O Ornitorrinco é um animal muito curioso. Desde a sua descoberta tem sido muito difícil classificá-lo, pois possui características animais muito diferentes. Tem pelo, bico de pato, põe ovos e também amamenta seus filhotes.
É uma espécie endêmica do leste da Austrália e da ilha da Tasmânia. Seu nome deriva do grego ornithorhynkhos, que significa "como um pato".
Neste artigo em nosso site vamos falar sobre esse estranho animal. Aprenderemos como caça, como se reproduz e por que possui características tão diferentes. Continue lendo e descubra curiosidades sobre o ornitorrinco:
O que é o ornitorrinco?
O ornitorrinco é um mamífero monotremado Os monotremados são uma ordem de mamíferos com características reptilianas, como botar ovos ou ter cloaca. A cloaca é o orifício na parte de trás do corpo onde os sistemas urinário, digestivo e reprodutivo se encontram.
Existem atualmente 5 espécies vivas de monotremados. Os Ornitorrinco e Edquinas Edquinas são semelhantes aos ouriços-do-mar comuns, mas compartilham as curiosas características dos monotremados. São todos animais solitários e esquivos, que só interagem uns com os outros durante a época de acasalamento.
Eles são venenosos
O ornitorrinco é um dos poucos mamíferos do mundo que tem veneno Os machos têm um esporanas patas traseiras que libera o veneno. É secretado pelas glândulas crurais. As fêmeas também nascem com eles, mas eles não se desenvolvem após o nascimento e desaparecem antes da idade adulta.
É um veneno com diversas toxinas produzidas pelo sistema imunológico do animal. É letal para pequenos animais e muito doloroso para humanos. Foram descritos casos de cuidadores com dor intensa por vários dias.
Não há antídoto para este veneno, o paciente só recebe paliativos para combater a dor da picada. Se você quiser saber mais sobre o veneno desses animais, leia O veneno do ornitorrinco é mortal?
Eletrolocalização
O ornitorrinco usa um sistema de eletrolocalização para caçar sua presa. Eles podem detectar os campos elétricos gerados pelas presas contraindo seus músculos. Eles podem fazer isso graças às células eletrossensoriais que têm na pele do focinho. Eles também se distribuíram por todo o focinho células mecanorreceptoras, células especializadas para o toque.
Essas células agem juntas para enviar ao cérebro as informações necessárias para navegar sem precisar usar o olfato ou a visão. O sistema é muito útil, pois o ornitorrinco fecha os olhos e mal ouve debaixo d'água. Ele mergulha em águas rasas e se enterra no fundo com a ajuda de seu focinho.
A presa em movimento pelo solo gera pequenos campos elétricos que são detectados pelo ornitorrinco. É capaz de distinguir os seres vivos da matéria inerte ao seu redor, sendo esta outra das curiosidades mais marcantes sobre o ornitorrinco.
É um animal carnívoro, alimenta-se principalmente de larvas de insetos, pequenos crustáceos, minhocas e outros anelídeos.
Eles põem ovos
Como dissemos antes, os ornitorrincos são monotremes São mamíferos que põem ovos. As fêmeas atingem a maturidade sexual a partir do primeiro ano de vida e põem um ovo por ano. Após a cópula, a fêmea se refugia em tocas construídas em diferentes níveis para manter a temperatura e a umidade. Este sistema também os protege de enchentes e predadores.
Fazem uma cama com folhas e depositam entre 1 e 3 ovos de 10-11 milímetros de diâmetro. São ovos pequenos mais arredondados que os das aves. Eles se desenvolvem dentro do útero da mãe por 28 dias e após 10-15 dias de incubação externa os filhotes nascem.
Quando os pequenos ornitorrincos nascem eles são muito vulneráveis. Eles são calvos e cegos. Nascem com dentes, que vão perdendo em pouco tempo, deixando algumas placas córneas.
Eles amamentam seus filhotes
O fato de amamentarem seus filhotes é algo comum em mamíferos. No entanto, os ornitorrincos não têm mamilos. Então, como você os amamenta?
Outra das curiosidades sobre o ornitorrinco é que as fêmeas possuem glândulas mamárias localizadas no abdômen. Sem mamilos, eles secretam leite pelos poros da pele. Nessa região do abdome eles têm sulcos onde esse leite é armazenado à medida que é expelido, para que os filhotes lambam esse leite de sua pele. O período de lactação dos filhotes é de 3 meses.
Locomoção
Como um animal semi-aquático é um excelente nadador. Embora tenha 4 pés palmados, usa apenas os da frente para nadar. As traseiras são dobradas junto com o rabo e serve para se dirigir na água como o rabo de um peixe.
Em terra caminham como um réptil. Desta forma, e como curiosidade sobre os ornitorrincos, vemos que têm as patas localizadas nas laterais e não no fundo como acontece com outros mamíferos. O esqueleto do ornitorrinco é bastante primitivo, com membros curtos, semelhantes aos de uma lontra.
Genética
Ao estudar o projeto genético dos ornitorrincos, os cientistas descobriram que a mistura de características presentes no ornitorrinco também se refletia em seus genes.
Têm características vistas apenas em anfíbios, aves e peixes. Mas o mais curioso sobre os ornitorrincos é seu sistema de cromossomos sexuais. Mamíferos como nós têm 2 cromossomos sexuais. No entanto, ornitorrincos têm 10 cromossomos sexuais
Seus cromossomos sexuais são mais semelhantes aos das aves do que aos dos mamíferos. Também carece da região SRY, que é o que determina o sexo masculino. Até agora não foi descoberto exatamente como o sexo é determinado nesta espécie.
