As hienas são encontradas na ordem Carnivora e pertencem à família Hyaenidae e, embora sejam um grupo pouco diversificado, possuem características únicas, dentre as quais podemos citar sua forma característica de se comunicar, pois fazer isso latindo e uivando estridentes que nos lembram de risadas macabras. Por outro lado, eles têm uma semelhança física com os canídeos, mas a verdade é que estão dentro da mesma subordem dos felinos, os Feliformia, por isso compartilham características biológicas e anatômicas com gatos, leões, leopardos e o resto dos felinos. Além disso, eles são bem conhecidos por sua aparência e seus hábitos necrófagos, mas também devemos ress altar que esses animais desempenham um papel muito importante nos ambientes onde vivem na África e na Ásia, por isso são vitais para o ecossistema.
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Alimentando as hienas
Todos nós conhecemos esses animais peculiares e imediatamente os associamos a hábitos necrófagos, o que é verdade. Mas, além disso, dentro desse grupo marcante, há também uma espécie quase exclusivamente insetívoro, o aardwolf ou proteles, uma hiena que deriva de uma antiga linhagem de hienídeos que estavam mais ligados aos cães, geneticamente falando. O resto, as hienas que têm hábitos necrófagos e que, além disso, são cleptoparasitas, ou seja, "roubam" os restos de animais mortos que outros animais caçaram, estão dentro da linhagem das chamadas hienas trituradoras de ossos.
Principalmente, as hienas são necrófagos, então eles consomem restos de animais mortos Mas dependendo da situação, eles também podem atacar e caçar animais, sejam girafas, cobras, zebras, entre outros. Além disso, eles podem complementar sua dieta consumindo frutas diferentes Um comportamento semelhante aos canídeos é que as hienas podem caçar em grupos e o fazem perseguindo suas presas até que elas estão cansados e, em seguida, desmembrá-la Com seus dentes e mandíbulas fortes, eles são capazes de esmagar ossos e engoli-los para digeri-los, enquanto suas unhas, cascos, chifres ou galhadas os empurram para o lado e não os consomem.
Como mencionamos, o aardwolf (Proteles cristata) é uma espécie de hiena solitária e insetívoraque vive na África Austral e, comparada com outras espécies, é muito pacífica. Alimenta-se principalmente de diferentes espécies de cupins, que captura graças à sua língua muito pegajosa e viscosa. Também pode consumir larvas de outros insetos e muito raramente pode complementar sua dieta caçando pequenos vertebrados e pássaros. Esse tipo de dieta, além de exigir menos esforço físico, também proporciona menos competição e maior disponibilidade de energia.
As hienas atacam humanos?
Como qualquer animal selvagem, as hienas podem atacar humanos se se sentirem ameaçados Além disso, em alguns lugares próximos onde vivem, é sabe-se que se aproximam das populações em busca de restos de comida que jogam no lixo. Há casos em que eles podem estar se alimentando a poucos metros das casas das pessoas, algo que acontece em algumas cidades da Etiópia. Esses animais podem ser muito perigosos para os humanos, pois suas mandíbulas são tão fortes que podem até quebrar os ossos de um elefante.
Apesar do exposto, a verdade é que as hienas vieram para prestar um serviço ecológico nas cidades, pois se alimentam de restos de animais mortos e chegaram até a controlar superpopulações de cães e gatos vadios que causou muitos problemas. De qualquer forma, essa situação teve seu preço, pois, como mencionamos, são perigosas para os seres humanos, principalmente para as pessoas que vivem nas ruas. Como suas populações estão aumentando e tomando conta das cidades, algumas cidades tiveram que aplicar controle letal.
Quando e como as hienas caçam?
Como dissemos, as hienas são principalmente animais necrófagos e oportunistas, pois podem consumir alimentos de diferentes fontes. No entanto, eles também são conhecidos por serem um dos predadores mais ferozes da savana africana, já que sua anatomia é adaptada para ser um animal predador e caçador, podendo capturar animais muito maiores que eles, como gnus, girafas e antílopes. Então, como as hienas caçam e quando? São animais noturnos que têm excelente visão e audição, e se tornam muito bons caçadores graças às suas fortes pernas e garras que lhes permitem perseguir e capturar suas mães.
Em geral, hienas caçam em matilha, mas em pequenos grupos. Dessa forma, eles perseguem suas presas e as isolam umas das outras. O tamanho da presa pode aumentar se o grupo de caça for mais numeroso, então eles são capazes de caçar presas tão grandes quanto elefantes. Além disso, são animais muito rápidos, e é que perseguir suas presas até cansá-las faz parte de sua estratégia de caça. Si un animal está descansando, son capaces de asediarlo y molestarlo para que emprenda la fuga y así poder perseguirlo mientras se aleja de sus compañeros, puesto que si su presa se encuentra en manada, es muy probable que las hienas sean atacadas por los demás miembros do grupo. Uma vez que eles a pegam, eles são capazes de acabar com ela em meia hora, consumindo todos os seus ossos. Além disso, o fato de comerem tão rapidamente se deve ao fato de todos os membros do rebanho brigarem pela presa, o que os leva a consumir a presa mesmo quando ela está viva e o que causa brigas ferozes entre os membros do grupo..
Assim como outros necrófagos, vale ress altar a importância das hienas, que ajudam a manter os ambientes onde vivem saudáveis e limpos, cumprindo um papel ecológico vital.
