Certamente você já viu uma estrela do mar, seja em fotografias ou quando visitou uma praia. Eles estão entre os animais marinhos mais amplamente distribuídos no mundo, embora a maioria deles viva nas profundezas, então seus hábitos são desconhecidos para muitas pessoas.
Você sabe o que as estrelas do mar comem? Se você tem interesse em conhecer essa e outras curiosidades sobre esses impressionantes habitantes marinhos, você pode não perca o próximo item. Continue lendo!
Características da estrela do mar
As estrelas do mar pertencem à classe Asteroidea e são animais invertebrados que habitam o fundo do mar. Caracterizam-se por um corpo achatado do qual se projetam braços múltiplos, cujo número varia de acordo com a espécie, mas que varia entre cinco e cinquenta membros. Esses membros têm ventosa que eles usam para mover, pegar presas, defecar e respirar. Devido à sua forma de locomoção, essas ventosas são chamadas de "pés tubulares".
Além dos braços, têm uma boca que se localiza na parte achatada do corpo, ou seja, na Centro. Outra curiosidade sobre sua morfologia é que eles não têm sangue, eles usam um sistema hidrovascular que bombeia água.
A pele da estrela do mar é composta de cálcio e pode ter uma textura granulada, áspera, lisa e até espinhos duros. A maioria deles se distingue por suas cores brilhantes (azul, vermelho, branco), embora muitas espécies também tenham tons simples para se misturar com o fundo do mar.
Onde vivem as estrelas do mar?
Você sabe onde vivem as estrelas do mar? Estão distribuídos nos oceanos ao redor do mundo, ou seja, podem ser encontrados no Ártico, Antártico, Atlântico, Índico e Pacífico. Nesses oceanos, a maioria das espécies prefere viver a 6.000 metros de profundidade, embora algumas habitam o leito arenoso encontrado ao longo das costas.
Estas estrelas só sobrevivem em ambientes salgados e salobras, portanto não podem ser encontradas em água doce. No oceano, suas áreas favoritas são em torno de recifes de corais, florestas de algas e em qualquer lugar no fundo onde encontra rochas ou areia lamacenta. Devido aos seus hábitos noturnos, eles podem levar suas vidas com perfeição em ambientes com pouca luz, como o fundo do mar.
Reprodução de estrelas do mar
Dada a aparência curiosa desses invertebrados, é de se perguntar como nascem as estrelas do mar, certo? Na verdade, não há muito mistério: apresentam reprodução sexuada e reprodução assexuada.
Reprodução sexual
Embora seja difícil para os humanos distinguir, na maioria das espécies de estrelas do mar existem indivíduos macho e fêmea Muitos deles são capazes de mudar gênero à medida que envelhecem, ou seja, nascem homem ou mulher e ocorre uma troca quando atingem a idade adulta ou a velhice.
Na hora de se reproduzir, uma estrela do mar libera os gametas (células sexuais) através das gônadas que tem em seus braços. À medida que os ovos são liberados, outra estrela do mar libera o esperma para fertilizá-los. É até possível que ambas as partes do processo sejam realizadas pelo mesmo indivíduo no caso de uma espécie hermafrodita.
Uma vez que os ovos são liberados, há várias opções: eles se desenvolverão como parte do plâncton, a mãe os incubará e protege-os com seu corpo, ou vão crescer aderidos a uma rocha Quando atingem o tamanho certo, os ovos dão lugar às larvas, que nadam ou flutuam no mar. À medida que se tornam adultos, a morfologia do corpo muda e passam a habitar o fundo do mar.
Reprodução assexuada
Outras espécies de estrelas do mar têm um ciclo reprodutivo assexuado. Alguns não precisam da intervenção de outro indivíduo, pois no final de seus braços possuem as gônadas masculinas e femininas, graças a isso, são capazes de se reproduzir quando alguns seus braços se soltam por qualquer motivo, mesmo que a peça separada tenha um centímetro de comprimento.
Outro método assexual é brotamento Este processo consiste em criar um indivíduo que cresce apegado ao genitor e só se separa quando se desenvolve. Este método é comum em larvas de estrelas do mar encontradas em ambientes com comida abundante.
Tipos de estrela do mar
No mundo existem cerca de 2000 tipos de estrelas-do-mar,então suas características são variadas.
- Ordem Paxillosida: inclui 255 espécies. Eles não têm ventosas nos pés do tubo. Eles preferem viver semi-enterrados na areia ou na lama do mar. Geralmente ocorrem em abundância de indivíduos nas áreas em que habitam.
- Ordem Valvatida: composto por 695 espécies. Eles têm cerca de cinco braços com ventosas, além de um corpo visivelmente calcificado.
- Ordem Velatida: inclui 210 espécies. Possuem formato hexagonal com quinze braços com ventosas. O corpo é descalcificado e habitam águas frias, como as regiões polares e subpolares.
- Ordem Spinulosida: composto por 120 espécies. Eles têm um corpo esquelético fraco e braços com ventosas. Além disso, têm uma textura áspera cheia de espinhos.
- Ordem Forcipilatida: inclui 300 espécies. Eles têm um corpo composto de três peças e braços com ventosas achatadas. Eles têm mandíbulas serrilhadas poderosas, tornando-os os principais predadores. Eles preferem águas frias.
- Ordem Brisingida: inclui 111 espécies. Eles têm entre seis e vinte braços sem ventosas. Eles preferem águas profundas.
- Ordem Notomyotida: inclui 75 espécies. Podem ter braços com ou sem ventosas, acompanhados por um corpo musculoso. Habitam áreas muito profundas.
Alimentação de estrelas do mar
Agora que você sabe como esses curiosos animais oceânicos realizam seu ciclo de vida, é hora de contar tudo sobre a alimentação das estrelas do mar.
A maioria das estrelas do mar são carnívoras e predadoras, o que significa que elas caçam suas presas. Sua principal fonte de alimento são crustáceos, ouriços-do-mar, peixes menores, plâncton, amêijoas, mexilhões, caracóis, pepinos do mar, pólipos de coral, anêmonas e, basicamente, qualquer animal lento o suficiente para que eles sejam capazes de ingerir.
Agora, como podem as estrelas-do-mar, aparentemente brancas e indefesas, devorar uma variedade de presas? O estômago desses invertebrados tem a qualidade de ser evaginável, o que significa que eles são capazes de "expulsá-lo" do corpo. Ao enfrentar a presa, a estrela circula-a com os braços, tenham ou não ventosas, e então expele o estômagopara que a presa fique coberta de sucos digestivos. Este processo inicia a decomposição da vítima. Então eles simplesmente retraem seus estômagos e engolem suas presas.
Outras espécies, no entanto, se alimentam apenas de matéria em decomposição, seja de origem vegetal ou animal. As espécies que não conseguem sugar o que resta da presa depois de descarregar os sucos gástricos, simplesmente devoram o animal inteiro e então a estrela expele as partes não comestíveis.
Neste vídeo do @n2oBlazer no YouTube você pode ver como uma estrela do mar come um crustáceo:
O que os ouriços-do-mar comem?
Os ouriços-do-mar são equinodermos comumente encontrados em lugares que as estrelas também habitam, por isso são predadas por elas. Eles são caracterizados por um corpo redondo cheio de pontas rígidas.
Agora, o que os ouriços do mar comem? A maioria deles são animais herbívoros, então se alimentam de algas que encontram no fundo do mar. Outros, no entanto, são detritívoros, o que significa que comem matéria em decomposição. Da mesma forma, alguns deles são predadores e se alimentam de animais menores e mais lentos que eles.
O que as esponjas do mar comem?
Mar esponjas são invertebrados porifera (filo Porifera). Existem cerca de 9.000 espécies e durante muito tempo foram consideradas plantas marinhas, devido à sua vida pacífica e à sua aparência que carece de estruturas reconhecíveis, como olhos, boca, etc. São animais incrivelmente simples, mas ao mesmo tempo você se surpreende com as formas estranhas e únicas que seus corpos adotam.
Com relação à alimentação, ingere nutrientes celularmente, até fagocitose (as células envolvem a partícula de alimento e a decompõem para absorvê-la) e pinocitose (mesmo processo, mas realizado com fluidos em vez de sólidos). Graças a esses processos, eles se alimentam de pequenas partículas de matéria em decomposição, algas microscópicas e bactérias marinhas.
