Geralmente o termo crocodilo é usado para se referir a uma diversidade de animais que são de diferentes espécies e também pertencem a diferentes famílias. Nesse sentido, a ordem Crocodilios é composta por três famílias: Alligatoridae (jacarés e jacarés), Crocodylidae (crocodilos) e Gavialidae (gaviais); Desta forma, em sentido estrito, apenas aqueles pertencentes à família Crocodylidae são verdadeiros crocodilos.
Embora cada um desses grupos tenha suas próprias características particulares, todos eles compartilham certos traços comuns. Entre eles, podemos citar que são predadores altamente furtivos, especialistas em perseguir e emboscar suas presas com bastante eficácia. Algumas espécies desses sauropsídeos são mais agressivas que outras, mas em geral, graças às suas estruturas dentárias, costumam ser caçadores eficazes. Convidamos você a continuar lendo este artigo em nosso site para que juntos possamos responder a seguinte pergunta: Quantos dentes tem um crocodilo?
Como são as mandíbulas de crocodilo?
Todas as espécies da ordem dos crocodilos possuem anatomia pós-craniana semelhante, além de outras características, porém, a estrutura craniodental varia de uma espécie para outra. As mandíbulas desses animais são em todos os casos alongadas, mas podem ser finas ou largas, dependendo da espécie, e geralmente são bastante fortes, mas estruturalmente fracas quando dobradas. O fato de ser alongado oferece uma zona de maior impacto ao sacudir a boca de um lado para o outro quando captura uma presa.
Os focinhos de jacarés e jacarés, por exemplo, tendem a ser largos, mas no caso dos crocodilos podem variar, em alguns é largo e em outros finos, enquanto nos gaviais são bastante estreito e comprido. Em geral, todos esses animais têm a capacidade de abrir bem a boca e têm músculos poderosos que dificultam muito a abertura das mandíbulas, principalmente quando capturados uma presa, mas o contrário ocorre com os músculos responsáveis pelo fechamento das mandíbulas, que são muito menos fortes; por isso, quando são capturados, não é tão difícil ficar de boca fechada.
Por outro lado, alguns estudos foram realizados para estabelecer uma correlação entre a forma das mandíbulas desses animais e a força da mordida, porém, não há resultados conclusivos a esse respeito.
Tipos de dentes de crocodilo
Os dentes dos crocodilos, assim como o resto do grupo, estão alojados em alvéolos dentários, ou seja, em compartimentos que são eles se formam no osso alveolar, que é a estrutura óssea da mandíbula, onde cada um dos dentes está inserido, e são facilmente apreciados apesar de estarem com a boca fechada, ao contrário dos jacarés e jacarés, em que não são visualizados completamente nestes casos.
Estas estruturas dentárias variam de acordo com o animal, desde uma forma romba e geralmente comprimida, até outras com forma pontiaguda. Em espécies que possuem focinhos largos, é comum encontrar dentes irregulares de diferentes tamanhos. Por outro lado, aqueles com mandíbulas finas tendem a ser mais regulares e do mesmo tamanho.
Dentes grossos em crocodilos
Foi demonstrado que as espécies com focinho largo e dentes rombos tendem a ter uma dieta mais oportunista e variada Um exemplo é o crocodilo de água salgada (Crocodylus porosus) e o crocodilo americano (Alligator mississippiensis), que podem consumir praticamente qualquer animal que se aproxime do corpo d'água onde vivem.
Dentes afiados de crocodilo
Por outro lado, aqueles animais com focinho fino e dentes em forma de agulha têm uma dieta mais específica e consistem em animais mais dóceis como como peixes, insetos, pequenos répteis ou crustáceos, como o crocodilo australiano de água doce (Crocodylus johnsoni) e o gavial indiano (Gavialis gangeticus).
Para obter mais informações, recomendamos que você leia este outro artigo sobre alimentação de crocodilos.
Quantos dentes um crocodilo tem ao todo?
Em geral, esses animais podem ter entre 70 ou 80 dentes no total, porém, existem espécies que podem termais de 100 Como nos tubarões, os membros da ordem Crocodilios têm a possibilidade de repor os dentes que perdem, seja porque quebram ou desgastam regularmente. No entanto, à medida que envelhecem, essa capacidade diminui. Por todos esses motivos, se somarmos essas renovações, sem dúvida um indivíduo pode superar milhares de estruturas dentárias ao longo de sua vida.
Tipos de crocodilos e número de dentes
Agora vamos ver alguns exemplos de crocodilos e seu número de dentes:
- Jacaré americano (Jacaré mississippiensis): cerca de 80 dentes, todos do mesmo tamanho.
- False gharial (Tomistoma schlegelii): tem entre 76 e 84 dentes pontiagudos em suas mandíbulas longas e estreitas.
- Gavial (Gavialis gangeticus): pode ter entre 106 e 110 dentes afiados distribuídos em 5 pré-maxilas, 23-24 maxilas e 25- 26 mandibulares em cada mandíbula.
Estudos e modelos computadorizados estimam que os dentes desses vertebrados são capazes de fazer uma mordida nove vezes mais forte do que animais com o mesmo tamanho de cabeça. Principalmente, espécies com focinho largo têm esses poderes de mordida, que é menor naquelas com focinho fino.
Estado de conservação dos crocodilos
Os crocodilos e outros animais do grupo dos crocodilos são predadores imponentes dos ecossistemas que habitam e, sem dúvida, apesar de serem tão furtivos na caça, muitos deles não passam despercebidos quando são exibidos.
Por muitas décadas, diferentes espécies desses espécimes passaram por grandes crises em suas taxas populacionais, pois seu máximo e realmente o único predador, o ser humano, tem causado estragos não só com a caça direta destes saurópsidos, mas também com a destruição do seu habitat, o que sem dúvida tem uma influência decisiva na manutenção e desenvolvimento das várias espécies.
