Os peixes são os vertebrados aquáticos mais diversos do mundo e podem ser encontrados em quase todos os corpos d'água. Há um grande número de ordens e famílias, cada uma com suas características únicas que a diferenciam das demais. Por sua vez, existem diferenças em termos de seus requerimentos ecológicos e estilo de vida, e ligados a isso estão seus métodos de alimentação.
Podemos encontrar infinitas formas de alimentação e, além disso, os alimentos que cada grupo consome são muito variados, tanto que há peixes que se alimentam apenas da carne de outros peixes e outros animais (i.e. carnívoros), outros são filtradores e alguns até se alimentam apenas de algas ou vegetais. É este último caso que veremos nesta ocasião, pois falaremos sobre peixes herbívoros. Continue lendo este artigo em nosso site e contaremos tudo sobre os peixes herbívoros, tipos, nomes e exemplos, além de outras características típicas desse grupo de peixe.
Características de peixes herbívoros
Como mencionamos anteriormente, os peixes herbívoros são aqueles que baseiam sua dieta apenas no consumo de alimentos à base de plantas. Em geral, habitam águas quentes em zonas tropicais e são mais abundantes que outros grupos de peixes, embora também estejam presentes em zonas temperadas. São autênticos colaboradores do equilíbrio ecológico dos mares, pois muitas algas ou plantas aquáticas dependem deles para se manterem dentro dos seus limites. Da mesma forma, isso favorece o desenvolvimento de corais que têm crescimento mais lento, então uma mudança na abundância de qualquer uma das espécies desses peixes pode levar a transformações drásticas nos recifes, como ser coberto por algas em pouco tempo.
Do ponto de vista anatômico, possuem certas características que os diferenciam dos demais peixes. Su cavidad bucal en general es más corta y de forma roma, además, la mayoría posee dientes agrupados en hileras que son capaces de triturar o raspar el alimento, hasta excavar no solo. O peixe-papagaio, por exemplo, tem um bico, que são dentes unidos ou fundidos na boca, e que lhes permite raspar a comida. Além disso, seu sistema digestivo difere dos demais grupos, que veremos mais adiante.
Algumas espécies podem ser chamadas de pastadoras, ou seja, elas pastoreiam as algas (como uma vaca no pasto), e passam grande parte do tempo se alimentando, pois precisam consumir uma alta porcentagem de algas ou plantas vasculares para cobrir suas necessidades nutricionais e obter energia suficiente.
O que os peixes herbívoros comem?
Este grupo de peixes baseia sua dieta quase exclusivamente em matéria vegetal, seja alimentando-se de algas de diferentes tamanhos ou de plantas vasculares aquáticas, isso vai depender da profundidade em que eles vivem.
Como mencionamos, esses animais passam mais de 90% do tempo procurando comida e se alimentando, pois esse tipo de alimento fornece muita proteína e fibra vegetal, mas as quantidades são menores, e é por isso que seu estômago está trabalhando o tempo todo para poder digerir esse alimento. Em geral, esses peixes complementam sua dieta com outros tipos de alimentos, que podem ser de origem animal, pois é difícil falar de peixes estritamente herbívoros, porém, algumas espécies consomem exclusivamente algas ou plantas. Veremos exemplos deles mais tarde.
Sistema digestivo de peixes herbívoros
Todos os peixes compartilham características anatômicas gerais, porém, cada grupo possui diferenças relacionadas ao seu estilo de vida e exigências ecológicas. No caso dos peixes herbívoros, o estômago é uma estrutura muscular, que se chama moela, e que lhe permite triturar e digerir fibras de origem vegetal. Por outro lado, seu intestino é mais longo que o resto dos grupos de peixes, e mais longo que o próprio peixe, sendo 4 a 5 vezes mais longo que este, o que permite uma boa e mais lenta absorção dos nutrientes.
Nomes e exemplos de peixes herbívoros
Peixe-papagaio-azul (Scarus coeruleus)
Pertencente à família Scaridae, este peixe-papagaio está distribuído em zonas tropicais e subtropicais a oeste do Oceano Atlântico e do Mar do Caribe, onde habita águas rasas com fundos arenosos e recifes de coral. Atinge um comprimento de 30 a 80 cm e caracteriza-se por ser de cor azul intenso e por ter um “bico” na boca, formado pelas mandíbulas, bem como uma protuberância na cabeça que pode estar presente tanto em machos quanto em fêmeas.
O seu bico permite que se alimentem das algas disponíveis nos recifes de coral, ajudando assim a manter as suas populações e evitando assim que cubram os corais. Além disso, possuem dentes faríngeos, ou seja, na garganta, que lhes permitem roer o coral e as rochas e poder esmagá-los, formando assim novos areia que é expelida pelos peixes. Desta forma, o papagaio-azul desempenha um papel muito importante na formação de restingas e pequenas ilhas
Blackjack Branco (Kyphosus sectatrix)
Da família Kyphosida, a costeleta branca é encontrada em águas costeiras tropicais e subtropicais em todo o mundo. Pode ser visto em ondas e áreas rasas com recifes de algas e substratos rochosos e arenosos. É um peixe que mede de 50 a 70 cm aproximadamente e tem um formato que faz parecer que tem um focinho comprido, pois sua cabeça se inclina para frente a partir do olhos.
Sua cor varia de tons esverdeados a cinza na parte ventral, com indivíduos que curiosamente podem ser amarelos com manchas. É um peixe que forma cardumes e é comum observá-los junto com outras espécies de peixes. Alimentam-se principalmente de algas castanhas, mas se a situação o exigir, também podem consumir moluscos e detritos de mamíferos aquáticos, como golfinhos.
Salpa (Sarpa salpa)
Salpa, também conhecida por salema, pertence à família Sparidae e está presente no Mar Mediterrâneo, no Oceano Atlântico Norte, no Golfo da Biscaia, no Canal de Moçambique, nas Ilhas Canárias, na Madeira e nas ilhas dos Açores. Em geral eles vivem a uma profundidade de 15 ou 20 metros
Tem um corpo oval e comprimido com cerca de 50 cm de comprimento, de cor acinzentada com características listras laranja nas laterais do corpo, e com a presença de uma única barbatana dorsal É uma espécie gregária que nada sempre em companhia e, embora os adultos sejam herbívoros, os juvenis são onívoros. Nadam sempre acompanhados e consomem vários tipos de algas, em particular alimentam-se de espécies exóticas tóxicas, o que tem levado ao seu consumo a causar problemas de saúde nos seres humanos. Por serem as poucas espécies de peixes herbívoros presentes no Mediterrâneo, desempenham um papel importante na manutenção de todo o seu ecossistema.
Peixe-cirurgião (Paracanthurus hepatus)
Também conhecido como peixe cirurgião real, este peixe pertence à família Acanthuridae e tem uma distribuição bastante ampla, pois pode ser encontrado em vários mares do mundo, como emAustrália, Ásia e África, entre outros Habita áreas com recifes de coral, em profundidades de até 30 metros, utilizando alguns corais como refúgio de predadores.
É uma espécie de cerca de 30 cm de comprimento e muito marcante, com cor azul brilhante em todo o corpo, duas listras pretas nas laterais e com as nadadeiras peitorais e caudais com detalhes em amarelo. Devido às suas cores e design, eles são frequentemente capturados para aquarismo. Os juvenis, em geral, nadam em grupos e se alimentam exclusivamente de plâncton Os adultos não são herbívoros exclusivos, mas se alimentam principalmente demacroalgas
Papagaio malhado ou papagaio brilhante (Sparisoma aurofrenatum)
Este peixe da família Scaridae é endêmico do Oceano Atlântico ocidental, onde é encontrado das Bermudas ao Brasil, incluindo o Caribe. Pode viver até mais de 70 metros de profundidade, mas em geral é encontrado em áreas de corais, algas e plantas marinhas, das quais se alimenta. Tem cerca de 30 cm de comprimento e tem cor azul-avermelhada em todo o corpo, as barbatanas são vermelhase tem uma mancha preta característica atrás do opérculo, embora alguns indivíduos não possam. Os juvenis, por outro lado, são mais marrom-acastanhados e possuem a barriga avermelhada.
Em geral, desloca-se em pequenos grupos e durante a época de reprodução desloca-se para os fundos com gramíneas, onde posteriormente se reproduz, sendo uma espécie hermafrodita protogínica, ou seja, possui ambos os sexos até a época reprodutiva, quando se torna macho. Aqui deixamos mais exemplos de animais hermafroditas e como eles se reproduzem.
Barbeiro ou peixe cirurgião marrom (Acanthurus bahianus)
O barbeiro pertence à família Acanthuridae e é encontrado em zonas tropicais do Oceano Atlântico ocidental, onde habita áreas de recifes de coral com fundos arenosos e presença de prados de algas, sendo uma das espécies de peixes herbívoros mais comuns na sua área de distribuição. É um peixe cujo corpo é de forma oval e pode atingir mais de 30 cm de comprimento. Possui cor marrom-púrpura com barbatanas mais amarelas, focinho levemente alongado e boca pequena, embora protrátil.
Formam pequenos grupos territoriais, mesmo com outras espécies, como o barbeiro azul (Acanthurus coeruleus), com quem patrulham suas habitat e também se alimentam, podendo ser encontrados até quase 40 metros de profundidade, embora prefiram áreas mais rasas para se alimentar.
Carpa chinesa (Ctenopharyngodon idellus)
Também chamada de carpa capim, é um peixe da família Cyprinidae nativo da Ásia que está presente na Sibéria e na China, onde habita rios de águas lentas e com abundante vegetação aquática, podendo ser encontrados até 30 metros de profundidade. É uma espécie muito tolerante à salinidade da água e deficiência de oxigênio. Seu comprimento pode chegar a mais de um metro, e seu corpo é marrom-esverdeado
Esta é uma espécie que foi introduzida nos Estados Unidos e na Europa para controlar o crescimento de plantas aquáticas. Além disso, é um dos peixes mais utilizados na aquicultura, pois apresenta um crescimento muito rápido. A carpa de grama se alimenta principalmente de algas e plantas aquáticas, mas pode complementar sua dieta consumindo detritos ou insetos.
Carpa prateada (Hypophthalmichthys molitrix)
Esta espécie de peixe pertence à família Cyprinidae e é nativa do leste da Ásia. É distribuído em toda a China e Sibéria, bem como em outros países onde foi introduzido. Vive em zonas temperadas e subtropicais, em rios e lagos lentos, onde é comum vê-los muito perto da superfície. A carpa prateada tem cerca de um metro de comprimento e tem uma característica cor verde-prata, daí o seu nome. Ao contrário de outras espécies de carpas, este peixe tem os olhos localizados mais ventralmente.
Sua introdução em outros países se deve ao fato de serem usados para controlar populações de algas filamentosas e certas espécies de plantas aquáticas, mas como a carpa chinesa, suas populações têm causado problemas ecológicos em algumas áreas, pois consomem todos os tipos de plantas, não apenas aquelas que se pretendem controlar, tornando-se uma espécie invasora.
Electric blue Johanni (Melanochromis johanni)
Também chamado de ciclídeo Johanni, este peixe é endémico do Lago Malawi, na África Oriental, onde habita áreas rochosas até 15 metros de profundidade. Seu corpo é alongado e mede cerca de 10 cm de comprimento, sendo a fêmea menor e de cor amarela ou com faixas escuras nas laterais. O macho, por sua vez, possui uma marcante cor azul em todo o corpo, com faixas brancas ou mais claras nas laterais.
O Johanni azul é uma espécie calma e gregária, embora seja territorial com machos da mesma espécie ou do mesmo sexo, uma vez que têm cores semelhantes e podem ser confundidas com as da mesma espécie. Em geral, consomem algas presas a rochas e plâncton, e por isso é comum observá-los nos fundos rochosos
tilápia do Nilo (Oreochromis niloticus)
Da família Cichlidae, a tilápia do Nilo, como o próprio nome sugere, é nativa do Rio Nilo, embora esteja presente em regiões do Oriente Médio, onde habita águas calmas e rasas Seu corpo é oval e comprimido lateralmente, tem cerca de 60 cm de comprimento e sua cor é acinzentada, apresentando os machos reprodutores tons avermelhados na barbatana caudal.
É uma espécie que atualmente foi introduzida em outras regiões para consumo, pois possui ampla tolerância às condições ambientais e Comida. Além disso, é de fácil reprodução e tem uma grande resistência a doenças. Alimenta-se principalmente de plantas aquáticas, mas também pode consumir pequenos invertebrados e filtrar partículas em suspensão.
Outros peixes herbívoros
Além dos citados acima, também se destacam esses outros peixes herbívoros:
- Yellow Blackjack (Kyphosus vaigiensis)
- Angelfish (Pterophyllum scalare)
- Rock Sleeper (Aidablennius sphynx)
- Princesa papagaio (Scarus taeniopterus)
- Peixe-manteiga (Odax pullus)
- Bream (Kyphosus sydneyanus)
- Foxface Rabbitfish (Siganus vulpinus)
- Siganus marmoreado (Siganus rivulatus)
- Gardí (Scardinius erythrophthalmus)
- Rutilus (Rutilus rutilus)
- Borrachilla (Scartichthys viridis)
- Peixe-unicórnio de nariz curto (Naso unicornis)
- peixe-unicórnio manchado (Naso brevirostris)
- Dark angelfish (Centropyge multispinis)
- Peixe borboleta (Chaetodon kleinii)
- peixe-cirurgião de olhos azuis (Ctenochaetus binotatus)
