As girafas são mamíferos ruminantes caracterizados por seus pescoços longos. Eles têm sua origem na savana africana e podem ser encontrados tanto em áreas arborizadas quanto em áreas mais abertas onde realizam processos tão importantes quanto a alimentação. Junto com o ocapi, a girafa compõe a família Giraffidae e é considerada a espécie animal terrestre mais alta, podendo medir até 6 metros e pesar 900 quilos.
Esses grandes animais são herbívoros, pois consomem grandes quantidades de matéria vegetal e raramente se tornam alimento para outros animais selvagens, pois entre seus poucos predadores, leões adultos, crocodilos e hienas se destacam. As girafas podem se defender muito bem com chutes e até mataram leões com suas pernas grandes e fortes. Se você quer saber o que as girafas comem, não hesite em ler este artigo em nosso site.
Sistema digestivo das girafas
A digestão da girafa é um processo lento. Em suas bocas eles têm uma longa língua preto-púrpura que eles usam para arrancar alimentos em muitas ocasiões, que eles trituram com seus molares grandes e desenvolvidos antes de passar para o esôfago e o estômago. Além disso, eles têm um lábio superior preênsil e pelos pequenos que lhes permitem comer vegetais com espinhos sem danificar a boca.
Uma vez que o alimento é triturado, ele passa para o estômago, que tem quatro câmaras. Como bons animais ruminantes regurgitam os alimentos que ingerem passando do estômago para a boca para serem novamente mastigados e devolvê-los à câmara estomacal mais friável (ruminar). Ou seja, eles realizam o processo digestivo em duas etapas para aproveitar ao máximo os nutrientes das plantas que consomem. Isso faz com que seja uma digestão lenta e, portanto, eles passam algumas horas deitados para realizá-lo. Além disso, os vegetais são mais difíceis de digerir do que a carne animal e o processo é mais trabalhoso.
Depois que a digestão ocorre nas diferentes câmaras estomacais da girafa, o alimento passa para seus longos intestinos que podem termais de 60 metros de comprimento Neles são absorvidos todos os nutrientes necessários e, por fim, os resíduos são expelidos pelo ânus.
O que a girafa come?
Girafas são herbívoras, então esses animais geralmente se alimentam de plantas diferentes, incluindo o seguinte:
- Mimosa pudica
- Prunus armeniaca
- Combretum micranthum
- Spirostachys Africana
- Peltophorum africanum
- Pappea capensis
No entanto, sua comida favorita são as folhas das árvores pertencentes ao gênero Acacia, pois possuem um alto teor de proteína e cálcio que permite à girafa um bom e rápido crescimento. Além disso, dentro da dieta das girafas há também o consumo de frutas e ervas úmidas que fornecem grande quantidade de água, algo essencial em períodos de maior estiagem onde as terras são muito áridas.
Graças aos seus longos pescoços podem alcançar as folhas mais altas das árvores. No entanto, eles também podem se agachar, abrindo as patas dianteiras para consumir as gramíneas que estão no chão ou beber água dos lagos ou lagoas disponíveis na área.
Embora tendam a se alimentar durante o amanhecer e o entardecer na savana e áreas abertas onde podem ver melhor as árvores e ficar alertas para predadores, eles não têm problemas em se deslocar para outras áreas mais arborizadas se houver pouco Comida.
Curiosidades sobre alimentação de girafas
Agora que você sabe o que as girafas comem, esses fatos sobre sua dieta certamente parecerão curiosos para você:
- Em apenas um dia podem consumir cerca de 70 quilos de matéria vegetal.
- Eles podem passar entre 15 e 20 horas por dia comendo e não se importam de fazer isso nas horas mais quentes, porque levam vantagem do fato de que seus predadores mais velhos estão descansando no momento.
- Se eles puderem escolher, eles se voltarão para a Acácia em busca de comida. Caso isso seja escasso, é quando optam por consumir outras espécies de plantas.
- Segundo a hipótese do naturalista francês Jean Baptiste Lamark, o pescoço longo desses animais foi um fator adquirido durante a evolução. Desta forma, o pescoço foi tomando medidas cada vez maiores à medida que as girafas lutavam para comer as folhas mais altas das árvores.
- As línguas das girafas são preênseis e, portanto, elas a usam para pegar folhas de árvores e outras ervas daninhas do solo.
- Às vezes, também pode consumir solo em certas regiões onde o solo possui grandes quantidades de sais e minerais.
- Costumam aproveitar as horas noturnas para realizar o processo de ruminação, ou seja, regurgitação do alimento e processo de digestão. Isso leva um longo período de tempo.
- A alimentação predomina nas estações úmidas, porém, nas estações mais quentes como o verão começa a escassear. Por esse motivo, as girafas deixam de estar espalhadas em seu habitat para se concentrar em locais mais arborizados para se alimentar de inúmeras folhas perenes de diferentes espécies de árvores.
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