O binturong (Arctictis binturong) é um animal asiático que possui características particulares, destacando-se dentro da família viverrid à qual um pertence Uma dessas características é que é considerada a maior espécie dentro do seu grupo, dadas as suas dimensões. O binturong também é conhecido como xale ou gato urso, embora não se assemelhe particularmente a um desses animais.
Por outro lado, desempenha um papel importante nos ecossistemas que habita, no entanto, não escapou às ações humanas, razão pela qual foi incluído na lista vermelha da União Internacional para a Conservação de Nature (IUCN) pelo seu grau de declínio populacional. Neste artigo em nosso site apresentamos informações sobre o binturong, suas características, habitat, alimentação e reprodução.
Classificação taxonômica do binturong
O gato xale ou urso é classificado taxonomicamente da seguinte forma:
- Reino animal
- Filo: Chordate
- Class: Mamífero
- Ordem: Carnivora
- Família: Viverridae
- Gênero: Arctictis
- Espécie: Arctictis binturong
Em relação à existência da subespécie Arctictis binturong, alguns cientistas reconhecem nove, no entanto, posições mais recentes expressam a necessidade de revisão desta classificação devido a várias controvérsias a este respeito [1].
Características do binturong
Como mencionamos, é a maior espécie entre viverrídeos, com uma faixa de peso entre 9 e 20 kg. Quanto ao comprimento, pode chegar perto de 100 cm, embora o comprimento da cauda deva ser adicionado a esta figura, pois pode medir perto de 90 cm. Além disso, a cauda do binturong é caracterizada por ser preênsil, tornando-o um dos poucos carnívoros com essa peculiaridade.
Continuando com as características do binturong, possui um pelagem bastante longa, preto e áspero, possivelmente com pontas cinzas. Os pelos do rosto são menos abundantes e costumam ser um pouco mais claros, com listras acinzentadas ou levemente mais claras sobre os olhos; também tem bigodes de cabelos brancos. As orelhas são pequenas, com tufos de cabelo saindo deles. Quanto aos olhos, eles também são pequenos, marrom-avermelhados.
Dimorfismo sexual no binturong está presente em relação ao tamanho, pois fêmeas são um pouco maiores que os machos.
Binturong costumes
O gato xale ou urso, embora não muito territorial, tem hábitos solitários e geralmente evita outros indivíduos da espécie. É de hábitos arbóreos, para o qual conta com sua cauda preênsil. No entanto, devido ao seu peso, em alguns casos é difícil s altar entre as árvores, razão pela qual também desenvolve atividade no solo para se deslocar de uma planta para outra.
Há relatos contraditórios quanto aos horários em que desenvolve mais atividade, pois alguns relatam que são geralmente noturnos ou crepusculares, com pouca ação durante o dia, enquanto outros estudos indicam que a espécie é ativa durante o dia [2] Outro de seus costumes é a habilidade de nadar para conseguir comida.
O binturong comunica-se principalmente pelo olfato, pois tanto o macho quanto a fêmea possuem duas glândulas próximas ao ânus. A fêmea também tem duas glândulas adicionais ao lado da vulva. Essas estruturas produzem um odor que foi descrito como semelhante ao da pipoca, que é deixada nas árvores, portanto, é uma forma de indicar sua presença na área. Também usa certas vocalizações como rosnados, uivos e uma espécie de assobio para se comunicar.
Onde vive o binturong?
O binturong é uma espécie nativa da Ásia, de países como Bangladesh, Butão, Camboja, China, Índia, Indonésia, Democrática República Popular do Laos, Malásia Mianmar, Nepal, Filipinas, Tailândia e Vietnã.
No que diz respeito ao habitat do binturong, em alguns países, como a República Democrática Popular do Laos, este animal prospera em grandes áreas de floresta perene. Enquanto em outros, como nas Filipinas, ocorre em florestas primárias e secundárias florestas de várzea, mas também em pastagens. Geralmente vive em altitudes quase do nível do mar até 400 m, e excepcionalmente foi avistado quase a 1000 m.a.s.l.
Por outro lado, o binturong pode prosperar em algumas florestas e até ecossistemas abandonados, que foram derrubados. No entanto, não há evidências de que seja em espaços intervencionados que permaneçam ativos.
O que o binturong come?
Apesar de taxonomicamente estar localizado na ordem dos animais carnívoros, a alimentação do binturong baseia-se especialmente em frutos, particularmente de um estrangulador de figueira como a espécie Ficus altissima, portanto sua dieta é preferencialmente frutífera.
No entanto, também pode consumir outras partes da planta como brotos e folhas, além de insetos, peixes, pequenos pássaros, roedores, ovos e até carniça, de modo que em sentido estrito é um animal onívoro.
Brincando com o Bearcat
As fêmeas tornam-se sexualmente maduras aos dois anos e meio, enquanto os machos o fazem um pouco mais cedo. A espécie apresenta maiores taxas reprodutivas de janeiro a março, embora possa se reproduzir durante todo o ano Os machos costumam ser defensivos em relação às fêmeas, exceto quando são receptivos, fato que eles se comunicam através de ronrons. A gestação dura 90-92 dias e as ninhadas costumam ser dois filhotes, embora possam ser mais, com um máximo de seis.
Os binturongs recém-nascidos pesam em média 142 gramas, seus olhos estão fechados e permanecem escondidos no pelo da mãe nos primeiros dias. Desmame ocorre entre 6 e 8 semanass. Geralmente, o cuidado da ninhada é feito apenas pela mãe e é comum ver as fêmeas sozinhas com seus filhotes, mas eventualmente alguns machos dividem a atividade até que os filhotes sejam independentes. Em alguns casos, o grupo familiar pode ser mantido, mesmo quando os descendentes já não necessitem de cuidados parentais.
O binturong é uma espécie com certa longevidade, podendo viver cerca de 18 anos em estado selvagem, enquanto em cativeiro está documentado que podem viver até 25 anos.
Estado de conservação do binturong
O binturong é classificado como vulnerável pela IUCN devido à sua tendência de declínio populacional e que é incomum ou raro observar em seu faixa de distribuição natural. De fato, estima-se que o binturong em algumas regiões esteja próximo de extinção local
Ameaças à espécie incluem seu tráfico para venda como animais de estimação, caça para consumo humano, em alguns países é a espécie que mais se mantém em gaiolas para exposição e a venda de sua pele está incluída. Embora em algumas das áreas onde a espécie está localizada existam leis e tratados para sua proteção, bem como a manutenção de certas áreas protegidas, ainda é aplicação mais rigorosa exigidodas medidas que realmente garantem a conservação do binturong em seu habitat natural.
Se este é um tópico que o preocupa tanto quanto nós, veja Como proteger animais ameaçados de extinção e comece a agir.
