O leão (Panthera leo) é uma das cinco espécies do gênero Panthera e é encontrado dentro da família Felidae, sendo o maior representante da família, junto com o tigre. É distribuído em toda a África subsaariana e noroeste da Índia. É uma espécie social e habita savanas e campos, bem como áreas de mato e floresta, podendo se reunir em rebanhos, em pares ou sozinho.
Características dos leões
Leões possuem membros muito poderosos, assim como suas mandíbulas, providas de caninos de até 8 cm, o que os torna excelentes predadores. Su peso puede llegar hasta casi los 300 kg en los machos, pudiendo medir de la cabeza a la cola, más de 3 metros, rasgo que puede variar dependiendo del lugar onde vive.
Diferenças entre leões e leoas
A cor de sua pelagem varia do bege ao marrom claro e avermelhado amarelado, apresentam dimorfismo sexual quando atingem a idade adulta, por isso é fácil distinguir machos de fêmeas. Os machos são diferenciados pela presença de uma juba abundante tão característica nesta espécie, que à medida que o macho envelhece vai escurecendo, podendo ser loiro a quase preto. Isso permite que eles pareçam maiores na frente de suas presas e concorrentes e, assim, causem intimidação.
Por outro lado, a cor, densidade e presença da juba é uma característica que nos permite conhecer o estado de saúde do machoComo regra geral, quanto mais escura e densa a juba, mais saudável é o macho. Isso também está relacionado aos níveis de testosterona e à temperatura ambiente, pois quanto mais baixa, mais denso será o cabelo. Por outro lado, existem leões sem juba ou com muito pouca juba , como é o caso dos leões brancos que não a possuem. Para saber mais, não perca Tipos de leões - Nomes e características.
Matilha do Leão
Leões são animais de rebanho e são especialmente sociais em comparação com outros felinos. Um grupo é composto de parentes do sexo feminino, seus jovens e um pequeno número de machos adultosAs fêmeas geralmente caçam juntas e em grupos. No entanto, eles também podem se encontrar em casal ou um indivíduo pode ser solitário, principalmente os machos, que podem ser nômades, podendo ingressar em um rebanho posteriormente. No caso das fêmeas, isso é mais difícil, pois sendo parentes dentro de uma matilha é pouco provável que mais tarde aceitem um estranho no grupo.
O leão é um pedra-chave e predador de ápice, embora, dada a oportunidade, possa ser um necrófago e passar a maior parte do tempo descansando, tendo seu pico de atividade durante o pôr do sol. Atualmente é uma espécie categorizada como vulnerável devido à perda de seu habitat e conflitos com humanos.
O que os leões comem?
Esta é uma espécie carnívora, portanto sua fonte de alimento é de origem animal. Sua principal presa é grandes mamíferos, então a dieta do leão é geralmente baseada em:
- Ungulados.
- Zebras.
- Javais.
- Impalas.
- Gazelas.
- Ñnós.
- Avestruzes.
- Crocodilos.
- Tartarugas.
O tipo de alimentação dependerá da disponibilidade de sua presa preferida, que varia entre quase 200 a mais de 500 kg e de sua vulnerabilidade. Eles muitas vezes podem se aventurar e tentar caçar presas maiores, como girafas, elefantes e muito raramente rinocerontes, embora indivíduos jovens possam ser presas mais fáceis para o leão, ainda assim, eles tentam evitar esses animais, pois eles podem se machucar durante a caçada. Por outro lado, por exemplo, os leões da Namíbia se alimentam muito de focas ou, na Índia, costumam atacar o gado.
Eles também são conhecidos por roubar comida de outros predadores, como hienas e leopardos, assediando-os a abandonar suas presas e levá-las para si. A carniça também é uma opção de alimento para os leões, pois eles costumam encontrar presas que morreram de causas naturais ou foram abandonadas por outros predadores.
Eles passam uma quantidade considerável de tempo comendo, e podem consumir até 30 kg de carne enquanto predando presas, fazendo pausas em a sombra para continuar depois, ficando sempre um ou vários membros da manada vigiando a comida.
Quando e como os leões caçam?
Seu sucesso na obtenção de alimentos é baseado na caça em grupo, e isso lhes permitiu evoluir em um ambiente onde Eles têm disponibilidade de muitos lugares para se proteger, bem como o desenvolvimento de seus grupos sociais altamente organizados. Nesta espécie, geralmente são as fêmeas que se encarregam de caçar suas presas, pois são mais ágeis e mais levesque os machos, ao mesmo tempo em que são menos visíveis, e o fazem quando precisam se alimentar.
Sempre encurralam suas presas, porém, como não possuem grande resistência para corridas longas, devem estar perto dela para desferir o golpe, muitas vezes a menos de 30 metros. É por isso que eles “forçam a presa” a estar mais perto e uma vez que isso é conseguido, jogam todo o seu peso sobre o animal e, embora algumas espécies sejam mais rápidas do que os leões, é muito difícil escapar deles quando estão presos. Por isso, devem aproveitar os fatores ambientais, como a cobertura proporcionada por pastagens altas ou a escuridão da noite, o que torna algumas presas, como elefantes, mais vulneráveis, bem como a direção do vento.
As fêmeas trabalham em equipe cercando presas em potencial de diferentes ângulos, então atacam o animal mais fraco do grupoGeralmente usam o estrangulamento de sua presa, cobrindo a boca e o nariz, já que o ataque em si é curto, mas eficaz devido à sua mandíbula poderosa. As presas pequenas podem usar suas pernas fortes para dar o golpe final.
Dentro da matilha, é muito importante que os filhotes aprendam a caçar presas, então quando tiverem três meses de idade começam a acompanham suas mães nas caçadas e, escondendo-se entre os campos ou moitas de vegetação, observam o comportamento dos adultos. Passado o ano, passam a ter uma participação mais ativa nas caçadas.
Para mais informações, você pode ler Animais predadores - Significado, tipos e exemplos.
