Todos os seres vivos necessitam de energia para realizar seus processos vitais, e esta é obtida a partir dos nutrientes que são consumidos. A grande diversidade de espécies animais que existe tem diferentes características, entre as quais a forma como se alimentam, de modo que cada grupo obtém e processa os alimentos de uma determinada forma, que está ligada às suas próprias condições anatômicas e fisiológicas, mas também está relacionada ao habitat em que se desenvolvem.
Um exemplo disso é encontrado nos chamados animais filtradores, que separam seus alimentos de um meio aquoso graças a estruturas especializadas para este fim. Em nosso site, queremos apresentar a você informações sobre esses seres vivos, para que você saiba em que consiste essa forma específica de alimentação e quais animais estão incluídos nesse grupo.
O que são alimentadores de filtro?
Os animais filtradores recebem esse nome por causa de sua forma peculiar de alimentação. A alimentação por filtração é geralmente realizada em ambientes aquáticos e consiste em capturar o alimento (que pode ser tanto de origem vegetal quanto animal) e depois descartar a água para que apenas a presa possa ser comida
O que os filtradores comem?
A dieta dos filtradores pode ser muito variada e em alguns casos mais específica, podendo ser composta por:
- Plâncton.
- Outros animais.
- Andares.
- Algas.
- Bactérias.
- Restos de matéria orgânica.
Tipos de alimentadores de filtro
Os alimentadores de filtro podem alimentar de várias maneiras:
- Animais Ativos: Alguns filtradores permanecem ativos no meio aquático, em busca constante de sustento.
- Animais sésseis: também podemos encontrar espécies sésseis que dependem das correntes de água para passar por seus corpos e assim pegar o alimento.
- Animais que absorvem água: em outros casos, onde as correntes não facilitam este processo, os animais absorvem a água e com isso o alimento, para que fique retido pelo animal.
Estas espécies estão presentes em vários grupos, desde aves, mamíferos a uma grande variedade de invertebrados. Eles têm um papel fundamental nas teias alimentares dos ecossistemas. Além disso, podem desempenhar um papel importante na clarificação e purificação da água, como é o caso das ostras. Vamos aprender mais sobre alguns exemplos de alimentadores de filtro.
Exemplos de filtragem de mamíferos
Entre os mamíferos filtrantes encontramos as baleias de barbatanas, que são as baleias de barbatanas, onde encontramos o maior mamífero da Terra. Esses animais não possuem dentes, mas sim lenços flexíveis feitos de queratina, que são chamados de barbas e estão localizados na mandíbula superior. Assim, a baleia ao nadar mantém a boca aberta para que a água entre. Então, com a ajuda da língua, ele a expele, e as presas do tamanho adequado ficam retidas nas barbatanas, que são então ingeridas.
Este grupo de animais consome peixe, krill ou zooplâncton, pois são carnívoros, mas qualquer que seja o alimento, deve ser apresentado em grandes quantidades para torná-los interessados em pegá-lo. As baleias de barbatana podem se alimentar em diferentes profundidades, tanto no fundo quanto na superfície.
Alguns exemplos de mamíferos filtrantes são:
- Baleia Franca do Sul (Eubalaena australis).
- Baleia azul (Balaenoptera musculus).
- Baleia cinzenta (Eschrichtius robustus).
- Baleia Franca Anã (Caperea marginata).
- Baleia do Norte (Balaenoptera borealis).
Exemplos de alimentadores de filtro
Dentro das aves também encontramos algumas que se alimentam por filtração. Especificamente, são indivíduos que vivem a maior parte do tempo em corpos d'água e alguns deles podem até ser excelentes nadadores. Estes podem ser:
- Aves exclusivamente filtradoras: como é o caso dos flamingos.
- Pássaros com alimentação mista: outros podem combinar este modo de alimentação com outras estratégias adaptativas, como é o caso dos patos, que têm estruturas filtrantes, mas também possuem uma espécie de pequenos "dentes" dentro de seus bicos, com os quais podem segurar diretamente a presa.
Entre os alimentos filtrados por essas aves podemos encontrar camarões, moluscos, larvas, peixes, algas e protozoários. Em alguns casos, podem ingerir pequenas quantidades de lama para consumir certas bactérias presentes neste sedimento.
Exemplos de peixes de filtro
No grupo dos peixes, também existem várias espécies que são filtradoras, e sua alimentação pode consistir em plâncton, pequenos crustáceos, outros peixes menores e em alguns casos algas. Entre os peixes de filtro, encontramos por exemplo:
- tubarão-baleia (Rhincodon typus).
- Tubarão-frade (Cetorhinus maximus).
- Widemouth shark (Megachasma pelagios).
- Tarpão do Atlântico (Brevoortia tyrannus).
Geralmente, esses animais deixam a água entrar pela boca, que passa para as brânquias, onde existem estruturas espinhosas que retêm o alimento. Uma vez que a água é expelida, eles passam a consumir a comida.
Exemplos de invertebrados filtradores
Dentro dos invertebrados, encontramos a maior diversidade de animais filtradores, e como no caso dos mamíferos filtradores, são exclusivamente aquáticos. Vamos aprender sobre exemplos de vários invertebrados filtradores:
- Moluscos bivalves: neste grupo encontramos ostras, mexilhões e vieiras. No caso das ostras, com o movimento de seus cílios, elas sugam a água e o alimento fica preso em uma substância viscosa que elas possuem em suas bochechas. As ostras filtram diversos agentes contaminantes que chegam à água, processando-os de forma que não sejam mais perigosos. Por sua vez, os mexilhões se alimentam de fitoplâncton e matéria orgânica em suspensão, usando também os cílios para que o fluido marinho flua para o corpo.
- Esponjas: Os poríferos também são invertebrados filtradores que possuem um sistema corporal muito bem adaptado para este processo, que possui múltiplas câmaras com flagelos que retêm partículas orgânicas, bactérias, protozoários e plâncton em geral, para se alimentar. Este grupo também é capaz de armazenar substâncias poluentes presentes na água.
- Crustáceos: Dois membros deste grupo que representam muito bem os filtradores são o krill e os misidáceos, ambos habitats marinhos. Apesar de seu pequeno tamanho, eles são bastante eficientes em filtrar e coletar partículas suspensas ou fitoplâncton, dos quais se alimentam. A filtração ocorre por meio de estruturas denominadas "cestos de alimentação", onde é retido e depois consumido.
Os filtradores desempenham um importante papel ecológico dentro dos ecossistemas aquáticos, pois renovam a águaatravés de seu processo de filtragem, razão pela qual as quantidades de partículas suspensas neste meio são mantidas estáveis. Desta forma, a sua presença torna-se muito importante dentro destes espaços. Além disso, como mencionamos, eles são altamente relevantes nas relações tróficas, pois constituem um dos primeiros níveis dessas parcelas complexas.
