Hippo-potamus ou “cavalo do rio”, como Linnaeus chamava o hipopótamo comum. Em outras culturas é conhecido como "búfalo do rio", "porco do rio" ou mesmo "besta do rio". Eles sempre foram comparados a outras espécies devido à sua aparência e comportamento enigmáticos, mas de onde vêm esses animais? Como os hipopótamos se reproduzem? A resposta é que depende da espécie.
Hoje, existem duas espécies com muitas diferenças em sua reprodução. Eles são o hipopótamo comum (Hippopotamus amphibius) e o hipopótamo pigmeu (Choeropsis liberiensis). Neste artigo em nosso site vamos nos concentrar na reprodução do hipopótamo comum e, posteriormente, veremos como os hipopótamos pigmeus se reproduzem.
Como um hipopótamo comum se reproduz?
O hipopótamo é um mamífero placentário, como camundongos, cães ou humanos. Portanto, sua reprodução é sexuada Um novo hipopótamo é formado pela união de um gameta masculino (espermatozóide) e um gameta feminino (óvulo). Além disso, esta espécie é unisexual: existem hipopótamos machos e fêmeas.
Os hipopótamos machos são ligeiramente maiores que os hipopótamos fêmeas e têm uma mandíbula mais poderosa1 Isso é porque eles são mais territoriais. Eles competem entre si pelo território em que as fêmeas vivem, de modo que os machos mais dominantes são os que mais se reproduzem. Em resumo, os hipopótamos comuns são animais polígamos
Agora, como exatamente os hipopótamos se reproduzem? O acasalamento desta espécie ocorre na água A fêmea permanece submersa e o macho sobe em cima dela, iniciando o ato sexual. A cópula dura cerca de 15 minutos e, após isso, um embrião (raramente dois) se forma dentro da fêmea. É assim que os hipopótamos comuns se reproduzem.
Como é o namoro dos hipopótamos?
Os hipopótamos comuns são animais altamente sociais e gregários. Formam rebanhos de 10 a centenas de indivíduos, onde são segregados por sexo. Por um lado, as fêmeas, descendentes e subadultos estão localizados. Do outro, encontramos grupos de machos solteiros que mantêm uma postura submissa. Isso porque geralmente apenas um deles é dominante e pode se reproduzir livremente com as fêmeas.
Às vezes um macho submisso se rebela, desafiando o macho dominante. Os dois discutem e usam a cabeça para mostrar seu poder Para isso, abrem a boca, mostram os dentes para o oponente e batem um no outro com suas mandíbulas. Eles não costumam machucar um ao outro, pois o mais fraco percebe sua desvantagem ao se render.
Assim, o macho mais forte defende seu território de outros machos, incluindo a água em que repousam, as margens e uma pequena faixa da Terra Para isso, emite rosnados e espalha suas fezes graças ao movimento característico de sua cauda. Essa técnica também serve para indicar às fêmeas que ele possui os melhores genes; são a melhor aposta.
O hipopótamo é ovíparo ou vivíparo?
A vida anfíbia dos hipopótamos leva algumas pessoas a duvidar se esses animais põem ovos ou dão à luz. A verdade é que todos os mamíferos placentários são animais vivíparos e o hipopótamo também. As fêmeas passam por uma longa gravidez e seus filhotes nascem através do parto É assim que os hipopótamos de ambas as espécies se reproduzem.
Na reprodução do hipopótamo comum, a gravidez dura cerca de 240 dias (7-8 meses). Após este tempo, é hora de dar à luz e a fêmea se afasta do grupo para águas rasas. Lá, sozinha, costuma ter um bebê e, raramente, gêmeos.
Além disso, eles compartilham outros recursos conosco. Por exemplo, as fêmeas têm glândulas mamárias e alimentam seus filhotes com leite. Eles também cuidam deles enquanto são pequenos, pelo menos até que possam sobreviver por conta própria.
Os bebês hipopótamos
Agora que você sabe como os hipopótamos se reproduzem, você provavelmente está se perguntando como são seus filhotes. Um hipopótamo recém-nascido pesa entre 35 e 52 kg Dois dias após o parto, a mãe retorna com o restante das fêmeas e, juntas, protegem seus filhotes de predadores. Os machos, por sua vez, não participam do cuidado dos filhotes.
O principal cuidado é a amamentação. Mães hipopótamos amamentam tanto na água quanto na terra, enquanto descansam ou se alimentam, respectivamente. Esse processo termina quando os pequenos têm entre 8 e 15 meses, quando já cresceram o suficiente para serem mais independentes. No entanto, eles permanecem crianças por muito tempo. Na natureza, esses animais atingem a maturidade sexual aos 6-9 anos Parece tarde, mas podem se reproduzir até os 40-45 anos, que é a sua esperança média de vida. Durante esse período, as fêmeas normalmente têm um filhote a cada 2 anos
Se você quer aprender mais sobre “cavalos de rio”, você tem que ler este outro artigo sobre O que os hipopótamos comem.
Quando os hipopótamos se reproduzem?
A época de reprodução dos hipopótamos comuns depende de onde eles vivem. No sul e partes do leste da África, eles se reproduzem sazonalmente. Assim, o parto coincide com a chegada das chuvas, garantindo uma grande quantidade de recursos para a reprodução. No entanto, na África Ocidental e em partes da África Oriental, os nascimentos podem ocorrer ao longo do ano.
Se você quiser saber mais sobre o habitat dos hipopótamos e seu comportamento, não perca este outro artigo sobre Onde vivem os hipopótamos.
Como os hipopótamos pigmeus se reproduzem?
Nós já sabemos tudo sobre a reprodução do hipopótamo comum, mas como os hipopótamos-pigmeus se reproduzem? Esses animais vivem nas florestas úmidas da África Ocidental, onde são especialistas em se camuflar. Portanto, não há informações sobre seu comportamento reprodutivo na natureza. Tudo o que vamos ver foi observado em cativeiro
Os hipopótamos pigmeus são animais solitários. Eles vivem sozinhos ou com um parceiro e são bastante territoriais. Os machos têm cerca de 2 km² de território, enquanto as fêmeas se contentam com cerca de 0,5 km². Eles se reproduzem em qualquer época do ano e o acasalamento pode ocorrer em terra ou na água.
A gravidez dura cerca de 200-210 dias (6-7 meses). Eles geralmente têm um único filhote, raramente dois. Nasce sempre em terra e pesa cerca de 5 kg. Sua mãe o mantém escondido em buracos ou no mato, onde ele aprende rapidamente a se virar sozinho. Apesar disso, levará cerca de 2, 5 ou 3 anos para atingir a maturidade sexual.
