Os tubarões nadam nos oceanos há milhões de anos e são, em muitos casos, seus principais predadores. Esses peixes cartilaginosos são fascinantes de vários pontos de vista. Um deles é o que corresponde aos seus sentidos, o que lhes permite serem caçadores muito eficientes.
Entre esses sentidos está a visão, sobre a qual foram formuladas várias hipóteses. Para saber mais sobre eles e responder a quaisquer perguntas sobre eles, convidamos você a ler este artigo em nosso site no qual descobrimos se tubarões são cegos.
Como são os olhos dos tubarões?
Por algum tempo especulou-se que os tubarões dependiam mais de outros sentidos do que da visão, então eles provavelmente não podiam ver bem. No entanto, sabe-se que isso não é inteiramente verdade, pois os olhos dos tubarões são como os de outros vertebrados tanto anatomicamente quanto fisiológicos. O que acontece é que apresentam algumas diferenças relacionadas, principalmente, ao tipo de ecossistema em que vivem, além de outras ligadas à percepção das cores.
Assim, a visão em tubarões é um aspecto importante. Através de sua visão eles conseguem identificar suas presas ou possíveis atacantes. Os olhos de tubarão são duas estruturas localizadas em cada lado da cabeça e, como os nossos, possuem córnea, íris, cristalino e retina:
- Córnea: é o tecido que cobre externamente os olhos dos tubarões e de outros seres vivos. Os tubarões usam essa estrutura para focar depois que a luz entra no olho.
- Iris: é uma folha muscular com capacidade de contração. É perfurado por outra estrutura conhecida como pupila Quando o tubarão está em áreas com pouca luz, a íris se contrai, dilatando a pupila e permitindo que mais luminosidade seja capturada eficientemente. Isso é muito comum em tubarões encontrados em áreas profundas. Por outro lado, quando há luz solar suficiente, a íris relaxa, então a pupila se contrai.
- Cristalino: é uma lente transparente com formato quase esférico, o que permite a esses tubarões uma alta capacidade de refração da luz.
- Retina: é o tecido que reveste o interior do globo ocular e cuja função é enviar sinais ao cérebro para processamento de imagens. Isso ocorre através de vários processos fisiológicos e da incidência da luz.
Além disso, os tubarões têm mais duas estruturas associadas aos órgãos visuais. Por um lado, apresentam uma camada atrás da retina que tem a capacidade de retrorrefletir a luz. É conhecido como tapetum lucidum. A outra estrutura está presente em alguns tubarões e é chamada de membrana nictitante Sua função é proteger o olho do animal durante a caça ou ataques que possa receber. No entanto, algumas espécies, como o grande tubarão branco (Carcharodon carcharias), carecem disso e, em vez disso, são capazes de virar o olho para trás para protegê-lo, expondo uma camada fibrosa para o exterior.
Os tubarões são cegos?
Como vimos, tubarões não são cegos Pelo contrário, eles têm um sistema visual complexo que indica seu alto desenvolvimento. Embora esses animais usem, em princípio, outros sistemas sensoriais para perceber as mudanças químicas, térmicas, mecânicas e até eletromagnéticas produzidas por suas possíveis presas, a visão é, em última análise, o sentido que eles usam para identificar claramente seu alvo ou distinguir se é um agressor. Portanto, a visão não está apenas presente, mas desempenha um papel extremamente importante nesses animais.
Se você quiser saber mais sobre como os tubarões capturam suas presas, não perca nosso artigo Como os tubarões caçam?
Como os tubarões enxergam?
Os tubarões, em princípio, como ocorre em vertebrados em geral, dependem de estímulos luminosos para poder enxergar, então a visão começa focando através da córneae, assim como nos humanos, a íris regula a quantidade de luz que entra no olho. A pupila dilata ou contrai dependendo da disponibilidade de luz, mas no caso de tubarões que vivem em áreas muito profundas, as pupilas estão constantemente dilatadas para captar a pouca luz que chega.
Algumas espécies de tubarões, quando seus olhos estão relaxados, podem girá-los dentro de suas órbitas, conseguindo assim seguir um objeto ou indivíduo com o olhar. A refração da luz nos olhos desses tubarões é extraordinária, graças ao fato de a lente ser quase completamente esférica. Ao contrário dos humanos, o foco não é alcançado alterando a forma dessa estrutura, mas mudando sua posição relaxando ou contraindo os músculos associados a essa lente. Isso significa que a distâncias inferiores a 15 metros visão é o sentido que os tubarões usam principalmente.
Por outro lado, esses animais são capazes de distinguir diferentes níveis de brilho, assim como intensidades de tons. A visão dos tubarões, sem dúvida, está intimamente relacionada ao tipo de habitat em que vivem. Ao contrário do ambiente terrestre, onde as cores desempenham um papel importante, no ambiente marinho isso é secundário, principalmente nas áreas onde a luminosidade começa a perder a sua presença. Formas e tons são mais importantes que a cor tanto para a caça quanto para a defesa, então não é irracional pensar que a evolução se concentrou mais em favorecer outros aspectos importantes da visão antes da diferenciação de cores.
Os tubarões podem ver cores?
Nos olhos dos tubarões existem dois tipos de células fotorreceptoras, conhecidas como bastonetes e cones. Os primeiros são úteis para detectar cores, enquanto os segundos apreciam contrastes e brilho, mas não distinguem pequenos detalhes da imagem capturada. Por algum tempo pensou-se que os tubarões não podiam perceber as cores e tinham visão limitada porque foram relatados que não tinham cones.
No entanto, o estudo [1] de várias espécies revelou que, de fato, algumas não tinham cones, mas outras tinham eles, só que eram de apenas um tipo, especificamente os sensíveis a percebem a cor verde, então esses tubarões seriam d altônicos.
