Os morcegos formam a ordem Chiroptera, um grupo amplamente distribuído composto por mais de 1.100 espécies São conhecidos por serem noturnos e gregários, como bem como dormir de bruços nos lugares mais escuros. Por isso, deram origem a toda uma série de mitos aterrorizantes. Além disso, eles se destacam por serem os únicos mamíferos alados e, portanto, os únicos capazes de voar.
Devido ao estilo de vida desses animais, seu comportamento sexual tem sido menos estudado que o de outros animais. No entanto, aos poucos, muitas curiosidades sobre algumas espécies estão se tornando conhecidas, como seus namoros elaborados, sua separação por sexo e a colaboração entre as mães durante a reprodução. Quer saber mais sobre esses animais interessantes? Não perca este artigo sobre como os morcegos se reproduzem
Reprodução de morcegos
A reprodução dos morcegos é muito complexa e diferente em cada espécie Além disso, pode variar dentro da mesma espécie dependendo das condições ambientais, o tamanho das colônias e os recursos disponíveis. Por isso, vamos tentar explicar como os morcegos se reproduzem da forma mais simples possível.
Todos os tipos de morcegos exibem reprodução sexual Isso significa que existem machos e fêmeas que devem copular para ter filhos. Em algumas espécies, machos e fêmeas são muito semelhantes, embora seja mais comum serem maiores e mais corpulentos. Isso porque são as fêmeas que selecionam os machos e, normalmente, os escolhidos são os mais fortes e competitivos.
Como ocorre em muitos mamíferos, A maioria dos morcegos são polígamos, ou seja, um macho se reproduz com várias fêmeas. No entanto, também existem muitas espécies que praticam a poliandria ou, o que dá no mesmo, que a mesma fêmea se reproduz com vários machos. Nesses casos, tanto machos quanto fêmeas mantêm relações sexuais com vários indivíduos ao longo da mesma estação reprodutiva. A monogamia também foi documentada em um número muito pequeno de espécies.
O morcego é ovíparo ou vivíparo?
Quando a primavera chega, as fêmeas dão à luz seus filhotes, ou seja, são animais vivíparos Os filhotes de morcegos nascem plenamente desenvolvidos, uma vez que também são mamíferos placentários. No entanto, precisam dos cuidados da mãe durante a fase juvenil. Portanto, eles ficam com ela por um tempo e se alimentam do leite que sugam de seus seios.
Temporada de reprodução de morcegos
Assim como o tipo de reprodução, a época de reprodução depende de cada espécie e também do local onde vivem.
Em partes do mundo onde há estações, as fêmeas geralmente têm seus filhotes na primavera ou no verão Embora passem vários meses se reproduzindo, em muitas espécies, tornam-se receptivos logo após o parto, de modo que acasalam no verão. Assim, eles armazenam o esperma dos machos até a primavera seguinte. Também é muito comum o acasalamento ocorrer no outono ou durante a hibernação, quando se formam colônias mistas.
Muitas espécies de morcegos estão entre os animais que migram. Nesses casos, é comum acasalar nos assentamentos que estabelecem ao longo da viagem, antes ou depois do inverno. Em outras espécies, o acasalamento foi documentado na primavera e a reprodução no verão.
Quanto à reprodução dos morcegos tropicais, ocorre ao longo do ano, pois não possuem limitações de temperatura. Por esta razão, normalmente ocorrem vários partos ao longo do ano.
Namoro de morcego
Para entender como os morcegos se reproduzem, é essencial conhecer seu namoro. É uma série de rituais realizados por machos para atrair e acessar fêmeas. Alguns deles estão entre os mais curiosos rituais de namoro em animais.
Em machos solitários, o namoro começa com defesa do território É uma série de voos que indicam a outros machos que o referido território e as fêmeas que nele nidificam já estão ocupados. Geralmente é acompanhado pela emissão de uma série de ultrassons característicos que são conhecidos como "chamadas de território". Além disso, em algumas espécies, foi documentado como machos batem com suas asas, mordem e agarram uns aos outros, chegando a cair no chão.
Desta forma, os machos mostram às fêmeas que são os mais aptos. Mas geralmente não basta ter um território, eles também realizam outros tipos de voos e chamadas de namoro, além de emitir odores fortes que atraem as fêmeas. Dessa forma, eles garantem que vão para os abrigos de acasalamento e/ou copular com eles. Embora algumas fêmeas sejam monogâmicas, na maioria das vezes elas vão para vários poleiros e acasalam com vários machos.
Como mencionamos anteriormente, em algumas espécies os machos formam agregações, como os "leks" do morcego africano (Hypsignathus monstruoso). Muitos indivíduos se reúnem em cavernas ou árvores ocas, onde cada macho tenta deslocar o resto e luta para se posicionar na área mais altaAssim, aqueles que conseguem melhores posições têm mais chances de acasalar quando as fêmeas chegam. Algo semelhante ocorre na raposa voadora indiana (Pteropus giganteus), espécie em que os machos mais dominantes pendem da parte mais alta das árvores.
Ninhos de Morcegos
Na maioria das espécies de morcegos, fêmeas se reúnem quando chega a época de reprodução. Eles o fazem em determinados lugares que escolhem de acordo com as condições microclimáticas, como temperatura, umidade e proximidade dos alimentos. Embora alguns grupos ocasionalmente e mudem, essas fêmeas geralmente compartilham a mesma linhagem matrilinear Portanto, elas permanecem juntas no ninho por vários meses, penduradas de cabeça para baixo e cuidando de seus jovem.
O local escolhido para reprodução é geralmente grutas naturais, buracos em árvores, prédios demolidos, cavidades em telhados, sótãos, ninhos antigos de outros animais, etc Ninhos construídos por machos foram documentados em muito poucas espécies. É o caso do Lophostoma silvicolum, que faz seus ninhos em árvores, cavando em cupinzeiros ativos. Outros machos, como Cynopt e rus sphinx, constroem tendas com folhas grandes.
Durante a época de reprodução, existem também outros tipos de refúgios onde os machos ficam Geralmente são constituídos por um único macho e várias fêmeas. Sua finalidade é o acasalamento, para que, após a cópula, as fêmeas sigam para as colônias de maternidade, onde dão à luz e cuidam de seus filhotes. Em outras espécies, o acasalamento ocorre no abrigo de hibernação.
Finalmente, em muito poucos morcegos, os machos formam agregados conhecidos como “leks”. Lá, eles esperam pelas fêmeas, que vêm a esses locais para selecionar o macho mais adequado e acasalar com ele. Mas como as fêmeas escolhem os machos? Normalmente, através de diferentes tipos de namoro que veremos agora.
Como nascem os morcegos?
Após o acasalamento, as fêmeas armazenam o esperma, que geralmente pertence a vários machos. Quando chegam as condições ambientais ideais, ocorre a fecundação e a gestação começa.
A gravidez de morcegos geralmente dura entre 1 e 2 meses. Posteriormente, ocorre o parto, evento que sempre ocorre nas colônias maternidade e, normalmente, durante o dia. A fêmea fica de cabeça erguida e forma uma espécie de berço com as asas e caudaAssim, pegue os filhotes, que vão saindo aos poucos.
Após o parto, que dura cerca de 15-30 minutos, a fêmea lambe e limpa os filhotes. Estes pesam cerca de 10-20% do peso de sua mãe. Nas espécies mais pequenas, podem pesar menos de 2 gramas. Normalmente, a ninhada é composta por entre 2 e 4 filhotes que são filhas de machos diferentes, pois, lembre-se, o esperma geralmente pertence a vários indivíduos.
Os filhotes de morcego se alimentam do leite da mãe e ficam com eles por meses e até anos em algumas espécies. Também é comum as mulheres cooperarem no cuidado com os filhotes, protegendo os juvenis juntos, mantendo-se aquecidos e até cuidando dos filhotes de outras fêmeas, como foi observada em Nycticeius humeralis e Phyllostomus hastatus. Isso ocorre naquelas colônias de fêmeas que são estáveis e compartilham um relacionamento.
Solo en los murciélagos monógamos, como V ampyrum spectrum y Lavia frons, los machos realizan cuidados parentales y alimentan a la hembra durante la Criação. É muito semelhante ao que acontece na reprodução típica das aves.
