Lebre do mar é o nome comum para várias espécies de moluscos gastrópodes, pertencentes à ordem Opisthobranchia, e encontrados no gênero Aplysia spp. São animais de médio a grande porte com uma aparência muito peculiar, pois têm “orelhas” que lembram uma lebre, daí seu nome comum. Essas orelhas são rinóforos, que funcionam como antenas como órgãos sensoriais.
São animais herbívoros e hermafroditas, com cores e desenhos marcantes, que variam do marrom ao preto, e rosa com pintas em algumas espécies. Eles se movem rastejando ao longo do fundo do mar e alguns desenvolveram parapódios semelhantes a asas que também lhes permitem nadar distâncias curtas. Continue lendo este arquivo em nosso site e você aprenderá tudo sobre a lebre comum do mar
Características da Lebre do Mar Comum
A Lebre-do-mar-comum (Aplysia dactylomela), também conhecida como Lebre-do-mar-malhada, é um animal de aparência muito marcante, pois parece ser gelatinoso e macio. Em comparação com outras espécies, são pequenos em tamanho, medindo geralmente cerca de 7 cm, mas podem atingir até 20 cm. Possuem concha como outros moluscos, mas neste caso é interna e muito reduzida, sendo quase inexistente em indivíduos adultos de algumas espécies.
Também possuem um pé (a base do corpo) que no meio do corpo se alarga e se dobra para cima, formando os característicos parapódios, que em algumas espécies são altamente desenvolvidos e semelhantes a asas, podendo circundam todo o seu corpo, mas que, ao contrário de outras espécies, não lhe permite nadar distâncias curtas. Sua cabeça, como mencionamos, possui dois rinóforos e os olhos estão localizados em posição basal e frontal.
O nome opistobrânquios refere-se ao fato de que suas brânquias estão localizadas para trás, diferentemente de outros moluscos que as têm para frente. Além disso, as lebres marinhas perderam sua guelra esquerda ao longo de sua evolução, e todos os seus representantes são espécies marinhas.
Sua cor varia do preto ao verde oliva, ao marrom em alguns indivíduos, com manchas ao redor do corpo. A pigmentação do seu corpo é dada pela alimentação, por isso varia de acordo com a fase em que se encontram e o tipo de alimento que consomem.
Habitat da lebre comum do mar
A lebre comum do mar é encontrada principalmente em águas mais rasas até não mais de 5 metros de profundidade, onde o fundo é arenosa e lamacenta , com vegetação algal muito abundante. Geralmente, durante o dia sua atividade é menor e refugiam-se em áreas mais calmas e sombreadas, e à noite é quando sua atividade é maior e se dedicam ao pastoreio de algas, especialmente as do gênero Ulva spp., sua favorita em áreas de o Mediterrâneo.
No caso de indivíduos mais jovens, é mais comum observá-los em maiores profundidades, onde a vegetação de algas vermelhas é maior.
Alfândega da Lebre do Mar Comum
Lebres marinhas malhadas se movem com elegância graças aos seus parapódios, que se movem ondulando e contraindo. Quando precisam se posicionar de forma mais aerodinâmica, o pé é colocado longitudinalmente e os rinóforos voltados para trás. Em geral, seu maior pico de atividade é à noite. Diante de predadores ou se forem perturbados, não tendo perdido a proteção proporcionada por uma carapaça dura, eles têm a capacidade de secretar uma substância escura que lhes permite enganar seus predadores.
Alimentação da lebre comum
São animais herbívoros que se alimentam principalmente de macroalgas dos gêneros Ulva, Laurencia, Gracilarias e Enteromorpha. Os juvenis, como mencionamos, se alimentam principalmente de algas vermelhas, enquanto os adultos consomem algas verdes(e, portanto, a coloração de seu corpo muda com a idade). As lebres marinhas desempenham um papel importante na manutenção das algas, que, se não fossem elas, cresceriam excessivamente.
Reprodução da lebre comum
Esses animais são hermafroditas e ovíparos, ou seja, possuem ambos os sexos no mesmo indivíduo e também põem ovos. Eles geralmente se reproduzem durante todo o ano, mas primavera é o momento ideal. Assim, dependendo da ocasião, um indivíduo pode agir como mulher ou como homem. É comum que eles formem agregados de vários espécimes que copulam em cadeia, onde indivíduos machos e fêmeas se alternam para que ocorra a inseminação.
Têm um receptáculo seminal que funciona como um depósito para armazenar os ovos, e é o local onde ocorre a fecundação. Eles acasalam por várias horas e depois põem ovos, que são vistos como longas tiras ou cordões rosados e gelatinosos com milhares de ovos Disto emerge uma larva planctônica de vida livre, que depois se move para o fundo do mar onde se metamorfoseará e se tornará um juvenil com a forma típica da lebre do mar. Seu ciclo de vida está completo quando se reproduz. Portanto, normalmente após a postura dos ovos eles morrem.
Estado de conservação da lebre comum
Esta espécie de lebre marinha não está listada pela IUCN, nem é protegida por nenhuma lei. No entanto, tal como outras espécies de lebres marinhas, enfrentam várias ameaças, principalmente devido à fragmentação e perda do seu habitat e à caça ilegal para consumo humano, que podem pôr em risco o seu futuro..
