As abelhas pertencem à ordem Hymenoptera, que está incluída na classe Insecta do subfilo Hexapod. São considerados insetos sociais, pois os indivíduos se agrupam em colméias formando uma espécie de sociedade onde várias castas podem ser diferenciadas, cada uma delas desempenhando um papel importante para a sobrevivência do enxame. Desta forma, podemos diferenciar entre a abelha rainha, os zangões e as abelhas operárias.
Curiosidades sobre o físico e as funções das abelhas
Embora as abelhas sigam um padrão físico básico, que normalmente consiste em cores escuras com listras amarelas em seus corpos, é verdade que sua estrutura ou aparência pode variardependendo da espécie de abelha. No entanto, dentro da mesma espécie também pode haver algumas diferenças entre a abelha rainha, os zangões ou as abelhas operárias:
- Abelha rainha: ela é a única fêmea fértil da colmeia, então a primeira coisa que caracteriza a abelha rainha é o grande desenvolvimento de suas estruturas ovarianas, que a tornam, por sua vez, a maior abelha Além disso, têm pernas mais longas e um abdômen cada vez maior. compõem a colmeia. No entanto, seus olhos são um pouco menores.
- Drones: são as abelhas machos cuja única função na colmeia é reproduzir com a abelha rainha para produzir descendentes. Ao contrário das últimas e das abelhas operárias, os zangões têm corpos retangulares maiores, mais grossos e mais pesados. Além disso, eles não têm ferrão e têm olhos visivelmente maiores.
- abelhas operárias: são as únicas abelhas fêmeas inférteis da colmeia, por isso seus sistemas reprodutivos são atrofiados ou pouco desenvolvidos. Seu abdômen é mais curto e estreito e, ao contrário da abelha rainha, suas asas abrangem todo o comprimento de seu corpo. O papel das abelhas operárias consiste na coleta de pólen e produção de alimentos, construção e proteção da colméia e cuidados com os demais exemplares que compõem o enxame.
Curiosidades sobre alimentação de abelhas
Entre os principais alimentos desses insetos podemos destacar o mel, fonte dos açúcares necessários para as abelhas e feito a partir do néctar das flores, que elas absorvem com suas longas línguas para finalmente digeri-lo em seu urticária. As flores que frequentam podem ser variadas, mas é comum encontrá-los se alimentando daquelas com cores mais marcantes, como é o caso da margarida. Falando nisso, você sabia que uma única abelha operária pode visitar até 2.000 flores no mesmo dia? Curioso, certo?
Consomem também pólen, pois além de fornecer açúcares, proteínas e vitaminas essenciais como as do grupo B, permite o desenvolvimento de glândulas que produzem geleia real E aí vem outra das curiosidades das abelhas, a geleia real é o alimento exclusivo da abelha rainha e dos jovens operários, já que é capaz de criar corpos gordurosos durante o inverno para que possam sobreviver ao frio.
A partir dos açúcares que o mel e o pólen fornecem, as abelhas podem fazer cera, que também é importante para selar as células das colmeias. Sem dúvida, todo o processo de fabricação de alimentos é incrível e muito curioso. Se você quiser saber mais sobre o que as abelhas comem, este artigo pode ser do seu interesse: "O que as abelhas comem?"
Curiosidades sobre reprodução de abelhas
Se você já se perguntou como as abelhas se reproduzem, você deve saber que a abelha rainha é a única fêmea fértil na colméia. É por isso que este é o único capaz de se reproduzir com drones, dando origem a fêmeas fertilizadas. Quanto à prole dos machos, outro dos fatos mais curiosos sobre as abelhas é que os zangões emergem de ovos não fertilizados. Somente no caso de a abelha rainha morrer ou desaparecer, as abelhas operárias podem realizar a função reprodutiva.
Agora então, não só o nascimento de fêmeas e machos é curioso, pois o processo que implica a reprodução também é outra das curiosidades das abelhas. Quando é hora de se reproduzir, que geralmente é na primavera, a abelha rainha secreta feromônios para atrair e comunicar sua fertilidade ao zangão. Depois disso, ocorre o voo nupcial ou voo de fecundação, que consiste em um acoplamento no ar entre os dois, durante o qual os espermatozoides são transferidos do órgão copulador do zangão para a espermateca ou depósito da abelha rainha. Dias após a fertilização, a abelha rainha começa a colocar milhares de ovos dos quais surgirão larvas de abelhas macho (se não forem fertilizadas) ou larvas de abelhas fêmeas. Agora, quais são as verdades curiosas?
- A abelha rainha é capaz de botar até 1.500 ovos por dia, você sabia?
- A rainha tem a capacidade de armazenar o esperma de diferentes zangões para colocar ovos por um período de aproximadamente três semanas. Então, considerando quantos ovos ela põe por dia, você pode imaginar a rapidez com que uma colmeia se desenvolve?
Descubra como as abelhas nascem neste outro artigo, garantimos que também é muito curioso.
Curiosidades sobre o comportamento das abelhas
Além de usar feromônios para se reproduzir, eles também desempenham um papel importante na comunicação e no comportamento das abelhas. Dessa forma, dependendo do feromônio que secretam, eles podem saber se existe algum perigo próximo à colméia ou se estão em um local rico em comida ou água, entre outros. No entanto, para se comunicarem também utilizam movimentos corporais ou movimentos como uma dança seguindo um determinado padrão e compreendido por eles. Bem, como podemos ver, são animais surpreendentemente inteligentes assim como outros insetos sociais como formigas. Se você quiser saber mais sobre esses processos, leia o artigo sobre como as abelhas se comunicam.
No que diz respeito ao seu comportamento, também vale a pena notar a importância do seu instinto defensivo. Quando ameaçadas, abelhas operárias protegem a colmeia usando seu ferrão venenoso em forma de serra. Ao retirar o referido ferrão da pele do animal ou pessoa que picaram, as abelhas morrem, pois, devido à sua estrutura serrilhada, ele se desprende do corpo, rasgando a barriga e causando a morte do inseto.
Outras curiosidades das abelhas
Agora que você conhece alguns dos fatos mais importantes sobre as abelhas, você também pode estar interessado em outros fatos, como o seguinte:
- Existem mais de 20.000 espécies de abelhas no mundo.
- Embora a maioria seja diurna, certas espécies podem ver muito bem no escuro.
- Eles estão distribuídos em praticamente todo o mundo, exceto na Antártida.
- Podem produzir própolis, substância que obtêm da mistura de seiva e brotos de árvores. Juntamente com a cera é usado para envernizar a colmeia.
- Nem todas as espécies de abelhas são capazes de produzir mel a partir do néctar das flores.
- Seus dois olhos são compostos de milhares de olhos menoreschamados omatídeos. Estes transformam a luz em sinais elétricos, que são interpretados e transformados em imagens pelo cérebro. Descubra como as abelhas enxergam neste outro post.
- A Proclamação da abelha rainha ocorre após uma briga entre 3 ou 5 abelhas candidatas criadas pelas abelhas operárias para esse fim. A vencedora desta luta é a abelha rainha da colmeia. Se este tópico lhe interessa, não hesite em ler o artigo sobre como uma abelha se torna uma rainha.
- Uma abelha rainha pode viver de três a quatro anos se as condições forem adequadas. Em contraste, as abelhas operárias vivem entre um e quatro meses, dependendo da estação do ano. Conheça mais curiosidades sobre o ciclo de vida das abelhas neste outro artigo.
O que você acha dessas curiosidades sobre as abelhas? Você os conhecia? Nos digam!
