No início do século XX, o etólogo Jakob von Uexküll cunhou o termo 'umwelt' que se refere aos diferentes maneiras que as espécies animais têm de perceber o ambiente em que vivem de acordo com suas capacidades sensoriais. Em outras palavras, entrar no umwelt de um animal consistiria em tentar nos colocar em sua pele para imaginar como ele se comporta em seu habitat.
Os seres humanos são animais visuais, pois é através da visão que obtemos mais informações sobre tudo o que nos cerca. No entanto, se analisássemos o umwelt de um cão, a primeira coisa que nos impressionaria seria a enorme importância que o olfato tem para esta espécie. A capacidade olfativa do cão é extraordinária e é o que lhe permite relacionar-se de forma otimizada com o ambiente. En este artículo de nuestro sitio te contamos cómo funciona el olfato del perro, las curiosidades más sorprendentes sobre este sentido y las formas más divertidas de estimularlo en tu peludo, ¡ não o perca!
Como funciona o olfato de um cachorro?
Quando os cães inalam, seus cornetos nasais dividem o ar em dois fluxos separados:
- Um deles vai para os pulmões para tornar a respiração possível.
- O outro viaja até a membrana olfativa, onde as moléculas de odor são capturadas e processadas por células especiais.
Graças à sua anatomia e fisiologia características, os cães nunca param de detectar odores do ambiente e, se quiserem maximizar sua capacidade olfativa, basta aumentar a velocidade de seu padrão respiratório, inspirando e expirando muito rapidamente em um movimento que conhecemos como "cheirar" ou "respirar".
Una vez que las moléculas de olor son recogidas por la membrana olfativa, esta información es rápidamente enviada a través de impulsos nerviosos hasta el cerebro, donde se activa el área especializada en su procesamiento:el haz o bulbo olfatorio Tras analizarse la información, el can emite una respuesta que, según el contexto, puede ser innata (como salivar al oler comida) o aprendida (como sentarse o darnos a pata).
Os cães inspiram pela área central das narinas, enquanto a expiração ocorre lentamente pelas "asas" laterais. Como consequência, o ar não se mistura em nenhum momento, mas cria uma espécie de fluxo que permite ao animal reter ainda mais informações e detectar odores mesmo quando está expelindo o ar.
Cão vomeronasal ou órgão de Jacobson
Mas isso não é tudo, porque os cães também têm uma estrutura especial para detectar certos odores chamados de 'órgão vomeronasal ou Jacobson'. Este órgão está localizado no teto do palato do animal, atrás de seus incisivos superiores, e está intimamente relacionado ao seu comportamento social e sexual, pois graças a ele os cães são capazes de cheirar feromônios, hormônios e outras substâncias químicas que os humanos não são capazes de captar. Isso é muito útil para que eles reconheçam outros indivíduos e obtenham informações sobre eles e é a razão pela qual os cães cheiram a urina de outros cães ou até lambem para estimular a ativação do órgão de Jacobson.
Quantas vezes o olfato de um cão é mais poderoso que o de um humano?
A capacidade olfativa dos cães é extraordinária e muito superior à dos seres humanos, como demonstram os dados obtidos nas diferentes investigações realizadas a esse respeito.
Em primeiro lugar, o epitélio ou membrana olfativa dos cães cobre uma área anatômica entre 150 e 200 centímetros quadrados, enquanto o dos humanos tem uma área entre dois e 10 centímetros quadrados. Sabendo desse fato, fica evidente que os cães têm muito mais receptores olfativos do que nós, especificamente eles têm cerca de 250 milhões em comparação com o cinco milhões do ser humano
Se compararmos o tamanho da área do cérebro dedicada ao processamento de odores, os humanos também perdem, porque nosso bulbo olfativo ocupa muito menos espaço em nosso cérebrodo que em cães, pois não precisam processar tanta informação. Por tudo isso, vemos como o olfato dos cães é, sem dúvida, incrível.
Graças ao estudo e reconhecimento da capacidade olfativa dos cães, o ser humano conseguiu treinar cães para nos ajudar em inúmeras tarefas que exigem a identificação de odores que para nós são indetectáveis. Assim, temos cães especialistas em localizar corpos humanos na água, sob a neve ou entre os escombros, outros capazes de encontrar drogas ou substâncias explosivas em grandes áreas e a longas distâncias, e até cães que podem sentir o cheiro de mudanças químicas em nosso corpo para nos avisar com antecedência, casos de hipoglicemia, crise epilética ou alguma outra doença. Falamos mais sobre esse assunto neste outro artigo: "Os cães podem detectar câncer?"
Curiosidades sobre o olfato do cão
Agora que você sabe quantos receptores olfativos os cães possuem e exatamente como esse sentido funciona, vamos ver mais algumas curiosidades:
- Os cães não se acostumam com cheiros Quando as pessoas detectam um cheiro no ambiente nos acostumamos aos poucos., depois de um tempo, não somos mais capazes de percebê-lo, porque ocorreu um processo chamado 'habituação'. Esse fenômeno não ocorre em cães, pois, como o olfato é seu principal canal perceptivo, eles nunca param de detectar os cheiros que os cercam, mesmo que tenham sido expostos a eles por muito tempo.
- Os cães podem estabelecer sequências temporais através do olfato Isso porque são capazes de detectar a concentração de moléculas odoríferas no ambiente e a maneira como essa concentração varia no espaço. Quanto maior a concentração molecular, mais intenso é o odor e, portanto, há menos tempo que a fonte desse odor existe. Graças a esse talento, os cães podem facilmente seguir os rastros de pessoas ou outros animais.
- Nem todos os cães têm a mesma capacidade olfativa Raça, morfologia do crânio e genética, entre outros aspectos, influenciam no desenvolvimento do olfato em cães. O cão com melhor olfato, atualmente, é o bloodhound, também conhecido como Saint Hubertus, um cão de origem belga que possui mais de 300 milhões de receptores olfativos. Por sua vez, cães braquicefálicos (focinho achatado), como o buldogue, e cães dolicocéfalos (focinho muito longo), como o galgo, têm esse sentido um pouco menos desenvolvido do que os cães mesocefálicos (focinho proporcional), pois sua anatomia o torna um pouco menos desenvolvido. dificulta a passagem de moléculas odoríferas.
- Cada uma das narinas do cão funciona separadamente Ao contrário do nosso nariz, o do cão tem duas narinas ou narinas capazes de detectar odores de forma independente para localizar seus fonte e enviar sinais diferentes para o cérebro. Isso é coloquialmente chamado de "cheirar em estéreo ou 3D."
- O padrão no nariz de um cão é único para cada animal As linhas e padrões que compõem o tecido da pele do nariz de um cão são único em cada indivíduo e não há dois iguais, assim como acontece com nossas impressões digitais. Esta descoberta levou ao facto de em vários países as impressões nasais dos cães já serem utilizadas como prova de identificação em caso de perda, roubo ou abandono.
Como estimular o olfato de um cão?
Um cão que não utiliza o olfato diariamente não pode desenvolver-se plenamente ou desfrutar de um ótimo nível de bem-estar, pois o uso desse sentido é essencial para que ele possa se conectar adequadamente com seu ambiente, reconhecer outros indivíduos e interagir com eles com sucesso.
Para garantir uma boa qualidade de vida ao seu peludo, você deve estimular o olfato dele e, para isso, aqui estão algumas ideias de como fazê-lo:
- Aproveite os passeios Você não precisa gastar muito tempo pensando em como pode estimular o olfato do seu cão a cada dia, basta oferecer-lhe passeios enriquecedores e permitir-lhe explorar o que quer pelo nariz. O ideal é visitar com frequência lugares amplos, tranquilos e verdes, como o campo ou o parque, usar uma trela longa e deixar seu cão se aproximar para cheirar o quanto quiser, mesmo que passe vários minutos investigando o mesmo ponto (há deve haver informações muito interessantes lá). Se o seu cão não costuma cheirar durante as caminhadas, você pode incentivá-lo a fazê-lo distribuindo pequenos pedaços de comida ao redor de uma área gramada e incentivando-o a procurá-lo, prestando-lhe sua ajuda se achar necessário.
- Use quebra-cabeças e brinquedos interativos O olfato também pode ser estimulado sem sair de casa e para isso existem centenas de brinquedos e quebra-cabeças em que o alimento pode ser escondido para o cão localizar e extrair. Estes produtos têm uma dupla vantagem, pois não só convidam o cão a cheirar mais, como também oferecem um desafio mental, promovendo a tomada de decisões e outras funções cognitivas. É claro que devemos ajustar a dificuldade desses jogos às habilidades e ao nível de experiência de nossos peludos, pois se eles não entenderem bem seu uso, podem ser tremendamente frustrantes. Descubra neste outro post alguns Jogos de Olfato caseiros para cães.
- Experimente tapetes de cheiro ou crie caixas sensoriaisOutra opção para facilitar o uso do olfato do seu cão dentro de casa é esconder pequenos pedaços de comida, ração ou "doces" para cães dentro de um tapete perfumado. Esses tapetes podem ser encontrados facilmente em pet shops e são projetados justamente para estimular os cães a usarem o olfato, pois é a única maneira de localizar alimentos escondidos. Você também tem a possibilidade de fazer algo semelhante de forma totalmente caseira, inserindo algum jornal ou papelão amassado em uma caixa de papelão, escondendo pedaços de comida dentro e adicionando elementos perfumados, como plantas aromáticas ou óleos essenciais (adequados para cães). Sempre observe seu cão quando ele está brincando para evitar que ele quebre e ingira qualquer elemento perigoso.
- Brinque de esconde-esconde com seu cão Nem sempre é necessário ter materiais ou brinquedos físicos para estimular o olfato do seu cão, você também pode fazê-lo brincando de esconde-esconde com ele dentro ou fora de casa. Enquanto uma pessoa está segurando e distraindo o cachorro, corra e se esconda em um quarto ou atrás de um móvel. Ao longo do caminho, você pode tocar em diferentes objetos para deixar um rastro que o cachorro seguirá. Uma vez escondido, diga o nome dele ou assobie uma vez para o seu peludo vir ao seu encontro. Certamente chegará onde você é guiado pelo som que fez, mas uma vez lá, terá que usar seu olfato se quiser encontrá-lo. Com tempo e prática, você pode tornar cada vez mais difícil para ele e vê-lo se tornar um rastreador especialista.
- Anímate a practicar algún deporte canino Existen muchísimos deportes que puedes practicar junto a tu peludo y algunos de ellos están específicamente enfocados a entrenar su sentido do olfato. Muitas escolas e centros de treinamento de cães oferecem cursos introdutórios em esportes como mantrailing (rastreamento de pessoas) ou detecção de esportes (localização e marcação de odores específicos). Qualquer perfil de cão pode praticar essas modalidades esportivas, o mais importante neste caso é garantir que a metodologia de treinamento utilizada seja respeitosa com o animal e que ele realmente goste da atividade.
