O sistema circulatório é composto pelo sistema sanguíneo e pelo sistema linfático, que se inter-relacionam para realizar funções comuns. Embora o sistema sanguíneo tenha sido amplamente estudado ao longo da história, a pesquisa sobre o sistema linfático sempre ficou para trás. No entanto, existem inúmeras doenças que afetam o sistema linfático de cães e outros animais de estimação, sendo uma delas o linfedema.
Se você está interessado em saber mais sobre linfedema em cães, suas causas e tratamento, junte-se a nós no próximo artigo em nosso site, onde explicamos os aspectos mais importantes desta patologia.
O que é linfedema em cães?
O linfedema canino é definido como o acumulação de líquido no espaço intersticial, especialmente ao nível do tecido subcutâneo, devido ao mau funcionamento do sistema linfático.
O sistema linfático consiste em uma rede de linfonodos, vasos linfáticos e órgãos linfoides (como o timo, baço ou medula óssea) que trabalham juntos para coletar e transportar linfa através dos tecidos em direção ao sangue. Quando os linfonodos e/ou vasos linfáticos desse sistema não funcionam adequadamente, ocorre um acúmulo de líquido linfático no tecido subcutâneo que fica sob a pele, o que causa inchaço do tecido afetado
Raças caninas predispostas ao linfedema
No caso dos cães, as áreas mais afetadas são os membros posteriores. Aparentemente não há predileção por sexo para o aparecimento da doença, mas há predileção por raça. Entre as raças mais afetadas por esta alteração patológica estão o bulldog, o Pastor Alemão, o labrador retriever, o Bulldog Alemão e o dachshund
Tipos de linfedema em cães
O linfedema canino pode ser classificado em dois grupos:
- Primário: quando é causado por um defeito primário no próprio sistema linfático, especificamente nos gânglios e/ou vasos linfáticos.
- Secundário: quando aparece secundário a outros processos patológicos ou cirurgias.
Causas de linfedema em cães
Uma vez que conhecemos os dois tipos de linfedema canino que existem, explicaremos quais são as causas de cada um:
- linfedema primário: é causado por anomalias congênitas. Especificamente, o linfedema do tipo primário em cães pode ser causado por hipoplasia linfática ou por hiperplasia e dilatação linfática.
- Linfoedema Secundário: O linfedema secundário em cães pode ser causado por processos patológicos como neoplasias (primárias ou metastáticas), inflamações, traumatismos,repetido infecções, infecções parasitárias ou doenças imunomediadas. Também pode ocorrer como resultado de cirurgia.
Sintomas de linfedema em cães
O principal sinal clínico associado ao linfedema canino é o inchaço da área afetada Como já explicamos, o linfedema em cães é mais frequente em extremidades, principalmente nas posteriores. No entanto, os membros anteriores, abdômen, área genital e orelhas também podem ser afetados. Além disso, pode ser unilateral se apenas um lado do corpo for afetado, ou bilateral se ambos os lados forem afetados simultaneamente.
Abaixo, coletamos algumas das características que podem ser observadas na área afetada:
- Quando acomete as extremidades, o inchaço geralmente começa na região distal da extremidade (ou seja, na área mais distante do tronco do animal) e, à medida que progride, vai se espalhando em direção ao proximal (a área mais próxima ao tronco do animal).
- Pressionar o tecido afetado com firmeza com o dedo causa um afundamento (conhecido como pitting) que persiste por alguns segundos após a remoção do dedo.
- A pele da área afetada costuma ser mais fina e com aparência esponjosa.
- Geralmente indolor, a menos que haja inchaço maciço ou acompanhado de celulite.
- A área geralmente não é mais quente nem mais fria do que o normal.
- Os linfonodos regionais podem não ser palpáveis.
- O paciente pode estar menos ativo do que o normal, devido ao peso adicional do membro.
Alguns desses sinais clínicos são comuns com edema causados por anormalidades do sistema venoso (como estase venosa), insuficiência cardíaca, insuficiência renal, cirrose ou hipoproteinemia, por isso será importante diferenciar ambas as alterações durante o processo de diagnóstico.
Diagnóstico de linfedema em cães
O diagnóstico do linfedema canino é baseado nos seguintes pontos:
- História clínica e exame geral: os sinais clínicos descritos na seção anterior orientam o diagnóstico do linfedema canino.
- Exames laboratoriais: incluindo exames de sangue, urinálise e outros exames complementares. Eles são necessários, por um lado, para diferenciar edema e linfedema e, por outro lado, tentar identificar a causa do linfedema do tipo secundário.
- Biópsia de pele e histopatologia: permite visualizar as lesões microscópicas associadas ao linfedema. Além disso, no caso do linfedema primário, permitirá a detecção do tipo específico de alteração congênita (hipoplasia ou hiperplasia) que causa o linfedema. Graus variados de edema dérmico ou subdérmico são comumente vistos, com vasos linfáticos dilatados ou hiperplásicos. Em casos crônicos, pode ser acompanhada de fibrose tecidual.
- Linfoangiografia direta: consiste em uma radiografia contrastada dos linfonodos e vasos. Para obter a imagem radiográfica, o meio de contraste à base de água deve ser injetado em um vaso linfático.
- Ressonância Magnética: pode ser realizado como um exame de imagem avançado, pois permite apreciar as alterações estruturais causadas pelo linfedema e proporciona informações relevantes para a presença, arquitetura e tamanho dos linfonodos.
Tratamento de linfedema em cães
O sucesso do tratamento do linfedema canino depende, em grande parte, de sua cronicidade. Os estágios iniciais são geralmente reversíveis e resolvem-se espontaneamente ou com tratamento de suporte. Porém, quando o processo se torna crônico, geralmente ocorre fibrose tecidual, o que dificulta o tratamento.
Em primeiro lugar, devemos enfatizar que não existe tratamento curativo para linfedema em cães. No entanto, existem várias opções terapêuticas, tanto médicas como cirúrgicas, que, embora nem sempre bem sucedidas, podem ajudar a controlar o processo. Abaixo, coletamos as principais alternativas terapêuticas para linfedema canino:
- bandagem compressiva tipo Robert Jones: é especialmente útil nos estágios iniciais do linfedema, pois ajuda a reduzir o inchaço e proporciona alívio ao paciente.
- Ataduras rígidas: com talas e/ou gesso.
- Tratamento farmacológico: embora existam poucos estudos a esse respeito, o nicotinato de tocoferol e o hidrato de sulfonato de sódio parecem ser eficazes no controle dos sinais clínicos. O tratamento a longo prazo com diuréticos (como furosemida) é contraindicado.
- Tratamento cirúrgico: Quando o tratamento conservador não é eficaz, o tratamento cirúrgico é necessário. As opções incluem a remoção de tecido edematoso, cirurgia reconstrutiva e, em casos muito graves, amputação do membro afetado.
Além disso, nos casos de linfedema secundário em que a doença primária que o causa é conhecida, também é necessário estabelecer um tratamento específico para a causa primária.
Por todo o exposto, é fundamental ir a um centro veterinário quando os primeiros sintomas forem observados, pois é importante encontrar a causa para tratar o linfedema.
