baleia da Groenlândia (Balaena mysticetus), a única espécie do gênero, é uma das espécies mais ameaçadas pela caça furtiva., está em perigo de extinção de acordo com a IUCN, mas apenas as subpopulações ao redor da Groenlândia[1], no resto do mundo não há preocupação com eles, então que a Noruega e o Japão continuem a caça. Curiosamente, acredita-se que seja o mamífero mais longevo do planeta, podendo viver mais de 200 anos.
No hemisfério sul do planeta encontramos a baleia franca do sul (Eubalaena australis), um dos tipos de baleias do Chile, fato importante porque foi aqui que, em 2008, um decreto os declarou monumento natural, declarando a região «Zona Franca de Caça à Baleia» Parece que nesta região a abundância desta espécie melhorou graças à proibição da caça, mas a morte por enredamento em redes de pesca continua. Además, se ha comprobado que desde hace unos años, las gaviotas dominicanas (Larus dominicanus) han aumentado considerablemente su población y, al no poder obtener recursos alimenticios, devoran la piel de la espalda de los ballenatos o ballenas jóvenes, muriendo muchas a causa de as feridas.
A norte do Oceano Atlântico e no Ártico habita a baleia franca glacial ou baleia basca (Eubalaena glacialis), que recebe este nome porque os bascos já foram os principais caçadores deste animal, levando-os quase à extinção.
A última espécie desta família é a baleia franca do Pacífico Norte (Eubalaena japonica), quase extinta devido à caça ilegal da baleia soviética Estado.
Tipos de baleias da família Balaenopteridae
Os balenopterids ou rorquals são uma família de baleias criada por um zoólogo inglês do Museu Britânico de História Natural em 1864. nome baleia fin deriva do norueguês e significa "com sulcos na garganta". Esta é a característica distintiva deste tipo de baleia. Na mandíbula inferior possuem dobras que, ao beber água para se alimentar, se expandem permitindo que tomem mais de uma vez; Funcionaria de maneira semelhante à colheita que alguns pássaros, como os pelicanos, têm. O número e o comprimento das dobras variam de espécie para espécie. A este grupo pertencem os maiores animais conhecidos Seu comprimento varia entre 10 e 30 metros.
Dentro desta família encontramos dois gêneros: o gênero Balaenoptera, com 7 ou 8 espécies, e o gênero Megaptera, com uma única espécie, a yubarta ou baleia jubarte (Megaptera novaeangliae). Esta baleia é um animal cosmopolita, presente em quase todos os mares e oceanos. Sua área de reprodução são águas tropicais, onde migram de águas frias. Juntamente com a baleia franca glacial (Eubalaena glacialis), é a que mais se enrosca nas redes de pesca. Refira-se que a caça de baleias jubarte só é permitida na Gronelândia, onde podem ser caçadas até 10 por ano, e na ilha de Bequia, 4 por ano.
O fato de existirem 7 ou 8 espécies nesta família deve-se ao fato de que ainda não está claro se a espécie deve ser dividida de baleia-comum em dois Balaenoptera edeni e Balaenoptera brydei. Esta baleia é caracterizada por ter três cristas cranianas. Podem medir até 12 metros de comprimento e pesar 12.000 quilos.
Um dos tipos de baleias do Mediterrâneo é a baleia fin (Balaenoptera physalus). É a segunda maior baleia do mundo, depois da baleia azul ou baleia azul (Balaenoptera musculus), atingindo 24 metros de comprimento. Esta baleia é fácil de distinguir no Mediterrâneo de outros tipos de cetáceos como o cachalote (Physeter macrocephalus), porque quando submersa não mostra a barbatana caudal, como este último.
As outras espécies de baleias nesta família são:
- baleia do norte (Balaenoptera borealis)
- baleia minke (Balaenoptera acutorostrata)
- baleia Merke (Balaenoptera bonaerensis)
- baleia de Omura (Balaenoptera omurai)
Tipos de baleias da família Cetotheriidae
Até alguns anos atrás acreditava-se que os cetoterídeos se extinguiram no início do Pleistoceno, embora estudos recentes da Royal Society tenham determinado que existe uma espécie viva desta família, o baleia-franca-pigmeu (Caperea marginata).
Essas baleias vivem no hemisfério sul, em áreas de águas quentes. Existem poucos avistamentos desta espécie, a maioria dos dados vem de antigas capturas pela União Soviética ou encalhes. São baleias muito pequenas, com cerca de 6,5 metros de comprimento, não possuem dobras na garganta, por isso sua aparência é semelhante às baleias da família Balaenidae. Além disso, possuem barbatanas dorsais curtas, apresentando apenas 4 dedos em vez de 5 em sua estrutura óssea.
Tipos de baleias da família Eschrichtiidae
Os scriptids são representados por uma única espécie, a baleia cinzenta (Eschrichtius robustus). Esta baleia caracteriza-se por não ter barbatana dorsal e, em vez disso, ter uma espécie de pequenas corcovas. Eles têm um rosto arqueado, ao contrário do resto das baleias que têm um rosto reto. As barbas são mais curtas do que em outras espécies de baleias.
A baleia cinzenta é um dos tipos de baleias no México. Eles vivem desta área para o Japão, onde é permitido caçá-los. Estas baleias alimentam-se perto do fundo do mar, mas na plataforma continental, pelo que tendem a ficar perto da costa.
Tipos de baleias ameaçadas de extinção
A Comissão Baleeira Internacional (IWC) ou Comissão Baleeira Internacional (IWC) é uma organização que foi criada em 1942 com o objetivo de regulamentar e proibir a caça à baleia Apesar dos esforços envidados e, embora a situação de muitas espécies tenha melhorado, a caça à baleia continua a ser uma das principais causas do desaparecimento de mamíferos marinhos.
Outros problemas são colisão contra grandes navios, emaranhados acidentais com redes de pesca, contaminação por DDT (um inseticida), poluição por plásticos, mudança climática e o degelo, que destrói as populações de krill, principal alimento de muitas das baleias.
Espécies atualmente ameaçadas ou criticamente ameaçadas são:
- Rorqual ou baleia azul (Balaenoptera musculus)
- A subpopulação Chile-Peru de baleia franca austral (Eubalaena australis)
- Baleia Franca Glacial (Eubalaena glacialis)
- A subpopulação de Baleia Jubarte (Megaptera novaeangliae) da Oceania
- Rorqual ou baleia tropical do Golfo do México (Balaenoptera edeni)
- baleia azul antártica (Balaenoptera musculus ssp. Intermedia)
- baleia do norte (Balaenoptera borealis)
- Baleia cinzenta (Eschrichtius robustus)
